的震撼，就见他左右一扫，迅速锁定了门口的太一。

    “忍者大人，您————您真是神速！快请进！大名殿下已恭候多时！”

    在中年官员的引领下，太一穿过戒备森严的回廊，步入大名府内核局域。

    府邸内装饰奢华，温泉引出的水流在精致的石渠中潺潺流淌，氤氲着淡淡的硫磺雾气，但空气中却弥漫着一股压抑紧张的气氛，仆从们行色匆匆，面带忧色。

    会客厅内，主位上，汤之国大名，一位须发皆白、身形佝偻的老者，在侍从搀扶下勉强坐直。

    他脸上沟壑纵横，眼神透露出深深的疲惫与忧虑，每一次呼吸都显得有些费力。

    看到太一进来，他努力挤出一丝笑容，声音沙哑：“如此神速，木叶，还是那么一如既往的可靠————老夫————代汤之国子民，谢过了。”

    太一微微躬身行礼：“大名阁下言重，木叶忍者松下太一，奉命前来调查人口失踪一案。”

    “哦，原来是白色死神”，好，好————请入席。”大名喘息着示意。

    侍从立刻在紧挨着大名右手边的贵宾席位为太一设座。

    太一落座，目光迅速扫过在场众人。

    左侧下手第一位，坐着一位约莫二十七八岁的青年，面容端正，眉宇间带着几分与大名相似的儒雅，但眼神中充满了焦虑和急切，听介绍，他便是大公子，正统继承人。

    此刻，他正目光灼灼地看着太一，带着毫不掩饰的期盼。

    大公子对面，坐着另一位青年，年纪稍小，约二十五六岁，面容英俊，衣着更为华丽考究，嘴角习惯性地挂着一抹温和得体的微笑，这便是二公子。

    然而，在太一那敏锐的精神感知下，这微笑如同精致的假面，一股极其隐晦排斥与敌意，如同毒蛇般潜藏在这位二公子的心底。

    尽管他掩饰得极好，甚至主动向太一投来友善的目光，但在太一的感知中，这敌意如同黑夜中的萤火般清淅。

    太一不明所以，但想来无非就是贵族间的那点龌蹉，对此他并不在意。

    席间还坐着几位汤之国的重臣，个个面色凝重，沉默寡言，气氛压抑。

    宴会开始，精致的菜肴流水般呈上，多是汤之国特色的温泉料理和海鲜。

    大公子显然承担了主要的接待任务。

    他主动为太一介绍菜品，并迫不及待地切入正题，声音带着急切：“太一阁下，情况万分紧急！最初只是零星的旅人失踪，我们以为是山贼或野兽所为，也曾派兵清剿山林。

    但后来，失踪规模越来越大，从几人到十几人，再到————整个村子！”

    大公子的声音因激动而有些颤斗，“上个月，靠近北境温泉带的月见村”，全村一百七十三口人，一夜之间消失得无影无踪！现场只有些许战斗痕迹，留下的其它痕迹也很稀少。”

    他灌了一口酒，继续道：“我们立刻封锁消息，加派了精锐武士和忍者小队前往调查，甚至封锁了周边局域。可是————”

    大公子脸上露出恐惧和愤怒交织的神色，“派出去的人，也如同石沉大海！

    更可怕的是，敌人似乎对我们大名府的行动了如指掌！无论我们如何隐秘调动，他们总能提前规避，甚至————伏击我们落单的队伍！仿佛有一双眼睛，就在这府邸之中盯着我们！”

    大名听着儿子的叙述，痛苦地闭上眼睛，发出一声沉重的叹息，显得更加苍老无力。

    太一安静地听着，夹起一片鲜嫩的鱼肉放入口中。

    他不动声色地咀嚼、咽下，自光状似无意地扫过席间众人。

    大公子正全神贯注地讲述，忧心如焚；大名闭目喘息，似是疲惫，似是叹息；几位重臣低头沉默，不发一言，但举止中也透露出焦急。

    唯有二公子，自太一进来报出名讳，他就不时拿眼打量自己，那表情似乎不止是好奇0

    “所以，太一阁下，”大公子结束了讲述，殷切地看着太一，“我们怀疑，这绝非普通的盗匪或叛忍所为，背后必然隐藏着巨大的阴谋，甚至可能涉及————某种邪恶的秘术或组织！

    我们汤之国的力量已捉襟见肘，只能仰仗木叶，仰仗您了！”

    太一点点头，放下筷子，声音沉稳：“大公子所述，我已明了。敌人行动诡秘，手段残忍，且对大名府动向异常了解，这确实非同寻常。

    当务之急，是获取更详细的失踪地点、时间、以及你们之前调查的所有记录。稍后我立刻开始实地勘察。”

    “藤原！”大名虚弱地开口。

    “是，殿下！”之前迎接太一的中年官员立刻起身，“所有卷宗和地图已备好，就在偏厅。宴会后，太一大人便可查阅。”

    “好————”大名疲惫地挥挥手，“那————就请太