被保护的、不知情的囊中之物。沈知微心中一凛，她知道，萧烬的戒备心又回来了。京城的危机，让他重新将自己武装成了那个无懈可击的废皇子。

    她没有再问，只是默默地点了点头，转身向山下走去。只是这一次，她能清晰地感觉到，萧烬的目光如同实质般钉在她的背影上，带着审视，也带着一种更为复杂的、她读不懂的情绪。

    回到萧烬的临时基地，那座隐于市井深处的三进宅院，白日里的喧嚣与忙碌已然褪去，取而代之的是一种山雨欲来风满楼的肃杀。院中巡逻的护卫数量悄然增多，每个人的脸上都带着警惕，连空气都仿佛凝固了几分。

    沈知微被安置在后院一间雅致的客房里，名为客房，实则门外两名护卫寸步不离，将这里变成了另一座“静心苑”。她坐在窗前，看着庭院中那棵老槐树在夜风中摇曳，枝影婆娑，像一只只鬼怪的手。她知道，萧烬一定在处理京中的要务，而她，则被完美地隔绝在了核心之外。

    脑中，系统冰冷的界面并未出现，但那句“心智侵蚀”的倒计时，却像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她每时每刻都感到一种精神上的撕扯与恐慌。她时而会觉得眼前浮现出系统光幕，时而又会听到萧烬在耳边低语，现实与幻觉的边界变得模糊不清。

    就在她心绪烦乱之际，房门被轻轻推开了。

    萧烬走了进来，他换下了一身劲装，只穿着简单的玄色常服，身上还带着些许夜露的寒气。他手中提着一个小小的食盒，脸上看不出任何情绪。

    “吃了么？”他将食盒放在桌上，声音平静地问。

    沈知微摇了摇头。

    萧烬也不多言，自顾自地从食盒中取出一碟精致的桂花糕和一壶热好的米酒后，便在她对面的位置坐下。他倒了一杯酒，递到她面前，自己也倒了一杯，然后仰头一饮而尽。

    “太子的手，伸得太长了。”他终于开口，声音里透着浓重的冷意与杀伐之气，“他孤注一掷，勾结了京畿卫戍，准备动手了。”

    沈知微握着酒杯的手一紧，心中巨震。京畿卫戍，那可是保卫京城和皇宫的最核心力量！萧誉此举，无异于一场豪赌，赌上了他所有的身家性命。

    “那……我们怎么办？”她的声音有些干涩。

    “我们？”萧烬挑了挑眉，眼中闪过一抹玩味的笑意，但这笑意却未达眼底，“这是孤的家事，与你何干？”

    他刻意将“孤”字咬得很重，像是在提醒她他们之间的身份之别。

    沈知微的心沉了下去，她明白，萧烬又在试探她了。试探她是否会趁机打探消息，试探她的忠诚。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然被当成“忠犬”，那就要有“忠犬”的自觉。

    “是，是王爷的家事。”她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住了眸中的情绪，声音低顺，“只要王爷觉得，我不在身边，会让你分心，我自然会安分待着。”

    这番话说得滴水不漏，既表明了自己的立场，又以退为进，带着些许若有若无的委屈。

    萧烬盯着她看了许久，沉默在两人之间蔓延。就在沈知微以为自己这番话又弄巧成拙时，他却忽然低低地笑了一声。

    “分心？”他倾身向前，伸出手，用食指轻轻勾起她的下巴，强迫她抬起头与自己对视。他的气息喷洒在她的脸上，带着清冽的酒香，“知微，你错了。有你在孤身边，孤才不会分心。因为……孤很清楚，你在想什么。”

    沈知微的心跳漏了一拍，她从他那双深邃的眼眸中，看到了一丝势在必得的了然。他难道……真的什么都知道？

    “别紧张。”他忽然又松开了手，坐了回去，仿佛刚才那充满侵略性的举动只是她的错觉。他拿起桌上一支竹管做成的短笛，随手抛给了她，“今晚月色不错，孤教你吹支曲子吧。”

    这突如其来的转变，让沈知微有些措手不及。她下意识地接住那支短笛，入手温润，显然是被人时常摩挲把玩的。

    “我……不会。”她有些窘迫。

    “孤教你。”萧烬的语气不容拒绝。

    他站起身，走到她身边，然后，一个无比自然的动作，他弯下腰，从她的身后，环住了她。他宽大的胸膛贴着她的后背，将她整个人圈入怀中，然后伸出右手，握住了她抓着短笛的左手，调整着她的手指姿势。

    “指法是这样的。”他的声音就在她的耳畔响起，温热的气息拂过她的耳廓，带来一阵战栗的痒意，“气要沉，要匀，像这样……”

    他的左手轻轻地覆在了她的腹部，引导着她呼吸的节奏。

    沈知微整个人都僵住了。她能清晰地感觉到他胸膛传来的、沉稳有力的心跳，能闻到他身上那股独特的、混合着墨香与冷冽松木的气息。这种亲密无间的姿态，比任何言语上的试探都更加让她心慌意乱。她的脸颊不自觉地开始发烫，连指尖都蜷缩起来。

    “专心。”他的声音里带上了些许低沉的笑意，显然很满意她此刻