在四九城一共待了三天，刘海中该见的人也见了，该去的地方也去了，该显摆的也显摆得差不多了。

    到了准备暂时离开四九城的那天早上，他特意又去了一趟红星轧钢厂，跟那些徒弟们道别。王大壮、李二牛、张铁柱、赵大锤……一个个眼圈红红的，拉着他的手不肯松。尤其是蓝爱国，自从那天师傅说要带他去南汉读大学，这孩子回去就跟媳妇商量好了，就等着师傅从老家回来带他们一家走。

    “师傅，您路上慢点。”蓝爱国抹着眼泪，“我们在家等您消息。”

    刘海中拍拍他的肩膀，笑骂道：“哭什么哭？大老爷们的，又不是生离死别。等我在老家过完年回来，就带你一家子走。到时候让你师娘给你安排住处，再给你联系学校。你就安心等着当大学生吧！”

    蓝爱国破涕为笑，连连点头。有如此的师傅照应，他对前往南汉的生活信心满满。

    告别了徒弟们，刘海中带着两个儿子上了车，车队驶出四九城，向东南方向开去。

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    从四九城到唐山，也就一百多公里。搁在后世，开车个把小时的事儿。可这个年代，路况不好，车队走走停停，也得小半天。

    刘海中坐在车里，望着窗外的风景，心里越来越不平静。

    路边的田野光秃秃的，偶尔能看到几个农民裹着棉袄在田埂上走。远处村庄的房屋灰扑扑的，大多是土坯房，屋顶上压着稻草。跟他离开的时候，好象没什么变化。

    “光天，光福，”他忽然开口，“你们说，老家那边会是什么样？”

    刘光天想了想：“爹，您这么多年没回去，变化肯定有，但估摸着也不会太大。农村嘛，也就那样。”

    刘光天其实也不知道东大的农村到底是个啥样。毕竟他从小就是在四九城长大的，十来岁时候就和自家老爹一起跟着钟铭南下，他是真没见过东大农村。在他看来，这人再穷也就跟他家在四九城时差不多了吧？

    刘光福难得正经地说：“爹，不管老家什么样，那都是您的根。您回去看看，几位大爷肯定高兴坏了。”

    刘海中点点头，没再说话，目光又转向窗外。

    车子颠簸了几个小时，快到中午的时候，王志远回过头来：“刘部长，前面就要进入唐山地界了。”

    刘海中一听，精神一振，坐直了身子，还特意整了整衣领。

    车子驶过一块写着“唐山界”的路牌，刘海中下意识地往窗外看去，忽然愣住了。

    路边停着好几辆车，黑压压地站着一群人。打头的是个五十来岁的中年人，穿着一身深蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着热情的笑容。他身后站着十几个干部模样的人，再后面，是一支锣鼓队，锣鼓家伙擦得锃亮，队员们穿着整齐的衣服，精神斗擞。

    “刘部长，”王志远笑着说，“那就是唐山的刘市长，特意在这儿等您呢。”

    刘海中一听，心里那个美啊，老刘我也有今天啦。不过他这面上还得端着，故作淡定地点点头：“太客气了，太客气了啊。”

    车子缓缓停下。刘海中深吸一口气，推开车门，迈步落车。

    脚刚落地，锣鼓声就响了起来。

    “咚咚咚——锵！咚咚咚——锵！”

    那叫一个震天响，那叫一个热闹。路边的树枝都被震得直颤，远处田里的麻雀呼啦啦飞起一片。

    刘海中站在车门前，听着那锣鼓声，看着那群笑脸，心里忽然涌起一股热流。他努力让自己保持淡定，但嘴角怎么也压不下去。

    刘市长快步迎上来，一把握住刘海中手，用力摇了摇：“刘部长！欢迎欢迎！您可算回来了！我是唐山的刘建国，跟您是本家！”

    刘海中笑着点头：“刘市长，太客气了，我就是回来探个亲，搞这么大阵仗，让我怎么好意思？”

    刘市长哈哈大笑：“刘部长您这话说的，您是我们唐山走出去的大人物，几十年没回来，我们不得好好欢迎欢迎？来，我给您介绍介绍——”

    他侧身让开，身后的干部们一个个上前，跟刘海中握手。什么市委秘书长、副市长、统战部长、民政局长……一长串名字，刘海中记不住几个，但脸上的笑容一直没断过。

    正寒喧着，锣鼓声忽然停了。刘市长转身，朝后面招了招手。

    三个穿着白衬衫、戴着红领巾的小学生走上前来，两女一男，八九岁的样子，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，手里各捧着一束鲜花。

    “刘爷爷好！”三个孩子齐刷刷地敬了个少先队礼，声音清脆响亮。

    刘海中愣了一下，随即笑得眼睛都眯成了一条缝。他弯下腰，接过鲜花，摸摸这个的头，拍拍那个的肩膀：“好，好，你们也好！”

    刘光天和刘光福也凑过来，一人接过一束花。刘光福捧着那束花，