明川城东，一未挂牌的气派宅子门前，灯笼被风吹得直晃。

    霍二爷霍征骑马晃到家门口。

    他刚跟清祟卫把总风无极喝了一场，怀里揣着几分醉意。

    他觉得风无极那小子年纪不大，办事倒利索，临走时风无极还拍着胸脯说：有事尽管开口。

    霍征眯眼，嘴角一翘。

    翻下马背，正要大步跨进门，管家老丁从里头蹿出来。

    “二爷！二爷您可算回来了！”老丁一张老脸皱成核桃，额头挂满汗珠，声音都变了调。

    霍征脚步一停，眉头皱起。

    他最烦一惊一乍。

    老丁跟了他十来年，什么场面没见过？慌成这样，感觉是出了大事。

    “那批货出事了？”他声音沉下去，眼底带冷。

    老丁连忙摆手，脑袋摇成拨浪鼓：“不是不是，货没丢，好好的！是四少爷……”

    霍征眉头又拧紧一分。

    “四少爷在您走后没多久，就带着霍江和几个护卫进山打猎了，等我们把车修好，他们也没回来，我就先押货进城，赶紧来跟你说。”

    老丁急得直搓手，“我怕四少爷可能出事了，山里那些凶兽……”

    “行了。”霍征抬手打断他，脸上那股冷劲儿反倒散了，漫不经心的。

    他弹了弹袖口，语气轻飘飘：“货没丢就行。”

    老丁一愣。

    霍征已经往门里走了，头都没回：“有霍江跟着，出不了大事，你再带人进山看看，活的带回来，死了就埋了，多大点事，也值得你慌成这样。”

    老丁张了张嘴，看着霍征大步消失在影壁后头。

    那背影又直又冷，半点没尤豫。

    他愣了好一会儿，才闭上嘴。心里头冒出一股凉意。

    四少爷再怎么说也是二爷的亲儿子吧？

    十七岁的半大小子，带几个人进山打猎，半夜了没回来。

    当爹的就这德行？

    老丁叹了口气。

    他跟在霍二爷身边这么多年，早看透了这位爷。

    二爷外号叫“棋人霍”。

    不是下棋厉害，是他把所有事、所有人都当棋子。

    拨一下动一下。

    谁有用就拉到跟前，谁没用就扔一边。

    七个儿子，七颗棋子。

    能挣钱、挣脸面、挣人脉的，多看两眼。

    不能的？呵。在二爷眼里，还不如之前那车货值钱。

    就算死了儿子，他眼皮都不会眨。

    再生一个就是了，又不是没那能力。

    老丁摇摇头，提灯笼，带家丁，上马。

    往城外那片黑黢黢的山林去了。

    ……

    明川城另一头。

    黑龙会明川分舵，楚府。

    夜色浓稠。

    内院厢房，烛火一跳。

    楚岚站在火盆前，身上只馀一件素白肚兜和一条亵裤，火光勾勒出高挑修长的身段和若隐若现的玲胧曲线。

    她刚把劲装脱下丢进火盆，上头全是血和泥，被火一舔，滋滋响。

    火光映在脸上。

    她那双清冷的眼里映着跳动的火焰。

    她低头看了一眼手里那块腰牌。

    是从那纨绔身上摸出来的。

    上头刻着一个字……霍。

    霍家。

    她知道了，今天在山里杀的那伙人，是万灵府霍家的。

    啧。

    楚岚把腰牌在指间转了转，火光一明一暗。

    她脸上没表情，心里却噼里啪啦打起了算盘。

    深山老林，百里没人烟。

    尸首处理了，血也清的七七八八。

    就算霍家发现人没了，顺着蛛丝马迹找到地方，在这个连指纹、DNA是啥都没人知道的古代，他们能查出个屁？

    除非霍家能请到走阴的高人，让死人张嘴说话。

    走阴的高人？

    楚岚嘴角弯了弯，有点冷。

    那种神神叨叨的玩意儿，先不说有没有。

    就算有，又怎样？

    她现在是黑龙会副舵主。

    想动她？没那么容易。

    腰牌随手往桌上一丢，不管了。

    火盆里的衣服烧成了灰，最后一点火星跳了跳，灭了。

    楚岚转身，把先前从灵壤底下挖出来的那块石头，塞进了床底暗格。

    藏好石头，她又翻出灵壤混灵药种人的药材。

    药材倒进钵盂碾碎，拌上灵壤搅和，生火，架锅，开熬。

    等药液凉下来。