三月初三，报名最后一天。

    天刚蒙蒙亮，王大山就把全家人从被窝里薅了起来。

    “都给老子起！今天全家出动，送宝儿去县衙报名！谁敢缺席老子打断他的腿！“

    这嗓门一吼，隔壁院子的狗都吓得没叫出声。

    小宝早就收拾妥当了。互结保单、廪保凭证、赵教谕的推荐信、户籍文书、本人画像，一样一样地叠得整整齐齐，装进油纸封袋，扎紧了口子，搁在书桌正中间。

    他看着父亲那副兴师动众的架势，无奈地叹了口气。

    “爹，就是去报个名，不是打仗。“

    “那也要排场！“王大山一边把腰带扎得紧紧的，一边瓮声瓮气地说，“咱们王家的事，就得这么干！“

    三个哥哥早已列队站在院子里，一个比一个精神。王大虎把粗布袖子撸到了手肘，王二虎腰板挺得笔直，就连平时最懒散的王三虎，今天也把头发梳得一丝不苟，下颌抬得高高的。

    五个人出了村口，沿着官道朝县城走去。

    王大山走在最前面，虎步龙行，两百多斤的身板落地生风，踩得地面都跟着微微震颤。三个哥哥分列左右，形如护卫。小宝个头不够，被王大虎直接扛上了肩头，骑在大哥的脖子上，居高临下地打量著两旁的景致。二巴看书徃 醉歆蟑結哽鑫筷

    这阵仗，活像是山大王带着弟兄们进城赶集。

    路上的行人看到这阵仗，纷纷贴著墙根往边上挪。有个卖油翁挑着担子正好迎面走来，猛地抬头看见这四座黑铁塔，吓得双腿一软，担子歪了，桐油哗啦一声泼了满地。

    “对不住对不住！“王大山连忙回头，从怀里摸出两文钱拍在那卖油翁手里，大嗓门宽慰道，“买你两文钱的油，算是赔你了！“

    卖油翁哆嗦著接了钱，手都没抖停，就瞪眼看着这一行人浩浩荡荡地走远了。

    县衙门口，报名处设在大堂廊檐下。一张宽案，一方砚台，负责登记的小吏正低着头整理文书，旁边摆着一摞厚厚的档册。

    排队等候的考生足有三四十号人，大多是十几岁到三四十岁之间的男子，三三两两地站着说话，或捧著书册默背，神情各异。

    小吏头也不抬，听到脚步声近了，例行公事地开口：“姓名、年龄、籍贯——“

    话说到一半，他感觉眼前的光线倏地暗了下来。

    那种感觉很奇怪，像是原本晴朗的天突然被什么东西遮住了。

    小吏本能地抬起头。

    四座黑铁塔般的身影，并排站在案桌前，把从廊外透进来的阳光挡了个干干净净。四张横肉纵横的脸，四双虎目灼灼，俯视着他。零点看书 追罪欣章结

    小吏手中的毛笔“啪“地掉在桌上，墨汁溅了满脸，他张著嘴愣在原地，连眼睛都忘了眨。

    整整三息。

    三息之后，小吏发出一声尖锐的惊叫：“你、你们是来——报名的？！“

    “不报名来干什么，报仇吗？“王二虎用一种很正常的语气说道。

    小吏嘴唇抖了两下，没发出声音。

    就在这时，人群中轻轻传来一声咳嗽。

    王大虎弯腰，稳稳地把小宝从肩头放了下来。小宝落地，整了整衣冠，理了理袖口，提着油纸封袋走到案桌前，双手将封袋恭恭敬敬地递上去。

    “小子王修，靠山屯人氏，年六岁，前来报名县试。“小宝的声音清脆，吐字清晰，“这是互结保单、廪保凭证和赵教谕的推荐信，请大人查验。“

    小吏接过文书，手还在抖，但人到底是见过世面的，硬撑着定了定神，开始逐份翻看。

    翻到第三份，他看见了赵教谕的亲笔签名，以及盖著县学官印的资格审核批文。

    小吏的后背立刻挺直了，神情也肃然起来。他把散乱的文书归拢好，从砚台里饱蘸了浓墨，提笔在档册上用工工整整的楷书落下：王修，靠山屯人，年六岁，赵教谕保举，互结保人五名，廪保一名

    写完，小吏从一旁的木盒里取出一面刻着座号的木牌，双手递过去。

    “座号甲二十三，三月十五辰时入场，不得迟到。“小吏的声音比刚才稳多了，“带好所有文书和木牌，入场时须验证身份。“

    小宝郑重接过木牌，拱手道谢。

    这一幕，排队等候的其他考生全程目瞪口呆。

    人群里的窃窃私语声一浪接一浪，从前排传到后排，从后排又绕回来。

    就在小宝转身的时候，队伍里挤出来一个瘦高的年轻男子。此人约莫十七八岁，颧骨高耸，细长眼，穿着一件浆洗得发白的旧青衫，挤到前面，斜着眼打量了一遍小宝，又扫了扫他身后那四座铁塔，嘴角撇出一个嗤笑来。

    “哟，这是哪家把吃奶的娃娃抱来凑热闹了？“他抱着双臂，声音不高不低