地负手走过。但在他心里，已经死死地记住了“丁字号第七排”这个位置，准备稍后收卷时，定要让书吏多留意这份答卷。

    “当——！”

    收卷的锣声终于响起，打破了贡院内的寂静。

    许多没写完的童生顿时发出一片哀嚎，有的甚至急得死死抓住卷子不肯松手。

    小宝则从容地将卷纸晾干墨迹，平平整整地叠好，等候差役前来收卷。当负责收卷的差役走到面前时，小宝站起身，双手将试卷恭敬地递了过去。

    那差役接过试卷时，低头看了一眼这个年仅六岁、在一群崩溃的成年人中显得异常平静的考生。差役犹豫了一下，眼神中闪过一丝敬佩，竟破例压低声音，极轻地说了三个字：“写得好。”

    能让阅卷无数的差役一眼看出好坏的卷面，绝对是上乘之作。

    小宝微微一笑，点头致谢，背起考篮，转身走出了号舍。

    贡院大门外，烈日当空，热浪翻滚。

    密密麻麻的送考人群挤得水泄不通，但即便在这么拥挤的人群中，王大山那座黑铁塔般的身影依然格外醒目。

    他仗着体型的优势，硬生生挤在了警戒线的最前排。他手里拿着那把巨大的破蒲扇，却没有给自己扇风，而是不停地踮着脚尖，伸长了脖子往贡院的大门里拼命张望。他那张满是横肉、凶悍无比的面孔上，此刻挤满了焦虑、期盼与紧张。这种凶恶的面容与关切的神情组合在一起，形成了一种违和却又令人动容的画面。

    就在小宝跨出贡院大门的那一瞬间，王大山那双铜铃大眼猛地一亮。

    他就像是一头发狂的黑熊，不管不顾地一个箭步冲了上去，庞大的身躯猛地蹲下。他伸出那双布满老茧、粗大得像小蒲扇一样的手掌，在小宝白净的脸上胡乱地摸了一圈，嘴里急切得像连珠炮一样往外蹦字：“小宝！咋样？写完没？累不累？手腕疼不疼？饿不饿？”

    小宝被亲爹那双蒲扇大手糊了一脸，险些没站稳。他哭笑不得地拨开父亲的手，仰起头笑着安抚道：“爹，写完了，没出任何岔子。手不疼，就是这半天没喝水，有点渴了。”

    “水！有水！”王大山一听，如梦初醒，立刻手忙脚乱地从怀里最深处掏出那个大水壶。

    那水壶被他用粗壮的身体死死捂了整整一上午，此时拧开盖子，水温不冷不热，刚刚好。

    小宝双手捧著水壶，仰起头“咕嘟咕嘟”连喝了好几口温水，喉咙的干渴被瞬间抚平，心中感到一种无比踏实的安全感。

    不多时，杜明义和沈青云也背着考篮，随着人流陆续走了出来。

    两人的脸色虽然因为高强度的考试显得有些苍白疲惫，但眼神中并没有沮丧之色，显然发挥得还算平稳。

    三人碰面，按照考前定下的规矩，谁也没有去问具体的考题和答得如何。互相看了一眼，只是默契地点了点头，轻声说了一句“还行”，便不再多谈，以免影响明天的情绪。

    跟着父亲宽阔的后背挤出人群，在回客栈的路上，小宝的心思却已经悄然飘远，提前进入了明天第二场的备战状态。

    第二场——策论。这才是真正能够决定府试最终名次的定海神针，也是属于他的关键战场！

    他在心中快速地翻阅著自己准备的三个核心方向：农桑赋税、水利漕运、教化民风。无论主考的陈学政最终在这三个方向里挑哪一个，他都有极其充足的弹药和数据支撑。

    但在他的内心深处，他最期待的，反而是那道三年才出一次的冷门偏题。

    如果明天真的考水利漕运，那他花费大量心血准备的那篇“兴水利以固根本，通漕运以济边军”的重磅策论，将会有最大的用武之地。那套理论，结合了他前世的工程思维和对大干朝时局的精准剖析，一旦拿出来，绝对能力压群雄！

    走进清源客栈大门的那一刻，小宝停下脚步。他回过头，看了一眼远处贡院那高耸的飞檐，微微一笑。