为讲学，不涉朝政。”她顿了顿，勾起一抹极淡的笑意，“更何况，旁边不是坐着天子么。”

    萧烬眼底的郁色似乎被她这抹笑容驱散了，他低低地笑了起来，紧了紧握着她的手：“说得对。有孤在，无人能伤你分毫。”

    两人的身影并肩而行，穿过长长的宫道，走向那座象征着至高无上权力的太和殿。文武百官早已等候在殿外，见到萧烬与沈知微联袂而来，人群中出现了一阵轻微的骚动。

    所有人的目光，都复杂地落在了沈知微身上。惊愕、不解、鄙夷、好奇……诸般情绪交织。一个废后，一个女子，竟要以“帝师”之名，入朝听政？这在开朝以来，闻所未闻，简直是滑天下之大稽！尤其是那些以礼法治国的老臣，脸色早已铁青，胡须因为愤怒而微微颤抖。

    “陛下圣安！”百官跪地山呼。

    萧烬牵着沈知微的手，目不斜视地从他们面前走过，巍然登上九十九级台阶，在龙椅上落座。而在龙椅之侧，特设了一张紫檀木案几，其上笔墨纸砚俱全，位置仅比帝王矮上几分。这便是她的席位。

    “众卿平身。”萧烬的声音清冷而威严，回荡在空旷的大殿之上。

    群臣起身，目光却依旧忍不住向那位侧座而坐的女子瞟去。只见她端然静坐，神色淡漠，仿佛周遭的一切非议与审视都与她无关。

    “今日早朝，先议政，后讲学。”萧烬开口，直接定下了基调，“户部尚书，北方互市一事，筹备得如何了？”

    户部尚书出列，一脸喜色地奏报道：“回陛下，托陛下洪福，与北戎的互市章程已基本拟定。互市开放后，我朝的铁器、茶叶、丝绸可源源不断地销往北地，而北戎的战马、牛羊与皮毛亦能南下，仅此一项，预计每年可为国库增收白银三百万两！北境驻军的粮草军需，亦可就地解决，实乃国之大幸！”

    殿中响起一片赞叹之声。慕容燕的信与北境的稳定，无疑给这位新帝的统治，注入了第一剂强心针。

    “好。”萧烬点了点头，目光转向一旁的沈知微，“帝师，对此，你有何看法？”

    此言一出，满朝哗然。

    问她？一个女子，她懂什么军国大事？

    户部尚书的脸色也僵了一下，但圣意难违，他只得躬身，做出洗耳恭听的姿态。

    所有人的目光都聚焦在她身上，等待着她的谬论。然而，沈知微只是缓缓站起身，朝着萧烬微微颔首，声音清越地响起：“陛下，臣不敢妄言军国。只是臣以为，互市固可增税，但其利不止于此。”

    “哦？”萧烬做出感兴趣的模样，“愿闻其详。”

    “商旅往来，不止是货物流通，更是民心趋附。”沈知微不急不缓地说道，“昔日的北戎是我朝之敌，如今的北戎是我朝之屏。互市一旦开启，北地之民将赖我朝之物资而生，其孩童将爱我朝之糖果，其妇人将着我朝之丝绸。数十年后，北戎与大夏，将不再是两个国家，而是一个血脉相连、荣辱与共的整体。相较于三百万两白银，这无可估量的民心归附，才是互市最大的收益。”

    一番话，掷地有声，如醍醐灌顶，让在场所有只看到了眼前利益的大臣们都愣住了。他们从未从这个角度考虑过问题。

    太傅张承，一位年过花白、须发皆白的老臣，此刻忍不住出列，拱手道：“陛下，沈氏所言，虽有一定道理，但终究是虚妄之说。民心难测，唯有实实在在的税收，才是治国之本。再言，女子干政，于礼不合。让一介宫闱女子在朝堂之上大放厥词，恐为我朝笑柄！”

    张承是三朝元老，门生故吏遍布朝野，他的话极具分量。殿中不少老臣纷纷附议。

    “太傅所言极是！”

    “陛下，还请三思！”

    萧烬面色一沉，目光瞬间冷冽下来，正欲开口，却见沈知微对着他轻轻摇了摇头，示意他稍安勿躁。

    她再次起身，这一次，她没有看萧烬，而是直视着那位德高望重的太傅，不卑不亢地说道：“太傅教诲的是，知微一介女子，确不敢妄言治国。今日上朝，亦非为参政，只为解惑。”

    说着，她从案几上取过一本册子，正是她多日来整理的笔记。

    “臣，今日只为陛下讲解何为‘边际效应’。”

    “边际效应？”满朝文武面面相觑，这是个什么闻所未闻的词？

    沈知微无视了他们的疑虑，从容不迫地开始讲解：“所谓边际效应，是指当一个人连续消费某种物品时，他从中获得的额外满足感，会随着消费数量的增加而递减。举例而言，一个饥饿的人，吃第一个包子，感觉是无比美味；吃第二个，依旧香甜；但吃到第五个、第十个时，那份满足感便会越来越低。这个理论看似简单，却可用于调控民生。”

    她顿了顿，目光扫过众人：“譬如，朝廷赈灾，直接发放钱粮，灾民或能解一时之困，但钱粮用尽，依旧是无根之木。但如果用这笔钱，在灾区兴修水利，开垦荒地，传授他们新的农耕技术，