生的时候，让它发生得更‘顺理成章’一些。”

    “顺应天时？”萧烬冷笑一声，他倾身向前，逼近魏无羡，“好一个顺应天时！那你们顺的是哪个天？是真正的天道，还是那个自诩为神明，以天下为棋盘，以众生为棋子的家伙？”

    “你究竟知道什么？”萧烬的眸中，燃起了黑色的火焰，“那个‘天道之契’，那个系统，是不是与你们无相楼有关？”

    “系统”二字出口，魏无羡的眼神终于起了波澜。他像看一个怪物一样看着萧烬，这个尘世间的帝王，是如何窥探到那禁忌领域的一丝踪迹的？

    他沉默了许久，久到雅间内的杀气几乎要凝结成实质。

    “陛下，你站得太高了。”魏无美终于缓缓开口，声音里带着一丝沧桑与悲悯，“有些真相，不知道，比知道要好。你即便知道了，也改变不了什么。那不是人力可以抗衡的存在。”

    “人力不能，那便用天力！”萧烬的声音决绝而霸道，“朕不信天，更不信神！朕只知道，它动了我的东西，我就要把它连根拔起，碾为齑粉！”

    他死死地盯着魏无羡，一字一句地开出了自己的条件。

    “魏无羡，朕用整个大夏的情报网，未来的帝国利益，与你交换。”

    魏无美瞳孔微缩。整个大夏的情报网！这是一个何等诱人的价码。这意味着无相楼将不再是一个游走于黑暗中的组织，而是能真正影响帝国脉搏的庞大帝国机器的一部分，是未来的“天子耳目”。这是多少代楼主都梦寐以求的东西。

    “我要你告诉我，关于‘天道之契’的一切。”萧烬的声音压得很低，却带着不容抗拒的重量，“它的来历，它的目的，它的弱点……所有的一切。朕要救她，不惜一切代价。”

    雅间内陷入了死一般的寂静。

    窗外的光影移动，在两人之间投下明明暗暗的交错。

    许久，魏无羡缓缓抬起头，那双古井无波的眸子里，第一次露出了几分复杂难明的东西。他是在看一个疯子，一个敢于向命运挥刀的疯子。

    “陛下，你想清楚了？一旦你踏上这条路，就再无回头之日。你所面对的，将是比战场、比朝堂更凶险万倍的存在。”

    “朕没有退路。”萧烬的回答，斩钉截铁。

    魏无羡看着他眼中的孤注一掷，忽然低低地笑了起来。那笑声里，有释然，有欣赏，也有一丝同病相怜的悲哀。

    “好……好一个没有退路。”他收起笑容，神情变得前所未有的凝重，“既然陛下想听，那无相楼，便为陛下献上这第一份‘投名状’吧。”

    他顿了顿，每一个字都像是用尽了力气。

    “那个‘天道之契’，我们无相楼内部，称之为……‘天道之刃’。而它的真正名字，或许，应该叫做……”“……献祭之城。”

    魏无羡的声音，在这间密不透风的石室里回荡，仿佛带着千百年来积压的沉重与血腥。每一个字，都像是一块烧红的烙铁，狠狠地烫在萧烬的心上。

    献祭之城。

    多么精准，又何其残忍的概括。

    萧烬的瞳孔骤然收缩，指尖掐入了掌心，却感觉不到一丝疼痛。他脑海中瞬间闪过沈知微倔强的眉眼，闪过她一次次“陷害”他时那看似恶毒实则笨拙的手段，闪过她在登基大典上，用那柄本该刺入他心脏的“忘川”匕首，毫不犹豫地贯穿自己的胸膛。

    她不是刺客，她只是……祭品。一座用血肉与灵魂筑成的，用以平息这乱世怨气的城。

    萧烬缓缓地闭上眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的死寂。他没有暴怒，没有嘶吼，只是用一种平静到令人心悸的声音问道：“说下去。”

    “陛下，请坐。”魏无羡抬手，示意了身旁的石凳。他知道，接下来要说的内容，足以颠覆一个帝王的整个世界观，乃至他存在的意义。

    萧烬没有动，他依旧如一尊孤峭的雕像般立在原地，那股无形的威压却比他坐下时更加沉重。他用沉默表明了他的态度——他没有时间坐下来听一个故事，他只要真相。

    见状，魏无羡也不再多劝。他走到石室中央那盏忽明忽暗的油灯下，火光跳跃，在他那张永远看不出年龄的脸上投下斑驳的光影。

    “‘天道之契’，或者说‘献祭之城’，并非陛下与娘娘独有。”魏无羡的声音变得空灵而悠远，仿佛在讲述一个与现世毫无关联的古老传说。“自大夏开朝以来，近千年间，每逢天下大乱，人心生怨，戾气横行，几近倾覆天道之时，这股名为‘天道’的意志便会自行苏醒。”

    “它会寻找两个人。”魏无羡伸出两根手指，“一位是身处绝境，却心怀天下，有逆转乾坤之命的‘天命之子’。另一位，则是与此界格格不入，身负异世之魂的‘外来之魂’。”

    萧烬的呼吸微微一滞。异世之魂……沈知微。

    “天道将二者绑定，以‘天道之契’为纽带，上演一出波澜壮阔的英雄史诗