，不是让她在这深宫中坐等他凯旋，而是要她成为他最锋利的刃，替他斩断后方一切可能的荆棘。

    她会的。

    她不仅要替他斩断荆棘，更要为他铺就一条通往至尊之位的、最平坦的道路。

    良久，她睁开眼，眼中再无一丝迷惘，只剩下洞悉一切的清明与决然。她走回书案，拿起朱笔，在李思远方才呈上的那份北戎军报的末尾，批下了两个刚劲有力的大字：

    ——准奏。

    笔锋挥洒，墨迹淋漓，一如她此刻的心境。

    战争，已经在朝堂之上，无声地打响了。而她的第一道指令，那只衔着梅花的信鸽，正振翅高飞，掠过京城上空，向着那片烟雨朦胧的江南之地，疾驰而去。暮色四合，冷宫的红墙在夕阳下被染上一层凄艳的血色。这里早已没了昔日的喧嚣，只剩下风吹过枯枝时的呜咽，像是无数亡魂在低语。沈知微一身素色宫装，立于一座荒芜的宫殿前，身后跟着的只有静姝。通往此处的宫道早已荒废，杂草从石板的缝隙中顽强地探出头，每一步都仿佛踏在一段被遗忘的时光上。

    她此行要见的人，就在这破败的宫殿深处。

    那是一个从名单上被她圈出来的名字——魏忠。一个在宫中几乎已经被所有人遗忘的老太监，档案上写着：“因触怒先帝，幽闭冷宫，终身不得出。”

    静姝为她拨开挡路的蛛网，面上满是担忧与不解。“娘娘，此地阴寒，您千金之躯，何苦来见这种罪人。若有万一……”

    “无妨。”沈知微的声音平静无波，她抬步跨过门槛，殿内一股混合着尘土与霉味的气息扑面而来。光线昏暗，只有几缕残阳从破损的窗棂透入，在漫天飞舞的尘埃中拉出几道惨白的光柱。

    殿中央，一个干瘦如柴的老者正跪坐在一个蒲团上，手里捻着一串油亮的佛珠，对他们的到来恍若未闻。他须发皆白，脸上布满深刻的皱纹，穿着一件洗得发白的灰色布衣，若非那一身被岁月磨平的太监特征，倒真有几分得道高僧的遗世独立。

    “魏公公。”沈知微清冷的声音在空旷的大殿中响起，显得格外清晰。

    老太监捻动佛珠的手微微一顿，却并未回头，声音苍老沙哑，仿佛是从一口枯井中传来：“贫僧了尘，早已不是什么公公。皇后娘娘驾临这片苦寒之地，所为何事？”

    他竟一口道破了她的身份。沈知微心中并无波澜，这宫里能活到这把年纪的人，若连这点眼力都没有，骨头早就渣都不剩了。她走上前，自行在一旁的旧凳上坐下，拍了拍上面的灰尘，尽显从容。

    “本宫知道，你不是了尘，你依旧是魏忠。那个曾经在先帝御前掌印，权倾朝野，最后却又被弃如敝屣的内官监大太监，魏忠。”

    提到“内官监大太监”六个字时，老太监的身体几不可察地僵了一下。他终于缓缓转过身，一双浑浊却精光闪烁的眼睛，第一次正视起了沈知微。他看了许久，才忽然咧开嘴，露出一个毫无笑意的枯瘦笑容。

    “皇后娘娘好眼力。既然娘娘知道老奴是谁，想必也知道，老奴在这冷宫里待了二十年，早已是个活死人。这二十年来，前朝后宫的无数秘密，都快随着老奴这把老骨头一起烂进土里了。娘娘来此，是想听这些陈年旧闻，还是……想从老奴这堆废铜烂铁里，淘出点什么能用的‘宝贝’？”

    他的话语里带着一种洞悉世事的讥讽，仿佛在看一个不知天高地厚的丫头。沈知微却毫不在意，她知道，对于这种看透世事的老狐狸，直接的利益交换或者威胁，远不如勾起他内心深处最在意的东西来得有效。

    “魏公公是聪明人，本宫也就不绕弯子了。”沈知微淡然道，“本宫知道，二十年前，你之所以被废，并非真的‘触怒先帝’，而是在替太子，也就是当今陛下的父亲，背了一口的黑锅。你保护了太子，却也因此被先帝厌弃，打入冷宫，永世不得翻身。”

    老太监脸上的讥讽慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的寂寥。他垂下眼睑，重新捻动起佛珠，声音低沉了下去：“娘娘是如何知晓的？”

    “这些不重要。”沈知微的目光锐利起来，“重要的是，二十年前，你能为储君牺牲一切。二十年后，大夏同样风雨飘摇，陛下正统领大军在外平定叛乱，而他唯一的软肋，就在这宫中。魏公公，你忍心看着他重蹈覆辙，眼睁睁看着大夏的江山，落在那群宵小之手吗？”

    “宵小？”魏忠冷笑一声，“娘娘指的是丞相李思远？”

    “李思远，只是个台前的木偶。”沈知微一语道破，目光紧紧锁定着老太监的反应，“本宫想知道，是谁在背后操纵着他，是谁，想要这大夏的江山，分崩离析！”

    话音落下的瞬间，整个大殿的空气仿佛凝固了。魏忠捻动佛珠的动作彻底停下，那双浑浊的眼中，爆发出惊人的亮光。他死死地盯着沈知微，仿佛要将她看穿。

    良久，他才发出一声长长的叹息，那叹息里充满了疲惫与绝望。

    “娘娘……你真的想知