了，住那边合适。”

    那老者顺着小宝的手指看去，那是一块铺着干净干草的好位置。他微微一愣，没料到这庙里会有个孩童如此懂事，本想开口婉拒。

    可还没等老者说话，王大山已经大步流星地走了过去。他二话不说，将自己那床铺得极好的草垫子一卷，硬生生地挪到了老者的脚边。

    “宝儿说得对！”王大山瞪着那双铜铃大的眼睛，脸上的横肉一颤一颤的，粗声粗气地吼道，“你们读书人身子骨最金贵，手无缚鸡之力的，可不能冻坏了！俺皮糙肉厚，睡哪都行。这地方俺让给您了！”

    那老者微微一愣。

    他身后的“小厮”身子瞬间紧绷，险些就要上前阻拦，却被老者抬手制止。

    可看着王大山那张糙脸上真真切切的热心劲儿，老者忍不住笑了。他见过的人多了，倒真少见这种面恶心善的粗汉。

    小宝在旁边安静看着，暗暗觉得好笑。自家老爹这副模样，倒真容易叫人改观。

    夜幕彻底降临，王三虎买来的炭盆在大殿中央烧得红彤彤的，驱散了庙里的阴冷。

    众人围着炭盆坐下，拿出各自的干粮烤著吃。李翠花备的白面肉饼在炭火上一烤，滋滋冒油，香气四溢。

    那年轻随从一边翻着手里的干饼，一边有意无意地把话题往县试上引，目光落在小宝身上：“这位小公子看着年纪尚小，不知这次县试准备得如何了？”

    小宝捧著盛满热水的粗陶碗，暖着手，神态自若。

    “这位大哥客气了。”小宝软声答道，语速不急不缓，“四书五经的经义，拼的是平日里下苦功积累，我倒是不怎么担心。至于策论嘛，那就不能死读书了，得看主考官想问什么民生时务。”

    小宝停顿了一下，咬了一口肉饼，顺口说了一句：“其实不管是考什么策论，万变不离其宗。无非是‘农桑若稳，百姓自安’这八个字罢了。”

    这话虽然平淡，却极为实在。

    对面一直安静听着的老者，眼神里有些意外。他手里拿着的烤热的干饼，停在半空中，足足半天都没有往嘴边送。一个六岁的乡野稚童，竟然随口说出这番话来。老者放下手中的干饼，认真打量起眼前这个孩子。

    临睡前，外头的天气骤变，忽地刮起了阵阵刺骨的冷风。破庙那扇本就破旧的门板被风吹得哐当作响。

    王大山躺在草垛上，听着那门板的动静，生怕吵醒了正在熟睡的小宝。他索性掀开被子爬了起来，走到大殿外面，搬了一块几十斤重的青石板，死死顶住门扇。然后，这个两百多斤的汉子，竟然就这么裹着一件单薄的外衣，蹲在门边漏风的缝隙处，用自己宽厚的身板挡着寒风，守了小半夜。

    那老者躺在干草铺上，并没有睡着。他借着窗棂透进来的月色，清楚地看见了那个壮汉缩著肩膀挡风的背影。

    老者沉默了许久，低声感叹了一句：“倒是个真疼孩子的。”

    躺在旁边不远处的年轻随从也听到了这句话，他默默地点了点头，将这一幕深深地记在了心里。