灯影初上，暮色温柔。

    凝香阁立于南城最繁华的街道旁，临近河道。

    苏晚棠斜倚在二楼临水的雕花栏杆旁，绯色罗裙衬得肌肤胜雪，媚眼如丝，指尖捻着一杯桃花酿轻晃。

    楼下行人如织，路过之人纷纷侧目感叹。

    苏晚棠盯着杯中酒出神。已经三天没有顾怀瑾的消息了。

    她从不缺追随者，真心实意的情话也听了不少，少爷公子们来了又走只丢下一句轻飘飘的承诺，她自诩凉薄通透，从不为谁的所谓深情驻足。

    男人的承诺，听听就罢了。

    这时花姨娘从小就告诉她的事。

    可为何这次，她心头有了些异样的感觉呢。失落，难过，苦涩。

    顾怀瑾看她的眼神真切，热烈，坦荡，毫无保留。

    她真的，差点就信了。

    苏晚棠望着景清河上的点点波光，仰头将杯中酒一饮而尽。

    果然，男人的承诺。

    “晚棠，快来弹曲了。”

    花姨娘的声音自屋外传来。

    顾怀瑾不来送银子，日子总还是要过下去的。

    苏晚棠叹了口气，整理好心情，拿起琵琶朝外走去。

    苏晚棠端坐台上，神情一如平常，轻抚琴弦，一曲《汉宫秋月》自指尖流出。

    可台下人却嘈杂不已，让人不得安宁。

    自那晚之后，苏晚棠在凝香阁的处境发生了微妙的变化。她已不再是待价而沽的清倌人，却也不是真正的红牌姑娘。

    顾怀瑾一掷万金买了她的初夜，却又三日不见踪影。众人皆知她已是顾家三少爷的人，即使依旧对她有想法，却也不敢轻举妄动。

    “听说了吗？因为她，顾少爷被罚跪祠堂了。”

    “为啥？”

    “还能为啥，被人嫌弃了被呗，青楼女子怎么配得上尚书之子。”

    一字一句，皆进了苏晚棠耳朵里。可她却继续弹着，仿佛什么都没听见，没有表情也没有停顿。

    花姨娘和清荷白芷躲在幕后观察。顾家的事，凝香阁心知肚明，但谁都没敢在晚棠面前提。生怕她一个想不开，就往景清河里栽。

    “可不是嘛，顾老爷气得要断绝父子关系呢，要我说，为了一个娼妓，值当吗？”

    “值不值当的，你看嘛，三日了，连个人影都没有，可见不过是图个新鲜。”

    “就是，我还当顾少爷动了真情呢，原来也是始乱终弃的渣男，这苏晚棠怕是哭都哭不出来喽。”

    “哭？你瞧她那清高样，还装没事人呢，心里恐怕还做着飞上枝头变凤凰的美梦呢！”

    哄笑四起，像乌鸦叫。

    苏晚棠嘴角扬了扬，指尖依旧翻飞如蝶。哭？为谁人哭？为何事哭？在她看来，儿女情长是最无用的东西，她确实想飞上枝头，谁不想？她想脱离如今这种被人随意指点出价，沦为谈资笑柄的日子，有错吗？

    诚然花姨娘和众姐妹待自己很好，自己也把凝香阁当家。可不行啊，安于现状的话，如何才能弄清苏家覆灭的真相啊，她曾经，是有自己的家的啊。

    苏晚棠挺直脊背，加重手中力道，将所有污言秽语碾碎。一个废了，就换一个，这高枝，她是攀定了。

    清荷气不过，张牙舞爪拉开幕帘就要冲下去：“哪里来的臭鱼烂虾，竟敢非议咱们晚棠。姨娘你别拦我，老娘要去撕烂他的嘴！”

    话音刚落，台下响起一阵清脆的掌声，熟悉的声音自人群中传来：“晚棠姑娘好琴技。”

    苏晚棠停下弹奏，跟随众人目光看去，是李老爷。这老头两次想买苏晚棠初夜都失败了，这次又要搞什么幺蛾子。

    李老爷甩甩衣袖，大踏步上台，来到苏晚棠身边。苏晚棠起身，后撤一步，抱着琵琶欠身，想退下。

    她看不上李老爷。

    李老爷有钱，却无势，且就凭李老爷始乱终弃的花花性子，他看上自己不过是因为得不到的在骚动。等新鲜劲儿过了，也就无用了。若是被困在李府的高墙内，要想再翻身，那就是难上加难。

    她要的，是权财两握。

    “李老爷贵安，晚棠先退下了。”

    “别着急走啊，再给我弹一曲，”李老爷一把抓住苏晚棠的手腕，怀中的琵琶应声掉落，琴身裂开。

    李老爷今夜喝了不少酒，如今满身酒臭。

    苏晚棠强压心中的怒意，用力抽手，可手腕被他攥得死死的，动弹不得。

    花姨娘见状立马冲出来，站在二人之间。

    “李老爷，晚棠身子不适，要么您先放开她。有话咱好好说。”

    李老爷收手，用力将苏晚棠朝自己方向拽了拽，苏晚棠一个趔趄差点倒在他怀里，好在有清荷及时拉住她。

    “怎么，我一来，姑娘身体就不舒服啦。那我必然有责任让姑娘