沈知微那轻轻的一握，像是一把钥匙，瞬间开启了萧烬尘封所有理性的洪闸。那自少年起便支撑他走过无数鲜血与黑暗的坚冰，在这一刻，轰然融化。他不再是无坚不摧的帝王，只是一个在爱人生死边缘徘徊，终于得到一线天光的凡人。

    他紧紧攥着那只温软的手，将脸埋在其中，滚烫的泪水灼烧着她的肌肤。压抑了数日的恐惧、疯长的绝望与失而复得的狂喜，交织成无声的哽咽，剧烈地颤动着他的肩膀。守护在殿外的内侍与禁军首领，听到这压抑的动静，无不惊得跪伏在地，头也不敢抬。他们从未见过，甚至从未想象过，这位如神祇般威严冷厉的新皇，会有如此失控的时刻。

    然而，这片刻的失态，仅仅是风暴来临前短暂的宁静。

    魏无羡的声音在宫殿的另一端幽幽响起，打破了这幅脆弱的画面。“陛下，此乃回光返照之象，虽是生机，却如风中残烛。‘忘川’毒性与龙气相冲，已在皇后娘娘体内形成僵局。欲破此局，需用至刚至阳之物为引，强行激荡，方有一线生机。”

    萧烬猛地抬头，那双赤红的眼眸中，是毫不掩饰的杀意与孤注一掷的疯狂。“什么引？”

    魏无羡迎着他的目光，不退反进，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“普天之下，还有什么比天子之威，九五之尊的龙气，更为至刚至阳？只是……要动用这股力量，便需行险招。一来，要让皇后娘娘的身子彻底摆脱‘忘川’的阴寒侵蚀，需以皇后的凤运为鼎，以天下臣民的祈愿为薪，方可点燃那一线生机。二来，也是最重要的，”他顿了顿，目光扫过萧烬肩上犹自渗血的伤口，“‘忘川’乃天道之血所化，是有灵性的。它寄生在皇后体内，是为了等待一个最完美的祭品——一统天下，君临四海的真龙帝王。”

    “它在等，等陛下您，心甘情愿地为它献上一切。”

    殿内的空气仿佛凝固了，烛火都为之停滞。

    萧烬缓缓站起身，沈知微的手从他掌心滑落，重新归于被褥之下。他高大的身影在烛光下拉长，投下巨大的阴影，笼罩着龙床，也笼罩着整个宫殿。方才的脆弱与狂喜被尽数收回，取而代之的，是令人心悸的平静，一种将一切都置于赌桌之上的、毁灭性的平静。

    “孤知道了。”他只说了这三个字，声音冷得像冰。

    魏无羡心中一凛，他知道，自己刚才那番话，无异于将一把淬毒的匕首，亲手递到了这个疯子帝王的手上。他不仅说了如何救沈知微，更点破了这背后最歹毒的阳谋。献祭帝王，平息乱世，这简直是……最完美的传说。

    他拱了拱手，悄无声息地退了出去。殿门重新合上，将整个天下隔绝在外。

    萧烬在殿中枯站了许久，目光始终没有离开床榻上那个沉睡的身影。她的面色依旧是病态的苍白，但呼吸却比之前悠长了许多。

    他缓缓踱步到窗前，推开雕花木窗。外面是深沉如墨的夜，宫城之上，星辰寥落。

    他们都在等，等他露出破绽，等他犯错。

    萧烬的唇角，缓缓勾起一抹冰冷的笑意。

    既然你们都在等，那孤，便给你们一个机会。

    三日后，大朝会。

    紫宸殿内，百官肃立。新朝初建，百废待兴，所有人都揣着各异的心思。一些人是真心为新朝效力，盼着天下太平；更多的人，则在观望，在权衡，在寻觅新的靠山。

    今日的朝会，气氛格外压抑。自登基大典那日，新皇带伤拥后，震慑全场后，他便再未露面。关于帝后二人的传言，在京城内外已经沸反盈天。有说皇后是妖后，以邪术蛊惑君王；有说新皇为妖后所伤，龙体受损，时日无多；更有人暗中串联，怀念起太子萧誉的“仁德”，蠢蠢欲动。

    直到午时三刻，内侍高唱“陛下驾到——”，那沉重的鎏金殿门才缓缓推开。

    萧烬身着玄色十二章纹龙袍，头戴通天冠，缓步走上御阶。他身形挺拔，步履沉稳，那张俊美无俦的脸上看不出任何情绪，深邃的眼眸如寒潭般，扫过阶下每一个臣子。肩上的伤口已经被妥善处理，但从他略显苍白的面色依旧能看出，那伤势绝非作伪。

    百官行过三跪九叩大礼后，殿内陷入了死一般的寂静。

    终于，一位须发半白的老臣，颤巍巍地出列，正是刑部尚书，亦是前朝老臣的张承。“陛下，国不可一日无君，然天下亦不可一日无主。北疆急报，北戎部落近来频繁调动兵马，大有南下之势；江南水患，灾民流离失所，急需安抚。臣恳请陛下，以社稷为重，早日定下国策，以安天下之心！”

    张承一开口，便直指当前最棘手的国事，瞬间将所有压力都推到了萧烬的面前。

    他话音刚落，户部尚书也跟着出列：“张尚书所言极是！国库空虚，赈灾、军饷，处处都要用银。若再无决断，恐……恐生民变啊！”

    “是啊，陛下，请速速决断！”

    “北戎狼子野心，绝不可小觑！”

    一时间，殿内请