要将你护在羽翼之下。这一次，我不会再让你落入那疯子的手中了。”

    而王都深处，烬王府的书房，依旧一片萧索。萧烬坐在黑暗中，手里握着那块从火场残骸中找到的、被烧得有些发黑的暖玉。他似乎感受到了什么，猛地抬头，望向江南的方向，眼神幽深如渊。

    一张无形的大网，以江南姑苏为中心，正在缓缓收紧。而身处漩涡中心的沈知微，对此一无所知，她正站在江南的烟雨中，以为自己获得了新生。姑苏的雨，缠绵如丝，将整座城都浸润得温润而模糊。沈知微住在楚长歌为她安排的别院里，地处城郊，极为清幽。院中遍植竹林，雨打竹叶，沙沙作响，像是一首永无止境的安眠曲。

    这般安逸的日子，是她穿越以来从未享受过的。没有系统的催促，没有萧烬的掌控，更没有宫中那些无休无止的明枪暗箭。她几乎要以为，自己真的可以像个寻常女子一般，在这江南水乡，安稳度日。

    然而，这份宁静，终究是楚长歌赐予的幻象。

    第七日，楚长歌来了。

    他依旧是一身胜雪的白衣，手持一柄油纸伞，踏着湿漉漉的青石板小径缓缓走来。雨丝沾湿了他的发梢和衣摆，却丝毫不损他那份遗世独立的清华气质。他就像是从一幅水墨画里走出来的人，带着江南独有的诗意与温柔。

    “知微，这几日睡得可好？”他立在廊下，收了伞，雨水顺着伞骨滴落，在地上溅开一圈圈小小的涟漪。他的声音里带着浅浅的笑意，仿佛只是来探望一位久违的朋友。

    沈知微正在窗边煮茶，闻言抬头，冲他淡淡一笑：“有劳楚公子挂心，这里很好。”

    茶香氤氲，水汽升腾，模糊了她眼底的疏离。楚长歌也不在意，自顾自地在她对面的位置坐下，为自己斟了一杯茶。“你这煮茶的手艺，倒是越发精进了。在王都那种地方，确是难有这样的闲情逸致。”

    他看似闲话家常，状若无意地提起王都，目光却始终落在沈知微脸上，不放过她任何一丝情绪变化。

    沈知微端着茶杯的手微微一顿，随即恢复如常，轻啜一口，才缓缓道：“人离乡贱，物离乡贵。如今沦落至此，也只能靠这些小技聊以自娱了。”她自嘲的语气恰到好处，既解释了自己的处境，又带着几分落魄者的风骨，不显得卑微。

    楚长歌眼底的笑意深了深，“知微，你我之间，何必如此见外。我楚长歌虽不及萧烬那般权倾天下，但护你周全，尚不在话下。”他话锋一转，语气沉了下来，“只是，这安稳，终究是暂时的。萧烬的势力，如日中天，他早已不是当年那个任人欺凌的废皇子了。”

    “哦？”沈知微挑眉，故作不知，“烬王殿下与我早已恩断义绝，想必如今正春风得意，哪会惦记着我这个早已‘死去’的废后。”

    “春风得意？”楚长歌冷笑一声，那声笑里带着尖锐的凉意，瞬间打破了满室的温存。“知微，你真的以为，他会因为你‘消失’而感到轻松吗？”

    他从袖中取出几份卷轴，一一摊开在桌上。“你看看这些。”

    沈知微的目光扫了过去。最上面的一份，是关于北方粮价的奏报。上面的数字触目惊心，短短数月，粮价已然翻了数倍，寻常百姓易子而食的惨剧屡见不鲜。第二份，是各地官员的任免名单，上面几乎清一色都是在朝中以刚猛狠辣著称的酷吏。第三份，则是一份军报，萧烬麾下的铁骑正以雷霆之势，清剿着北境最后一股反抗势力，手段之残暴，令人发指。

    “为了维系他庞大的战争机器，他将赋税提高了三倍。凡有反抗者，无论老幼，一律坑杀。他颁布了《连坐法》，一人犯事，邻里皆罪。整个北方，如今在他的高压统治下，民不聊生，怨声载道。”楚长歌的声音不高，却字字如锤，重重地敲在沈知微的心上。

    “他疯了……不，他或许本就如此。”沈知微喃喃道，指尖忍不住微微颤抖。

    她知道萧烬狠戾，却没想到他会变本加厉到这个地步。这已经超越了寻常的统治，变成了纯粹的暴政。

    “他之所以会变成这样，就是因为你的‘死’。”楚长歌一针见血，目光灼灼地盯着她，“知微，你亲手将一头本就凶猛的困兽，变成了彻底失去理智的疯狼。他不再信任任何人，不再有任何顾忌。他如今唯一的执念，就是用铁血手段，踏平天下，用这片你曾存在过的土地，来填补你离去留下的空洞。”

    沈知-微脸色煞白，她端着茶杯的手，终于抑制不住地剧烈摇晃起来，温热的茶水洒出，烫在她的手背上，她却浑然不觉。

    计划“失败”后获得的丰厚积分，此刻仿佛变成了滚烫的烙铁，灼烧着她的良心。她以为自己只是在扮演一个反派，却发现她的每一次“破坏”，都成了实实在在的灾难，降临在无数无辜的百姓身上。

    “不……不是我的错……”她下意识地反驳，声音却虚弱得没有丝毫说服力。这是系统的宿命，是天道的棋局，不是她能左右的。

    “是，不是你的错。”楚长