“他没有明说。但我听他的意思，他应该知道一些。”

    老顾沉默了。

    老聂知道，老顾在算一笔账——方明远知道多少？

    方明远手里的东西够不够把他牵扯进来？

    如果够，怎么堵住方明远的嘴？

    如果不够，怎么让方明远闭嘴？

    最终，老顾开口了。

    “老聂。”

    “嗯。”

    “你回去之后，做几件事。”

    老聂坐直了身子，认真听着。

    “第一，你手里的那些东西，跟方明远有关的，全部整理好。不要销毁，存到一个安全的地方。”

    老聂愣了一下——不是销毁，是留存。

    这是要留后路，他的后路，也可能是老顾的后路。

    “第二，方明远那边，你暂时不要跟他联系了。他找你，你就说‘上面在想办法’，拖着他。拖到审计组走了，拖到风头过了。”

    “第三——”

    老顾看着他，目光沉了沉。

    “何颖的背景，你查清楚了没有？”

    老聂摇了摇头。

    “只查到姓沈。具体是谁，查不到。”

    老顾沉默了几秒。

    “沈家的根基，比你我想的深。何颖能在这个年纪当上县长，不是因为她有能力。是因为她背后有人。”

    “老顾，那我们——”

    “你不要再查了。查下去，只会把自己搭进去。你现在要做的，不是查何颖的背景。是管好你自己，管好你手里的东西。何颖要动的是方明远，不是我们。只要方明远不把我们咬出来，这把火就烧不到我们身上。”

    老聂的喉结上下滚动了一下。

    “如果方明远把我们咬出来呢？”

    老顾没有回答。

    他端起茶杯，又喝了一口，似乎在思考。

    “老聂，你跟我十年了。”

    “我知道。”

    “这十年，我没有亏待过你。”

    “没有。”

    “现在出事了，我不会不管你，但你也不要全部指望我。你的事，你自己扛；我的事，我自己管。这是规矩。”

    老聂低下头，规矩——他当然懂。

    “老聂。”

    “嗯。”

    “方明远那边，你派人盯紧点。他如果扛不住了，你要第一时间知道。不是帮他，是保住你自己。”

    “我知道了。”

    老聂站起来，转身要走。

    “老聂。”

    他停下来，扭头看着老顾。

    老顾也看着他，目光里有一种说不清的东西——不是警告，不是提醒，更像是告别。

    “从今天起，我们之间的事，到此为止。”

    老聂的手指微微收紧。

    “老顾——”

    “我说了，到此为止。”

    老顾端起茶杯，又喝了一口。

    老聂站在那里，看着老顾。

    那张脸在灯光下显得很平静，平静得像一潭死水，但他知道，那潭死水下面，有暗流。

    他最终点了点头，转身走了。

    门关上的那一刻，他站在走廊里，深吸了一口气。

    他往电梯口走去，走了几步，停下来，回过头看了一眼那扇门。

    他不知道这扇门还会不会再为他打开，也许不会了。

    老顾说“到此为止”，不是暂时避避风头，是彻底划清界限。

    他想起十年前第一次见老顾。

    那天他站在发改委大楼下面，仰头看着那栋灰色的建筑，觉得它很高，高得让人眩晕。

    他手里攥着那份改了十几遍的项目材料，手心全是汗，在心里把要说的话过了无数遍。

    后来他上了楼，进了老顾的办公室，说了那些在心里排练了无数遍的话。

    老顾听完，没有立刻表态，沉默了很久，然后说了一句让他记了十年的话——

    “你的材料我看了，项目可以做，但要有规矩。”

    他当时以为，老顾说的是“规矩”，是生意场上的规矩——回扣、干股、利益输送。

    后来他才明白，老顾说的“规矩”，不是生意场上的规矩，是老顾自己的规矩——

    “你可以用我的资源，但你不能让我沾边。你赚钱，我不管；你出事，我不认。”

    这十年，他一直在这个“规矩”里活着，赚了很多钱，认识了很多关系，做了很多想都不敢想的项目。

    但他从来没有踏实过，因为他知道，这个“规矩”是一把双刃剑。

    老顾能让他上去，也能让他下来。

    电梯到了一楼，门开了。

    老聂走出楼门，夜风迎面扑