炼之门，失败。

    江辰看到钟远浑身是血地躺在试炼之门前，他的左手以一个诡异的角度扭曲着。他的身体在颤抖，但他依然咬着牙，试图爬起来，再试一次。但试炼之门上的那只血红色眼睛，只是冷冷地看着他，然后缓缓闭上。

    “不……不要关……我还能再试一次，求求你……”

    钟远跪在地上，重重地砸着地面，发出痛苦的嘶吼。那种绝望，那种明明就在眼前，却永远无法触及的痛苦，让江辰的心脏一阵刺痛。

    第七级台阶：第八十七次轮回，钟远找到了第一次轮回中意外留下的规则碎片。

    那是一枚被藏在旧版本登录界面底层的碎片，非常不起眼。钟远发现它的时候，它已经快要被系统的新版本覆盖抹除了。他小心翼翼地把它取出来，捧在手心里，像是捧着世界上最珍贵的宝物。

    “找到了……我终于找到了一个不会被系统抹除的规则碎片……”钟远的声音中带着哭腔，但他的眼神却变得无比明亮，“只要有这个，我就能在下一次轮回中，保留更多的记忆。我就能更快地接近真相，更快地找到破解系统的方法。”

    他小心翼翼地把碎片藏进自己的手臂里，任由鲜血染红了衣袖。

    江辰看着这些记忆碎片，心中涌起一股难以言喻的震撼。138次轮回，每一次都是一场绝望的挣扎，每一次都是以失败告终。但钟远从来没有放弃——他就像一只不知疲倦的蚂蚁，一次次地爬起，一次次地尝试，用自己的一生，在黑暗中摸索着那唯一的一线光明。

    他继续往上走，台阶越来越高，周围的空气也越来越寒冷。

    他看到了钟远在不同轮回中尝试的各种方法——有的轮回中，他试图团结其他测试体一起反抗系统，但被系统分化瓦解；有的轮回中，他试图直接攻击系统核心，但被防御机制重伤，几乎丧命；有的轮回中，他试图用缓慢渗透的方式一点点修改系统底层代码，但被系统发现。

    每一次尝试，都以失败告终。每一次失败，都让钟远离死亡更进一步。

    但每一次，他都会重新站起来，继续前行。

    当江辰走到第五十级台阶的时候，他看到了一幕让他无比震撼的画面。

    那是钟远第一次尝试将“规则碎片”植入自己的身体，以保留记忆。钟远躺在冰冷的手术台上，忍痛用一把生锈的小刀，划开了自己的手臂。然后将一枚散发着微弱光芒的碎片，塞进了伤口里，任由鲜血染红了床单。

    “啊——！”

    钟远发出一声压抑的低吼，牙齿咬得咯咯作响。他的身体因为剧痛而剧烈颤抖，但他依然没有停下来。他用颤抖的手指，将碎片一点点地推入肌肉深处，直到它完全没入体内。然后他拿起针线，开始缝合伤口，动作笨拙而粗糙，针脚歪歪扭扭。

    江辰看着这一幕，感觉自己眼眶有些湿润。他很难想象，到底是怎样的意志力，才能让一个人如此对待自己的身体。他更无法想象，钟远在138次轮回中，重复了多少次这样的自残行为。

    每一次轮回，他都要重新植入这些碎片，重新承受那种撕心裂肺的疼痛。

    他深吸一口气，继续往上走。

    台阶越来越陡峭，风越来越大，吹得他几乎站不稳。他每走一步，都要用尽全力，才能稳住自己的身体。但他没有停下，因为他知道，他离真相越来越近了。

    当他走到第八十级台阶的时候，周围的景象再次发生了变化。

    他站在一个巨大的落地窗前，窗外是一片璀璨的星空。星空下，站着一个穿着白色连衣裙的女孩，背对着他。那个女孩的背影，和时雨一模一样，但气质却完全不同——她更温柔，更安静，像是一潭平静的湖水。

    “你来了。”女孩没有回头，但她的声音清晰地在江辰耳边响起，“我等你很久了——足足等了138次轮回。”

    江辰愣了一下，下意识地握紧了胸口的徽章。“你……你是时雨？还是她的记忆碎片？”

    “都是，也都不是。”女孩缓缓转过身，露出一张和时雨一模一样的脸。但她的眼神中，没有时雨那种警惕和疏离，只有一种温柔的包容，“我是时雨在被封印之前，留下的最后一份记忆——是最完整的那个‘我’，也是唯一一个知道所有真相的‘我’。”

    “我一直在等你，等你走过这138次轮回的阶梯，走到我的面前。”

    江辰看着她，感觉自己的心脏在狂跳，手心在出汗。“我需要你告诉我，怎么才能救你——救时雨，打破这个该死的系统。”

    女孩微微笑了笑，伸出手，轻轻抚摸着江辰的脸颊。

    “你已经知道答案了，只是你不敢承认而已。要救时雨，就必须激活核心，让她的意识重新完整。但激活核心的代价——是献祭一个和她‘核心频率’匹配的测试体。”

    江辰的瞳孔猛地收缩。

    他终于明白了钟远为什么要说那句话——“如果最