长歌的目光穿过弥漫的大火与黑烟，望向北岸的制高点。那里，一杆巨大的金色“萧”字龙旗之下，赫然飘扬着另一面小小的旗帜。

    那旗帜是明亮的赤金色，上面用金线绣着一只展翅欲飞的凤凰。

    凤旗！

    那一瞬间，楚长歌感觉全身的血液仿佛都凝固了。那不是任何一位将军的旗号，那是皇后亲临战场的仪仗！是整个大夏王朝，唯有一位女子才有资格使用的凤仪之旗！

    沈知微！

    竟然是她！

    那个被他视为知己，曾在他最落魄时伸出援手的女子；那个他曾想从萧烬的魔爪中救出水火的女子；那个他以为早已被囚禁在深宫之中，香消玉殒的棋子……

    她，竟然站在这里！

    她不仅醒着，还站在这决定天下归属的战场上，以皇后的名义，指挥着这场对江南水师的屠杀！

    原来，京城里的那些流言，那些荒诞不经的“护国凤凰”传说，竟是真的！萧烬不是在将神化，他是在陈述一个事实！

    一股巨大的荒谬感和被背叛的刺痛，狠狠攫住了楚长歌的心脏。他以为自己运筹帷幄，是拯救苍生的正统。他以为沈知微是他的棋子，是他的软肋，是他扳倒萧烬的关键。

    可到头来，他才是一个彻头彻尾的笑话。

    他楚长歌，倾尽整个江南世家的力量，带起的百万雄师，与他对决的，从来不只是那个狠戾的皇子萧烬。真正的对手，自始至终，都是那个他低估了无数次，甚至怀有一丝怜惜与痴念的女子。

    她，才是萧烬最锋利的刃，最坚固的盾。

    “呵呵……哈哈哈哈！”楚长歌忽然低声笑了起来，笑声中充满了悲凉与自嘲。他猛地抬起头，双眼赤红，死死盯着那面在烈火与硝烟中依旧飘扬的凤旗。

    “沈知微……好一个沈知微！”他喃喃自语，“为了他，你竟愿做到如此地步？”

    “传令！”他的声音陡然变得嘶哑而狂热，“放弃所有阵型！全军转向，目标——北岸制高点！”

    “主帅，不可！那是以卵击石啊！”副将大惊失色。

    楚长歌一把推开他，亲自抢过令旗，用尽全身力气挥舞着：“孤的命令！便是全军覆没，也要将那面凤旗，给孤斩下来！”

    他已不再是为了争夺天下，不再是为了建立秩序。在这一刻，他被一种毁灭性的占有欲所支配。他得不到的，别人也休想安稳拥有。

    既然她选择了火焰，那他便亲手将她，连同她所选择的一切，一同拖入这炼狱！

    “玉麟号，跟上来！全军，冲锋！！”

    楚长歌的咆哮，淹没在震天的炮火与哀嚎之中。旗舰巨大的船身，调转方向，冒着漫天的箭雨和炮火，如同最后一头负伤的孤狮，发了疯似的，朝着那面象征着情爱与背叛的凤旗，发起了决死冲锋。

    长江决战，至此，已不再是王权的更迭，而彻底沦为了一场，由爱与恨精心编织的，疯狂的葬礼。“轰——”

    又一颗威力巨大的火炮，精准地砸在“玉麟号”的右舷。

    坚固的船身在剧烈的震颤中发出不堪重负的**，甲板上的木屑与铁片四处飞溅，伴随着士兵断肢残骸的凄厉惨叫，温热的血雾瞬间弥漫开来，浓重的血腥味刺入鼻腔，令人作呕。

    这艘象征着江南世家最后荣耀的旗舰，此刻已如一头被激流巨浪反复撕扯的垂死巨兽，遍体鳞伤。主桅杆早已被炸断，巨大的帆布与残骸燃烧着，如同为这艘船举办的一场盛大的火葬。船体多处进水，尽管无数士兵在疯狂地往外舀水，但船身仍在以肉眼可见的速度缓慢下沉。

    四面八方，尽是萧烬麾下那绣着恶狼图腾的战船。它们如同嗅觉灵敏的鲨鱼，将“玉麟号”死死围困在中央，却不急于靠近，只是用精准而持续的炮火，一点一点地消磨着它的所有反抗能力。

    这场决战，从一开始就注定了结局。

    楚长歌立于破碎的船头，他那身曾让无数人倾倒的月白儒衫，此刻已被硝烟与血污染得斑驳不堪，几缕凌乱的发丝被汗水浸湿，贴在苍白得近乎透明的脸颊上。江风凛冽，吹动着他破碎的衣袖，让他整个人看起来像是一尊即将碎裂的玉雕，凄美而又倔强。

    “主帅！快走吧！”

    一名浑身浴血的副将连滚带爬地冲到他身边，声音嘶哑地哀求着。他的一条胳膊已经不自然地扭曲着，显然是断了，但他浑然不觉，只是用那只完好的手死死抓住楚长歌的衣角，“我们还有一艘快船！属下拼死也要护送您突围！留得青山在，不怕没柴烧啊！世家不能没有您！江南的百姓不能没有您！”

    楚长歌缓缓地转过头，看了一眼这位追随自己多年的副将，眼神中没有绝望，没有愤怒，只有一片如秋水般的沉静。他甚至微微一笑，那笑容在火光与血色映照下，竟带着一种超脱生死的释然。

    “突围？”他轻声反问，声音不大，却清晰地穿透了震耳欲聋的炮火声，