正侧着身，骨节分明的大手死死捂住口唇，咳得撕心裂肺，肩膀剧烈地耸动。

    “爹！”单绥之也被惊醒，慌忙上前。

    单战咳了好一阵才勉强止住，他喘着粗气，脸色因为剧烈的咳嗽泛起病态的红晕，额上又是冷汗涔涔。

    “无……无妨！”单战强撑着坐起一点，声音嘶哑却故作轻松，“老毛病了，咳几声就好了，大惊小怪什么！都回去歇着！”他试图挥手赶人，动作却牵动了胸口，又是一阵闷哼。

    “父亲！”单绥之眼尖地看到单战捂着嘴的指缝间还有抹血迹，心瞬间提到了嗓子眼。

    “夫君，”崔令颜忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力度，“去让长耀煎药。”

    单绥之愣了一下，看向崔令颜，她目光沉静，对他微微颔首。

    这次明明听不到她的心声，也单绥之瞬间明白了她的用意——他爹要强，有些话，当着他的面怕是不会说。

    他咬了咬牙，深深看了单战一眼，沉声道：“好，我这就去。”转身快步离开了书房。

    房门关上，书房内只剩下崔令颜和单战。

    单战还想掩饰：“咳……真的没事……”

    “爹爹。”崔令颜打断他，起身坐到床沿边，目光如清泉般直视着他，声音不高，却字字清晰。

    “您这是心脉旧创，瘀血内阻，痹塞不通，这次昏厥，更是瘀血阻络，心脉欲绝的危兆。”

    “您瞒不住我，也无需瞒我。”

    崔令颜精准的话语将他竭力隐藏的伤势和虚弱剖析得清清楚楚。

    单战脸上的强撑瞬间瓦解，所有的借口和掩饰都显得苍白无力，他眼中的锐利渐渐褪去，化作一种深沉的疲惫。

    他闭上眼，长长地叹息了一声，整个人都松垮下来。

    “令颜只想问，这是什么时候就有的症状了？”她带着不容回避的关切，伸出一只手，动作轻柔地抚上单战的后背，缓缓为他顺着气。

    单战声音沙哑干涩，“是在平定全昭时被叛军射的那一箭留下的祸根，箭簇淬了毒，虽保住了命，却伤了心脉根本。”

    崔令颜的声音急了些，“那为何不延请名医，悉心调治？这样拖延迁延身子只会越来越差，甚至......”

    他顿了顿，睁开眼，眼中不再是掩饰，而是沉重的忧虑：“如今北闵异动频频，狼子野心昭然若揭，边关烽烟将起。”

    窗外，寒风呼啸，卷起地上的残雪，狠狠扑打着窗纸，发出阵阵呜咽，仿佛天地也在为这未卜的前程悲鸣。

    单战目光投向紧闭的房门，声音压得更低，带着浓重的不甘与无奈，“若让陛下得知我这身子骨，已是弓马之力十不存一，提不动刀，上不得阵，一旦边关告急，陛下点将，只怕……”

    崔令颜的心骤然一沉，仿佛被无形的巨石狠狠压住。

    单战话语未尽，但她也能猜出对方话语间的千钧之重。

    若单战真得无力再赴沙场，于仁于义，陛下都不可能再强令一位油尽灯枯的老将披挂出征，去平定那北闵之患，那无异于驱羊入虎口，更是自毁朝廷仁德之名。

    尽管皇帝本已经无所谓国家灭亡与否，但若消息传出去，原本蠢蠢欲动的人很可能冲到皇宫中取他狗命。

    可环顾朝野，形势危如累卵。

    祝终弦拥兵自重，却尸位素餐；朝堂之上，侵吞军饷、中饱私囊者比比皆是；而武官之中，除却单战这棵擎天巨木，余者多为庸碌之辈，只知道仰其鼻息，真正能提刀上马的将才屈指可数。

    放眼望去，这诺大的江山，竟似无人可用。

    但单战一生戎马，赤胆忠心，以社稷安危为己任，即便身负重创，若见家国倾颓、烽烟四起，他又怎么可能坐视不理？

    但若他重病缠身的事情暴露，那些把名声看得比什么都重要的宵小之辈肯定会百般阻挠他重掌帅印。

    以单战的性子，纵使无法亲自披甲，他也会殚精竭虑，也要为这蛀虫侵蚀偷底的朝廷，举荐、铺就一条生路。

    崔令颜的心“砰砰”地跳动着，似乎拼了命地想跃出胸腔。

    兜兜转转，避无可避。

    这个重任仍将会无可转圜地，压在尚显稚嫩的单绥之身上。