气稍缓却依旧强硬：“这件事我已经决定了。学校那边，我都打过招呼。反对意见可以提，但改革必须推进。”

    转寝小春看着眼前这位老友，忽然觉得有些陌生。

    在她记忆中，猿飞日斩已经很久没有如此强硬地推行一项可能引发内部争议的变革了。

    同一时间，木叶火影岩后方一处秘密仓库，这里原本是木叶一处战备物资储藏点。

    这里的气氛与忍者学校截然不同。

    仓库外围被临时加设了两层结界，四名戴着动物面具的暗部守在入口处，警剔地巡视着周围。

    仓库内部则已经被彻底改造：厚重的货架被移除，取而代之的是整齐排列的实验台、

    各种不同型号的仪器、以及靠墙摆放的一排排培养罐。

    大蛇丸站在仓库中央，金色的纵长瞳孔缓缓扫过这片刚刚属于他的新领域。

    他穿着简单的白色研究服，黑色长发随意披散在肩头，苍白的脸上却带着一种罕见的、近乎孩童得到新玩具般的愉悦神情。

    “真令人意外啊，猿飞老师————”

    他低声自语，声音沙哑而富有磁性。

    三天前，火影办公室。

    当猿飞日斩提出要将村内分散的科研力量集成，成立专门的“木叶科研部”，并由大蛇丸全权负责时，大蛇丸的第一反应是，这老家伙是不是中了某种高明的幻术？

    毕竟，就在几个月前，他还收到自家老师的秘密来信，让他最近动作收敛一些。

    “您确定吗，老师？”

    当时的大蛇丸罕见地没有用那种惯常的、带着微妙讽刺的语气，而是真正地提出了疑问。

    猿飞日斩坐在办公桌后，烟斗的烟雾模糊了他的表情。

    “楼兰的任务报告，你看过了吧？

    大蛇丸点头。

    作为火影的弟子，他是极少数被允许了解太一楼兰任务详情的人之一，这里面甚至连两位顾问都不在其中。

    而其中的内容，也让大蛇丸叹为观止：原来这个世界还有这么多有趣的事，他从前可真是井底之蛙。

    “忍界之外，有我们不了解的威胁。”猿飞日斩的声音很沉，“而木叶现在的实力太弱，如何提升自身的实力，科研就是其中之一。

    如今木叶的科研力量，太分散了，医疗班研究医疗忍术，封印班研究封印术，暗部和根部的研发团队————各自为政，效率低下。”

    他抬起眼睛，目光直视大蛇丸。

    “我需要一个人，一个有能力、有远见、不被传统束缚的人，来集成这些资源。

    研究方向可以更广、更深，不仅仅是应用于战争的忍术，还包括基础理论、能源利用、生物技术————一切可能增强木叶实力的领域。”

    大蛇丸笑了，那是真正感到有趣的笑容。

    “您不怕我研究出一些————“危险”的东西？”

    “怕。”猿飞日斩坦然承认，“所以我设置了监督机制。科研部的所有项目，必须定期向火影办公室提交进展报告。经费使用需要经过双重审核。而且————”

    他顿了顿，语气变得复杂。

    “我相信你，大蛇丸。我相信你对真理”的追求，胜过对权力或毁灭的渴望。我只是希望，你的追求能够与村子的利益找到交汇点。”

    回忆至此，大蛇丸伸出舌头，舔了舔嘴唇。

    “交汇点吗——————呵呵，猿飞老师，您还是那么天真又狡猾啊。”

    他当然知道，猿飞日斩的这个决定，背后必然承受了巨大的压力。

    各个部门绝不会坐视他获得如此多的资源和自主权，各家族也会警剔科研部可能触及他们的秘传领域。

    但正因为如此，才有趣。

    “大蛇丸大人。”

    一名穿着研究服的年轻忍者快步走来，手中抱着厚厚的文档夹。他是从医疗班抽调来的研究员，脸上还带着初来乍到的紧张。

    “这是从封印班移交过来的资料，请您过目。”

    大蛇丸接过文档夹，快速翻阅着。纸张上密密麻麻的数据与符文，在他眼中如同美妙的乐章。

    “要开始了。”大蛇丸轻声说，不知是对研究员，还是对自己，“让我们一起看看，这个世界的真理”，究竟隐藏着多少秘密。”

    变革从来不会一帆风顺。

    当晚，水户门炎的宅邸。

    会议室中，油灯的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。

    水户门炎坐在主位，眼镜反射的光芒遮挡住他人的视线。

    “日斩太心急了。”

    他的声音低沉，在密闭的空间里回荡。

    房间里，转寝小春坐于另一边，此行她就是来和水户门炎商