初冬的冷风顺着长街呼啸而过，带起几片枯黄的落叶。天禧小税旺 更歆蕞哙县城南街，这可是整个县城最为繁华、寸土寸金的十字路口，平日里车水马龙，人声鼎沸，两旁的商铺全都是县城里有头有脸的大掌柜开的。

    而就在这风水宝地的正中央，一家名为“王氏状元卤味”的两层大商铺焕然一新，高高挑起的屋檐下挂满了喜庆的红绸，门前的青石板被水洗得一尘不染。

    “小宝兄弟，这铺子哥哥可是费了九牛二虎之力，托了府城里的长辈出面，才帮你硬生生盘下来的！你看看这位置，整个县城绝对找不出第二家比这更旺的铺面！”

    醉仙楼的少东家周元宝穿着一身名贵的锦缎棉袍，搓著冻得发红的双手站在店门口，笑得见牙不见眼，语气里满是邀功的意味。为了拿下这处铺子，周元宝可是把吃奶的劲都使出来了，毕竟这可是和神童王小宝深度绑定的绝佳机会。

    王大山领着特意向书院告了假的小宝和其他三个儿子，提前好几天就从靠山屯赶了过来筹备。此时，王大山正站在宽敞明亮的大堂里，看着那些雕花木桌和气派的柜台，激动得那一双粗糙的大手都在发抖。

    “周少东家，这天大的人情俺们王家记在心里了！这铺子太气派了，俺以前杀猪的时候，做梦都不敢想有一天能在这南街开这么大个店！”王大山粗声粗气地说道，脸上的蜈蚣刀疤都泛著红光。

    开业这天清晨，寒风凛冽，街上的行人都缩著脖子。

    “伙计们！把那口最大的铁锅支起来！就架在店门正中央的台阶下面！”

    五岁的王小宝穿着一身厚实整洁的青色小棉袍，站在店门口的台阶上，有条不紊地大声指挥着。

    四个手脚麻利的伙计立刻哼哧哼哧地在店门外的大街上支起了一口半人高的大铁锅。锅底被泼了火油的木柴瞬间点燃，烧得噼啪作响，火苗舔舐著锅底，锅里翻滚著满满一锅浓郁的卤汤。

    “开锅盖！”小宝一挥手。

    “好嘞！”王大虎大步上前，单手抓住那沉重的巨大木锅盖，猛地一把掀开！

    轰！

    伴随着升腾而起的白色蒸汽，一股混合著二十多种名贵香料的浓郁肉香，顺着初冬的寒风向四周扩散，很快便飘满了整条长街。

    原本行色匆匆、缩著脖子赶路的路人们，闻到这股这辈子都没闻过的奇异香气，全都像是被施了定身法一样，猛地停下了脚步，齐刷刷地转头看向“王氏卤味”的方向。

    “老天爷！这是什么神仙香味？怎么这么勾人！”

    “这好像是肉香？可这肉香也太浓烈了吧！我那刚吃过早饭的肚子里的馋虫，竟然全被勾出来了！”

    “走走走！过去看看，到底是哪家酒楼在炖龙肉！”

    不到一炷香的功夫，王氏状元卤味的店门口就被闻香而来的百姓围得水泄不通。里三层外三层的人群探著脑袋，使劲地耸动着鼻子咽著口水，几百道目光死死地盯着那口大锅里翻滚的红亮肉块。

    但是，看热闹的人多，真正上前掏钱买的人却一个都没有。

    “你们看这铺子，开在南街最贵的地段，这肉闻著就金贵无比，指不定要多少银子一斤呢！”

    “是啊是啊，咱们平头百姓哪里吃得起这种精细物什，还是看看闻个味儿得了，别过去丢人现眼。”

    人群中窃窃私语，大家因为不知道这散发著神仙香气的肉到底卖什么天价，谁也不敢做那个出头鸟上前询问。

    就在众人犹豫不决的时候，王小宝灵巧地爬上一张高凳，确保全场所有人都能清楚地看到他。他面带微笑，冲著黑压压的人群郑重地拱了拱手。

    “各位县城的父老乡亲！我们王氏状元卤味今日第一天开张，承蒙各位街坊驻足！”小宝清脆悦耳的声音在寒风中传出去老远，“我们家这卤味，乃是祖传秘方，耗费无数名贵药材熬制！为了感谢各位街坊捧场，我宣布，开业前三天，每天拿出五十斤卤味，就在这店门口免费试吃！不要你们一文钱！”

    此言一出，人群中瞬间炸开了锅，所有人都怀疑自己的耳朵是不是冻坏了。

    “免费试吃？一文钱都不要？！”

    “这小娃娃说的是真的假的？南街这么多酒楼，哪有做买卖白送肉给穷人吃的道理！”

    小宝根本不废话，直接霸气地一挥手：“伙计们，上肉！”

    四个伙计立刻端著大木托盘走了出来。托盘里，切成拇指大小的卤大肠和猪头肉色泽红亮，泛著诱人的油光，每一块上面都贴心地插著一根细长的竹签。

    “大爷，您尝尝咱们的祖传手艺！”伙计将一块冒着热气的猪头肉，递给最前面一个穿着破旧棉袄、满脸狐疑的老汉。

    老汉半信半疑地接过竹签，看了看周围人期待的目光，一咬牙，将那块肉放进嘴里。

    下一刻，老汉动作一顿，眼睛亮了起来。

    那肉炖得软糯无比，入口即化，