“住手！”萧烬的瞳孔骤然缩成了针尖，周身散发出令人窒息的杀气。

    城下的玄甲铁骑齐刷刷地抽出长刀，刀光连成一片，汇成肃杀的钢铁海洋，只等统帅一声令下，便可踏平这座姑苏城。

    “别动，”楚长歌的匕首又贴近了一分，沈知微白皙的脖颈上立刻出现了一道血痕。他看着下方目眦欲裂的萧烬，声音嘶哑地嘶吼，“都别动！萧烬，你不是爱她吗？不是为她连江山都不要了吗？好啊，现在，孤就给你一个选择。”

    他一步步拽着沈知微，退到城墙的最边缘，脚下就是万丈深渊。

    “孤要你下令，让你的人马，立刻退到百里之外！然后，你，一个人，卸下所有武装，走进这姑苏城。否则，”他抵在沈知微颈间的匕首微微用力，感受着怀中人身体本能的僵硬，眼中迸发出病态的快意，“孤就让她，给你最爱的女人陪葬！”

    这是他最后的筹码，也是他最后的疯狂。他赌萧烬爱她入骨，不敢赌；他赌萧烬的天下霸业，在美人性命面前，终究是一句空话。

    沈知微被他扼住咽喉，呼吸困难，她却没有挣扎。她的目光越过楚长歌的肩膀，直直地看向城下的萧烬。她清晰地看到，那双深不见底的黑色眼眸里，翻涌着足以焚尽天下的痛苦与挣扎。

    她想摇头，想告诉他不要妥协，想告诉他自己的性命与这万里江山相比，孰轻孰重。但她发不出任何声音。

    城下，萧烬的胸口剧烈起伏，那张素来冷静自持的俊美脸庞上，第一次浮现出如此扭曲的神情。退兵百里，让他一个人进城？这与自投罗网何异？楚长歌布下的天罗地网，只会将他生吞活剥。

    可是，她在他怀里。

    那个在他被圈禁的废园里，送来“断魂草”的倔强少女；那个在猎场上，为他挡下冷箭的笨拙身影；那个在江南烟雨中，一眼望进他心底的清亮眼眸……

    他这一生，不信天命，不信鬼神，只信自己手中的刀。可她，却成了他唯一的命门。

    “退……还是不退？”楚长歌的声音带着一丝癫狂的颤抖，他催促着，“给你一炷香的时间考虑！若你不选，孤就替你选！”

    时间仿佛在这一刻被无限拉长。

    城上城下，死寂一片，唯有风声呜咽。

    萧烬死死地盯着沈知微，看着她脖子上那道触目惊心的血痕，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几近窒息。他的士兵在等他命令，他的天下在等他抉择，可他所有的感官，所有的理智，都只凝聚在那一个身姿纤细的女子身上。

    就在楚长歌以为他即将崩溃时，萧烬却缓缓地、缓缓地闭上了眼睛。

    再睁开时，眼中的狂乱与痛苦已尽数褪去，只剩下一片冰封万里的死寂。

    他看着他，薄唇轻启，吐出了两个字。

    “你敢。”

    不是商量，不是威胁，而是一种洞悉一切的、绝对的宣判。

    楚长歌的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。

    而就在这短暂的对峙中，被楚长歌拖拽着靠在城垛边的沈知微，趁着所有人的心神都集中在萧烬身上，悄然抬起一直被束缚在身后的右手。她握着的那支萧烬所赠的“知微”剑的发簪，尖端锐利，闪烁着寒光。

    她微微侧身，用最隐秘的姿势，在那冰冷坚硬的城垛青石上，用尽全力，刻下了一个微小却清晰的符号——一个形如弯月的钩。

    那是北戎骑兵在夜间突袭时，用来攀爬城墙的最佳落点记号，是她与慕容燕在军中曾一起研究过的战术符号。

    她赌，萧烬能看懂。

    她赌，他收到她的讯息后，会选择的那条路，不是退，而是……进！城楼上的风，比地面上的刀光剑影更为凛冽。

    楚长歌的手臂如铁箍一般死死钳住沈知微的咽喉，将她雪白的脖颈勒出一道触目惊心的红痕。他几乎是贴着她的耳廓，用一种癫狂而破碎的语调低吼，声音被风吹得断断续续，却每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎入城楼下萧烬的心里。

    “萧烬！你看到了吗？这就是你的软肋！你以为你得到了天下，可你连心爱的女人都护不住！”

    他一边吼，一边挟着沈知微后退几步，让她完全暴露在城下数万大军的视野之中。他眼中的骄傲与儒雅早已被撕裂，只剩下赌徒输光一切后最后的疯狂，“下令！让他们退兵！不然，我就让你亲眼看着，你最想保护的人，是死在你自己的野心之下！”

    城下的喧嚣与厮杀声，在这一刻诡异地静止了。

    无数双眼睛，一齐聚焦在那高耸的城楼之上。血色的残阳将沈知微的身影映照得单薄而脆弱，仿佛随时会被这乱世的风吹散。在她身前，是神情狰狞的昔日盟友；在她身下，是黑压压一片、沉默如铁海的军队。

    而军队的最前方，萧烬勒马而立，他身姿挺拔如松，任凭混乱的气流吹动他玄色的战袍。他那张俊美无俦的脸上，看不出丝