里显得格外清晰，每字都似在敲她心弦。

    沈知微颊上泛出些许不自然的红晕，她不知这是羞是吓。她强自定神，低垂首嗫嚅：“不过些……庖厨里的杂事，学一学便会了。”

    “是吗？”萧烬不置可否地轻笑了声，低头呷了一口姜茶。滚烫的液体滑入喉中，令他那因失血而冰冷的身子有了一丝暖意。

    他抬眼看她低垂的鸦羽般长睫，与那因紧张而微抿的唇，眼底的兴味愈浓了。

    【心动值+5。】系统提示音再度响起。

    沈知微心下一凛。原来，这般近距的、带暗示的触碰，竟也能增心动值。这系统……莫非是逼她往那露水情缘的方向去么？

    “滋味不错。”萧烬将整碗姜茶一饮而尽，把空碗放回案上。他未再言语，只拿那双深邃的眸子，静默地望着她，似在赏看一件有趣的珍宝。

    这般缄默的凝注，比任何诘问都更让沈知微感重压。她觉得自家像只被蛇盯上的蛙，浑身毫毛都竖了起来。

    “若……王爷无他事，我……我先行告退。”她几乎用尽全身气力，方说出这句完语。

    她转身，几乎是落荒而逃地朝帐外行去。

    就在她手将触到帐帘那刹，萧烬的声自后头悠悠荡来。

    “沈知微。”

    她身子一僵，停在原地。

    “下回若想送礼物，”他顿了一顿，声里带些许慵懒的笑意，“不必用这般由头。”

    萧烬那句话，如无形的绳索，将沈知微逃遁的步子生生缚在了原地。

    “下回若想送礼物，不必用这般由头。”

    那低沉的、略带慵懒笑意的声，在幽暗营帐里不甚响，却精准地钻进她耳中，让她浑身血液仿佛一霎凝固。

    托辞？他果然什么都知道！他知那碗姜茶是她演的戏，知她为任务而来，甚而……连她那点心思都看透了。

    羞恼与惊惧绞缠而上，几是本能地，沈知微想回首驳斥，想诘问他究竟意欲何为。但她不敢。她能觉着，那道目光仍钉在她脊背上，似烙铁般滚烫，带着种洞悉一切的压逼。此刻任何辩白，唯会显得更欲盖弥彰。

    终究，在满帐旖旎又沉抑的氛围里，她一言未发，猛掀帐帘，头也不回地消失在了夜色中。那仓皇的背影，与其说遁逃，不如说是一场溃败。

    狂奔在回自家宿处的道上，夜风拂在发烫的面颊，却吹不散心头的惊涛骇浪。沈知微倚在一株树后，大口喘息，心在腔子里狂擂。

    “滴。”

    系统的音声毫无情分地响起。

    【萧烬对宿主高度关注之心绪波动……反向增益生效……心动值+5。】

    又是心动值！沈知微烦躁地在心里低吼一声。她此刻半点不关切这数值，只想知悉，萧烬那深不见底的城府，究竟将她置于何地？他像个旁观者，赏看着她所有拙劣的演作，偶还会伸手“扶”一把，令她闹出的笑话，变作对他有利的“神助”。

    这已非猫戏鼠，这是一场她注定败北的、被人精心编排的独角戏。

    ……

    猎场风波过去数日，京中风面暂复了平静。但沈知微知晓，水面下的暗流只会愈发汹涌。萧烬因祸得福，非但重获部分自在，更在圣上心中烙下“英勇”“沉定”之印，而太子萧誉则因惊驾失仪遭圣上严叱，两相映照，高下立判。

    这一切的肇始者，她这个“愚钝”又“恶毒”的镇国公府嫡女，成了京中贵女圈里人人鄙薄又暗里好奇的谈资。

    而便在这风口浪尖上，系统发布了新令。

    【任务发布：损江南世家领袖，闻家二公子——楚长歌之声誉。】

    【标靶：于三日后“兰亭诗会”上，令楚长歌当众出丑。】

    【奖赏：积分+50，败则心动值增。】

    楚长歌此名，沈知微并不陌生。江南闻家，百年世族，诗书传家，楚长歌更是此代中最卓荦者。他年方十七，便以一手绝妙玉箫与斐然文采名动天下，誉作“白衣卿相”，乃世族门阀中未来的砥柱，亦是多少京中贵女梦寐的良人。

    令他当众出丑？一个连己身都护不好、处处碰壁的沈知微，要去算计这般一位天之骄子？

    沈知微嘴角抽搐了一下。这系统，是真想要她性命。

    然，抗拒是徒劳的。惩处的阴影高悬颅顶，她只得硬着头皮，始构思一个更“愚拙”的计策。思来想去，她将标靶锁在了自家唯一还算拿得出手的艺能——古琴上。她决意在诗会上“弹错”一曲，并将咎责“无意”引至楚长歌身上，诬是他先前所赠琴谱有误。

    此计漏洞百出，经不得任何推敲，简直是她能想出的、最拙劣的陷害了。但这恰是她想要的——一个看似在竭力使坏，实则一触即溃的蠢笨把戏。

    三日后，京郊兰亭。

    正值暮春时节，惠风和畅，茂林修竹。一众京中顶尖的才子佳人荟聚于此，曲水流觞