“二哥，你咋来了？”

    王福顺见刘二杵在院门口，手里还死死薅着那两只鸡，脖颈上的青筋绷着。

    心里立马透亮，这准是跟家里闹别扭了。

    “没事，俺就是来看看。”

    刘二的声音闷得象堵了团棉花，眼神飘着，不敢看王福顺。

    王福顺一把拉过他往屋里拽，“先进屋暖和暖和，外面风大。”转头冲灶房喊：“妈，还有饭没？给二哥垫垫！”

    赵桂荣正擦着灶台，闻言探出头，瞅见刘二又转了回来，心里便有了数。

    这孩子定是在家受了委屈，不然不会又折回来。

    左右送了儿子这么多趟，留顿饭不犯毛病。

    她脸上堆着笑，“有！刚烙的土豆饼还热乎着呢，小刘快坐炕上。今晚就在这儿吃，婶子给你炖鸡，咱娘仨加之你，正好凑一桌。”

    刘二拘谨地靠着墙根坐下，手还没松开鸡。

    他不是非要吃鸡，就是心里那口气咽不下去。

    昨儿在养鸡场吃南婶子炖的鸡，王福顺还往他碗里夹鸡腿，说“二哥出力多，该补补”。

    可在家里，他赚的鸡，连口汤都捞不着。

    为啥外人待他，都比家里人亲？

    王福顺三口两口扒完碗里的饼，起身就往外走。

    “妈，我先去把村长的自行车还了，顺便送点东西。”

    他惦记着那四只鸡，刘二带回来的两只得送回刘家，不然刘大叔指不定更气。

    另外两只，一只给村长。

    借车是情分，以后运输、找门路还得靠人家，礼送到位，事儿更好办。

    剩下的一只，正好给家里炖了。

    到了刘二家，院门关着，王福顺推开一条缝，扬着嗓子喊：“大爷，婶子，我给你们送鸡来了！”

    刘大山正坐在炕沿上抽旱烟，烟袋锅子敲得炕沿砰砰响，一听见王福顺的声音，慢慢起身挪了出来。

    看见那两只鸡，眼睛亮了亮，脸上却还绷着：“亏这逆子还有点良心！有能耐他别回来！”

    “大爷，瞧您说的。”

    王福顺把鸡往地上放，眼弯着，“二哥是实心眼，心里记着家里呢。下回他回来，保准还给您带鸡吃。”

    他才不提刘二闹脾气的事，伸手不打笑脸人，先把场面圆过去再说。

    送完刘家，王福顺又驾着车往村长家去

    村长正坐在堂屋喝茶，见他扛着自行车、提着鸡进来，赶紧起身接了：“福顺啊，你这孩子，太见外了！一辆自行车，还值得你特意跑一趟？”

    “村长，您这可是帮了大忙了。”王福顺把鸡放在八仙桌上，“以后还得多仰仗您。一点心意，您尝尝鲜。”

    村长眯着眼睛笑，手指头摸着下巴上的胡茬：“还是城里念过书的孩子，眼界宽，办事地道！以后有啥需要叔帮忙的，尽管说。”

    等王福顺回到家，王玉华已经把鸡褪得干干净净，白花花的鸡身搁在盆里，旁边还泡着些蘑菇。

    这些野山珍是秋日里晒干的，用来炖鸡最香。

    刘二蹲在灶门口添柴，火光映着他的脸，比来时舒展多了。

    “二哥，别蹲那儿了，上炕暖和着。”王福顺脱了鞋上炕，“今晚咱吃大米饭，我妈特意淘的米。”

    这年头，农村里粮票金贵，大米更是稀罕物。

    多亏了王广善在村里的学校当老师，才能时不时捞点粮票回来。

    在这儿，待客就得掏出家里最好的东西，不能让儿子在朋友面前掉面子。

    赵桂荣是这么想的，也是这么做的。

    夜里，刘二就睡在王福顺旁边，盖着王玉华特意找来的厚棉被。

    王玉华傍晚还跑了趟学校，给爹送了饭，顺带说：“爹，今晚别回来了，福顺留朋友在家，被子不够用。”

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，王福顺就跟刘二往养鸡场赶。

    赵桂荣站在院门口，看着两人驾着牛车远去的背影，眉头轻轻皱着。

    儿子每次上学都是刘二送，儿子不在村，刘二也见不着影。

    每次回家来，又带着鸡这种金贵东西。

    她心里犯嘀咕，可又不敢多想，只能在心里安慰自己，但愿是多心了。

    养鸡场的鸡舍里，早已有了动静。

    李招娣正蹲在水盆边刷蛋，十一月份的东北，井里的水凉得刺骨。

    她的一双手冻得通红，像熟透的樱桃，却依旧麻利地搓洗着蛋壳上的粘液、垫料和鸡屎。

    往外卖的东西，沾了脏东西就没人买，她得一个个刷得锃亮。

    “福顺跟刘二回来了。”

    李铁河听见响儿，从隔壁鸡舍探出头来，手里还攥着把喂料勺