篝火旁，幽冥族的战士们齐声应和，声音在山谷中回荡。

    夜风吹过，带来一丝腥甜的气息。

    那是杀戮的味道。

    ——

    七、清晨

    第二天一早，林砚被一阵急促的敲门声惊醒。

    他睁开眼，初雪正趴在他胸口，九条尾巴把他裹得严严实实。小家伙睡得很沉，嘴角还挂着一丝口水。

    敲门声越来越急。

    “林砚！林砚快开门！”

    是小白的声育。

    林砚轻轻把初雪挪开，起身打开门。

    小白站在门口，满脸焦急。

    “不好了！”她喊道，“山外来了一群人，说是要见你！”

    林砚一愣：“什么人？”

    小白摇头：“不知道。但他们说，是奉了你父亲之命来的。”

    林砚心头一震。

    父亲？

    他来不及多想，抱起初雪，跟着小白朝山门跑去。

    ——

    八、使者

    山门外，站着一行人。

    为首的是一个中年男子，一身青衫，面容清瘦，颌下三缕长须，气质儒雅。他身后跟着七八个随从，都穿着一样的青衫，腰佩长剑，气度不凡。

    林砚跑到山门，气喘吁吁地看着那个中年男子。

    那人看见他，上下打量了一番，忽然笑了。

    “像。”他说，“真像。跟你爹年轻时候一模一样。”

    林砚愣了愣：“您……您是？”

    中年男子抱拳行礼：“在下云中鹤，九天之上，青鸾殿主。奉你父亲之命，前来送一样东西。”

    他从怀中取出一个木盒，双手呈上。

    林砚接过木盒，打开一看——

    里面躺着一块玉牌。

    玉牌通体雪白，温润如羊脂，正面刻着三个字：九天令。

    反面刻着两行小字：

    “持此令者，可入九天一次。非生死关头，勿用。”

    林砚抬起头，看向云中鹤。

    云中鹤微笑道：“你父亲说，他不能帮你，但这个可以。若遇到真正无法应对的危机，持此令入九天，他会在那里等你。”

    林砚握紧玉牌，心里涌起一股复杂的情绪。

    父亲……

    云中鹤看了看他，又看了看他怀里那只九尾狐，眼神里闪过一丝感慨。

    “你父亲还让我带句话给你。”

    林砚屏住呼吸。

    云中鹤一字一顿：

    “他说，无论发生什么，都不要怕。因为你从来不是一个人。”

    林砚的眼眶有些发酸。

    他深吸一口气，郑重地向云中鹤鞠了一躬。

    “多谢前辈。”

    云中鹤摆摆手，笑道：“不必谢我。我欠你父亲一条命，这是他让我还的。”

    他转身，带着随从离去。

    走了几步，忽然回头，看了初雪一眼。

    “小家伙，”他说，“好好跟着他。他是值得的人。”

    初雪眨眨眼，认真地点了点头。

    云中鹤笑了笑，身形一闪，消失在晨雾中。

    林砚站在原地，望着他们离去的方向，久久不动。

    初雪蹭了蹭他的下巴，轻声道：

    “林砚，你爹一直在看着你。”

    林砚点点头。

    “我知道。”

    他低下头，看着怀里的初雪，看着她那九条雪白的尾巴，心里涌起一股前所未有的力量。

    不管前面有什么。

    不管幽冥族多可怕。

    不管封印还能撑多久。

    他都不会怕。

    因为他从来不是一个人。

    ——

    九、尾声

    回到小屋，林砚把九天令小心地收好。

    初雪趴在桌上，九条尾巴轻轻摆动，眼睛亮晶晶地看着他。

    “林砚，”她说，“那个云中鹤说的，你是值得的人。是什么意思？”

    林砚想了想，认真道：“大概就是说，我是个好人吧。”

    初雪眨眨眼：“那你是个好人吗？”

    林砚笑了：“你觉得呢？”

    初雪歪着脑袋想了想，然后认真道：“我觉得是。”

    “为什么？”

    “因为你对我好。”初雪说，“对一只小狐狸好的人，肯定是好人。”

    林砚被她逗笑了。

    他伸手揉了揉她的脑袋，轻声道：

    “初雪，你也是好人。”

    初雪愣了愣：“我是狐狸，不是人。”

    林砚笑得更大声了。

    “好