两个老爷们对着哭着的姑娘没了辙。

    徐淑芬从来没哭成撒泼的模样，刘二更别说了，一辈子只跟庄稼和牛混在一起，哪见过这场面。

    人一急，手就忙乱。

    王福顺手在衣服边上摸了又摸，摸着块硬疙瘩，掏出来一看，是块包着糖纸、写着“橙子味”的硬糖。

    是五爷临走前塞给他的。

    “吃糖，别哭了。”

    他把糖递过去，声音尽量放得柔些。

    李招娣哪里见过糖？

    她长这么大连李家沟都没出过，山里的野果都得先紧着弟弟吃，更别说这裹着花花绿绿纸的玩意儿。

    李招娣愣愣地接过，糖躺在掌心，眼泪倒是先停了。

    就是一直眨巴着通红的眼睛，盯着糖半天没敢拆。

    见她不哭了，王福顺才把悬着的心放下，转头问刘二，“二哥，让你练的那几个数，会写了不？”

    刘二本来坐在炕边搓手，一听这话立刻站了起来，拘谨地贴着墙根，头埋得低低的。

    见他这模样，王福顺就知道他准是没学会。

    刘二干活学得快，可要是联系上写点啥，就跟犯冲似的，教几遍也白搭。

    “算了，不会就不会吧，我自己麻烦点就是了。”

    他心里盘算着，每天从鸡舍拢来的鸡蛋得计数，种蛋、白蛋（未受精的蛋）要分开。

    还有少见的双黄蛋，也得单拎出来放。

    这样记帐清楚，将来跟李家兄弟分成也省事，免得扯不清。

    正在这时，后背被轻轻拍了拍。

    王福顺一转头，看见李招娣坐在身后，眸子里的泪还没散干净，眼周红红的，睫毛上还挂着点水光。

    王福顺问，“咋了？”

    李招娣没说话，手指在炕席上划拉起来。

    王福顺凑过去一看，眼睛亮了。

    她划的是“1、2、3”，歪歪扭扭的，却实打实是数字。

    “你会写字？”

    他又惊又喜，之前大家都以为她是个不会说话也不会写字的小哑巴，连个正经称呼都没给上。

    李招娣嘴角轻轻一抿。

    她小时候送弟弟去上学，总在教室窗外偷听，那些数字听一次就记在了心里。

    有些简单的汉字也会写，就是学得浅，串不成句子。

    可没学几天就被爹发现了，一顿毒打把她打得好几天下不来床。

    爹还骂她：“老子养你不是为了让你有文化的，丫头片子识字能当饭吃？”

    打那以后，她就再也没敢去偷听。

    “那你来记帐！”

    王福顺一拍大腿，“每天捡来的鸡蛋，让二哥分好种蛋、白蛋、双黄蛋，你就帮着记个数，成不？”

    李招娣飞快地点头，她早就想帮上忙了，可是一直没有什么好的机会。

    “二哥，你去鸡舍拿小围栏来，咱把这些鹌鹑框上，今晚先在炕上凑活一宿。”

    王福顺一声令下，三人说干就干。

    刘二从鸡舍扛来木围栏，在炕上圈出三分之一的地方；李招娣抱来一大捆干草。

    这是她趁空闲把院外的枯草都清理了攒下的，之前只想着把杂乱的院子清干净，却没想到能用上给鹌鹑铺窝。

    干草铺在炕上，软乎乎的，鹌鹑苗放上去，叽叽喳喳地在草堆上踩来踩去，欢实极了。

    这鹌鹑长得小，才二十多天日龄，三十多天就能下蛋，到时候也才长成鸡半个月左右的大小。

    王福顺特意找了雏鸡用的小饭盆、小水盆，搁在围栏里，刚好够小家伙们啄食喝水。

    “丫头，这点鹌鹑你平时多费心帮我看着点。”

    王福顺叮嘱道，“快到下蛋的时候，我有时候得出去跑销路，未必在厂。到时候注意事项我都告诉你，温度不能低，喂食也得定时定量。”

    李招娣点点头，手指着围栏，另一只手又在炕上划起来。王福顺看了半天，不确定地问：“你这是，让我把注意事项写下来？”

    李招娣见他领会了意思，重重点了点头，眼睛里满是期待。

    “你不会写，却会认？”

    她摇了摇头，又比划了半天——是想让王福顺教她认。

    好不容易王福顺才领会了她的意思，无奈笑道，“行吧，明儿我去借点纸笔写下来，再教你认！”

    李铁河昨儿走的时候，把刘二的老黄牛牵走了。

    这老伙计如今也成了山河养鸡场的顶梁柱，但凡有运不动的重物，不用出去租车，就让它慢悠悠地驮着走，省了不少力。

    第二天一早，老黄牛“哞”地一声，驮着半车木柴、半车假高粱叶进了院——牛最爱吃这假高粱叶，李铁河特意