明川城驿站，天蒙蒙亮。

    燕长空往嘴里塞了口炊饼，嚼两下，眉头拧成一团。

    难吃。

    他把剩下半个饼往怀里一揣，抬眼望官道。

    等的人还没到。

    三天前京城快报就递过来，刑部郎中严淞奉旨查案，今天到。

    清祟卫参将亲自迎。

    这排场给得足。

    燕长空知道，这是冲他来的。

    给他上眼药的。

    远处官道上扬起一阵尘土。

    来了。

    一匹瘦马。

    青衫中年人骑在马上，马蹄不紧不慢踩着石板，哒，哒，哒。

    燕长空迎上去，抱拳。

    “严大人，五年没见，您这模样是一点没变。”

    严淞翻身下马。

    人瘦，脸颊凹进去，鼻梁却高得突兀，他上下扫了燕长空一眼，嘴角扯出个似笑非笑的弧度。

    “燕大人倒是变了。”

    “上回见你还穿京城那身官服，如今换了盔甲，差点没认出来。”

    燕长空叹气。

    “认不出来就对了。”

    “这倒楣差事，谁爱干谁干，我是不想干了。”

    严淞没接话，绕过他，径直往驿站里走。

    两人刚坐下，茶就被端上来。

    燕长空往椅背上一靠，直接开口。

    “严大人，咱俩老相识，不扯那些虚的，彭伟那小子，毛都没捞着一根，活不见人死不见尸，我让手下弟兄把城外翻了个底朝天，屁都没找着。”

    严淞问：“赵总兵怎么说？”

    燕长空伸出巴掌，一根一根掰指头。

    “头一天，骂我五声废物，第二天，八声，第三天，直接飙到十六声。”

    他把手一摊。

    “我琢磨着，再找不着人，他能把废物俩字编成曲儿，天天对着我唱。”

    严淞没笑。

    手指在桌上叩了两下。

    “彭家的事，陛下亲自盯着，彭家大小姐刚指给皇子结亲，这节骨眼上出人命，京城那边脸往哪儿搁。”

    燕长空端起茶杯灌了一口。

    “我知道，所以您一来，我这压力更他妈大了。”

    严淞没接他的茬，自顾自往下捋。

    “彭伟，彭家旁支，在你们清祟卫挂职，军中调动，进出都有帐，一个大活人，说没就没了，总得有个说法。”

    燕长空摊手。

    “他说是出去巡视，然后就没回来。”

    严淞眼睛眯起来。

    “巡视？巡视用得着偷偷摸摸？明川官道商队来来往往，大白天的，能没人瞧见？”

    “而没人瞧见，就一个说法……他压根不想让人瞧见。”

    燕长空愣了下。

    “您意思是？”

    “私事。”

    严淞语气笃定，“这小子去办私事，而且这私事，八成是从枧州带过来的，不是到了明川才惹的，他在枧州就有牵扯，到这边才找机会去处理，结果翻了车。”

    燕长空闷了几秒，猛一拍大腿。

    “卧槽！我他娘的怎么就没想到这层？”

    严淞站起身。

    “你想到了，你只是懒得往下查，走吧，去军营，把彭伟从入营到失踪的卷宗全调出来，我一条一条捋。”

    两匹马并排出了驿站，奔清祟卫大营方向去。

    进了军营大门，校场上兵士正操练，呼喝声震天响。

    几个眼尖的将领远远瞅见燕长空身边跟了个生面孔。

    青色官服，品阶不低。

    立马交头接耳。

    “那人谁啊？”

    “面生得很。”

    “刑部的，正五品郎中，跟咱燕参将平级。”

    “这时候来，还用猜？彭伟那案子。”

    人群里，风无极抱着膀子站在那，身边是张云和楚岚。

    张云压低声音：“老风，这人什么来头？”

    风无极哼了一声。

    “严淞，刑部里外号铁鼻神探，经手的悬案不下几十桩，最离谱的一回，靠着一股子霉味儿，把死了三年的被害人尸骨给翻出来了。”

    楚岚站一旁，瞅了眼严淞，目光闪了闪。

    “靠鼻子办案？”

    “对。”

    风无极点点自己鼻子，“这人练的功法不走寻常路，专修嗅觉，他那鼻子比猎狗还灵，什么血腥味、药味、腐味，别人闻不出的，他能给你闻出花来。”

    张云吸了吸鼻子。

    “那不成啊，走到哪儿不都遭罪？”