今儿送的饭依旧是清汤寡水的老样子，高粱水饭配着两筷子黑黢黢的咸菜，连点油星子都见不着。

    王福顺也不挑剔，端起碗就往装了木板的“4”号鸡舍走，那是专门留出来的鹌鹑育雏舍，炕头烧得正旺。

    他往炕沿边一坐，三两口就扒拉完了饭，咸菜泡在水里，却也吃得香。

    估摸着离给雏苗添食的时间差不离了，王福顺便转身去灶房取了烫好的食盆、水盆。

    瓷盆边缘还带着点温热的水汽，是刚从滚水里捞出来晾透的。

    陈虎吃完饭就麻溜地往家蹽，他急着回去拾掇被褥，省得明早来厂眈误事。

    李明舒还留在灶房里，守着灶膛里的火。

    一锅水烧得咕嘟咕嘟响，冒着滚滚的白汽，是特意给雏苗备着的温水。

    刘二则抱了个大铝盆，脚步轻悄悄的跟了进来，里边是已经晾好了的开水。

    冬季的井水冰碴子似的，能冻透骨头缝，更别说娇贵的鹌鹑苗了。

    再说，井水里头指不定藏着啥杂菌，幼雏的肠胃嫩得很，喝了准得拉水。

    雏苗体格本就小，拉不了几回就一命呜呼。

    所以王福顺千叮万嘱，雏苗只能喝烧熟晾温的水，半点马虎不得。

    给雏苗补过水、添好料，王福顺就催着刘二跟李明舒先去歇着。

    “明儿还有一堆活要干，总不能都跟我一起熬着，身子骨熬坏了咋干活？”

    刘二也不犟，知道王福顺心里有数，便回屋猫着去了。

    李明舒倒是一步三回头地瞅着王福顺，眼里闪着波光。

    王福顺轻声劝了句，“回去吧，明早还得忙乎。”

    李明舒这才磨磨蹭蹭地走了，走的时候还不忘再回头看一眼。

    育雏舍里就剩王福顺一个人，他靠着炕沿边眯着眼。

    炕洞得时不时添柴，保证炕面一直热乎；还得两小时起来一趟，检查食盆和水盆。

    没了水、断了粮，这一炕的雏苗就全完犊子了。

    这年月没有手机手表，看时间全凭心里的谱，可上辈子育雏的经验早刻进了骨子里，成了本能。

    更何况王福顺心里头揣着事儿，压根不用等时辰到，提前一刻钟就能自动醒过来，比闹钟还准。

    寒夜漫漫，北风在屋外“呜呜”地叫着。

    育雏舍里的煤油灯芯一跳一跳的，昏黄的光映着王福顺熬得通红的眼。

    他守着一炕叽叽喳喳的小绒球，添了一回又一回的水，补了一次又一次的料，压根睡不上啥。

    直到东方泛起鱼肚白，那些扎堆缩着的鹌鹑苗，终于三三两两地散开了，均匀地分布在木板围栏里。

    有些精神头足的，已经撒开细腿，啄食盆里的碎粮了。

    王福顺虽说心里有底气，上辈子伺候过无数回雏苗，可这辈子头一回养鹌鹑，看着这些比手指头还小的小家伙，多少还是有点麻爪。

    眼见着鹌鹑苗一点一点活络起来，开始啄食，悬了一夜的心总算落了地，天也跟着彻底亮了。

    这一夜王福顺添水填料忙活的紧，到了早晨，聚成堆的鹌鹑苗终于三三两两的散开，均匀地分布在垫料上。

    就在这时，育雏舍的门被轻轻推开，一个小脑袋悄咪咪地探了进来，李明舒怀里捧着个粗瓷大碗，碗沿上冒着袅袅的白汽。

    王福顺正搬了个小板凳，守在炕洞边添柴火，火塘里的火苗“噼啪”地舔着炕坯，暖烘烘的热气正裹着他。

    见李明舒进来，他的声音也跟着柔了几分：“咋起这么早？不多睡会儿？”

    李明舒的嘴角立马翘了起来，她小心翼翼地推开门，生怕惊着炕上的雏苗，把碗轻轻搁在王福顺脚边的泥地上。

    碗里的热气一股脑地往上蹿，是新熬的黄澄澄的玉米碴子粥，香得人鼻子直痒痒。

    她没说话，只是蹲下身，手指在地上的水盆里沾了点水，在泥地上一笔一画地写：吃饭。

    王福顺端起碗，凑到嘴边溜了一口，温热的粥水顺着喉咙滑进肚子里，一路暖到了心窝子。

    这一夜的疲惫，仿佛都被这碗热粥熨帖平了。

    他咂咂嘴，笑着问：“昨晚不是还有剩的水饭？咋还特意新熬了粥？”

    李明舒笑眯眯地看着他，也不写字，只是拿手指头在泥地上戳来戳去。

    她想着，热过的高粱水饭早软塌塌的没了嚼劲，哪比得上新熬的碴子粥，香糯滚烫，喝着也舒坦。

    碴子粥还有点烫嘴，王福顺又溜着碗边喝了几口，才把碗搁在一边凉着，轻声道：“麻烦你了，丫头。”

    哪知这话刚出口，李明舒上翘的嘴角“唰”地就压了下去，小脸一扭，转向一边，嘴巴撅得能挂个油瓶儿，明显是不高兴了。