的形制很统一——是制式军刀。

    周驿丞提着灯笼出来，跟为首的黑衣人说话。距离太远，听不清说什么，但能看见周驿丞在摇头。黑衣人似乎很不满，挥手让手下下马。

    他们要搜驿站。

    沈默快速思考。厢房只有一扇窗，窗外是后院，后院有墙，但不高，能翻过去。墙外就是山林。但问题是，他现在脚踝还没好利索，跑不快。

    前院传来推门声，黑衣人开始搜查主屋。

    沈默不再犹豫。他背上包袱，挂好刀，轻轻推开后窗。雨还在下，后院的地面湿滑。他翻出窗户，落地时脚踝一疼，差点摔倒。

    稳住身形后，他贴着墙根往后院门移动。门闩着，但没锁。他轻轻拉开一条缝，往外看——外面是驿道，空无一人。

    正要出去，前院传来一声大喝，站住！

    被发现了。

    沈默猛地拉开门冲出去，几乎同时，一支箭擦着他的耳朵飞过，钉在门板上。他头也不回地往驿道对面的山林冲去。

    身后传来呼喝声和马蹄声。黑衣人们追出来了。

    沈默冲进山林，借着树木的掩护拼命往前跑。脚踝的疼痛越来越剧烈，每一次落地都像有针在扎。但他不能停，停就是死。

    雨夜的山林漆黑如墨，只有偶尔的闪电能照亮一瞬。沈默深一脚浅一脚地跑着，树枝刮破了脸和手，他浑然不觉。

    追兵的马蹄声在身后不远。马匹进不了密林，他们下马追来了。脚步声很重，至少有五六个人。

    沈默忽然改变方向，往山坡上跑。上坡更难走，但能拉开距离。他爬了大约五十丈，找到一处岩缝，钻了进去。

    岩缝很窄，只能容一个人侧身通过。里面更黑，伸手不见五指。沈默屏住呼吸，慢慢往里挪。岩缝深处有滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像心跳。

    追兵的声音从外面传来。

    分头找！他跑不远！

    脚步声散开了。沈默贴在岩壁上，能听见自己的心跳声，大得像打鼓。他握紧了刀柄，手心全是汗。

    时间一点点过去。外面的声音渐渐远了，但没完全消失。沈默不敢动，就这样站了不知多久，直到腿都麻了。

    终于，外面彻底安静了。雨也停了，山林里只剩下风吹树叶的沙沙声。

    沈默慢慢从岩缝里挪出来。天边已经开始泛白，黎明快到了。他站在山坡上往下看，驿站在远处，像个小小的黑点。

    不能回驿站了。周驿丞恐怕也凶多吉少。

    他辨了辨方向，往东走——那是周驿丞说的，去朔风城的大路方向。但不敢走驿道，只能沿着山脊走。

    走了约莫一个时辰，天完全亮了。雨后的山林空气清新，鸟开始叫。沈默找了处溪流，蹲下喝水，又洗了把脸。水很凉，让他清醒了不少。

    然后他看见了那个东西。

    在溪流对岸的一棵老松树下，有个东西半埋在落叶里，露出一角皮革。沈默涉水过去，拨开落叶——是一个皮质的背囊，已经破旧不堪，但还能看出原本的形制。

    是驿丞的背囊。沈默认得，周驿丞昨天还背着它去驿站后的菜地。

    背囊里东西不多：几块干粮，一个水囊，还有一卷用油布包着的东西。沈默打开油布，里面是几页纸。

    纸已经泛黄，边缘破损，但字迹还能辨认。是某种文书，盖着官印。沈默看不懂全部内容，但认出了几个关键词。

    “北境军械调拨……景隆七年……兵部勘合……”

    还有一行字，用朱笔批注，字迹潦草但力透纸背：

    “此批箭矢账目有异，实发十万，账记十五万。差额五万，去处不明。萧。”

    萧。

    沈默的手颤抖起来。他翻到下一页，又是一份文书，这次是粮草调拨的记录。同样有朱笔批注：

    “粮秣损耗过巨，疑中饱私囊。已派亲卫暗查。萧。”

    再下一页，是一张名单。上面列着十几个名字，每个名字后面都标注着官职、籍贯，还有简短的评语。有些名字被划掉了，有些打了问号。

    沈默的目光停在名单最上方的一个名字上：

    赵崇。字文渊。河间赵氏。现任宰相。评语：权欲熏心，结党营私，北境军务多有掣肘。疑与兵部王延勾结，侵吞军资。

    下面还有一行小字，墨色很新，像是最近才添上去的：

    “景隆七年秋，赵崇门生十三人调任北境各城，次年春，军械贪腐案发，涉案将领七人问斩。今查，七人皆曾上书弹劾赵党。”

    沈默的呼吸急促起来。他继续往下翻，最后一页不是文书，而是一封信的草稿。字迹和周驿丞平时写的完全不同，工整有力，是标准的馆阁体。

    “臣周谨，北境驿丞，叩首再拜。今冒死上奏，北境军务积弊已深，贪腐横行，军心涣散。十五年前萧凛将军一案，实为冤狱。臣