小子长高了，也壮实了。”

    疯道人的笑声低沉而略带沙哑，如同被岁月磨砺过的古琴弦音，蕴含着一种奇特的穿透力，清晰地传入赵麟耳中。

    他托起赵麟，目光在他脸上细细端详，仿佛在确认什么。

    片刻，那古井般的眼底深处，终于清晰地映出了一丝难以掩饰的欣慰与感慨。

    “也…更沉稳了。”

    疯道人缓缓开口，声音依旧平稳，但每一个字都仿佛带着重量。

    这时，周围的那些乡邻，纷纷上前恭贺起来。

    “道长，麟哥儿考上了秀才第一，这都是您的功劳啊。”

    “是啊，而且麟哥儿书画也好，价钱高的吓人，我都后悔以前卖了他的字画了。”

    “听说他‘中原第一才子’声名都传到了江南。”

    疯道人当然知道这些，只不过此时见到赵小子本人，再听到他的这些成就，让他有种不一样的情绪。

    有骄傲，有感慨，或许还有一丝难以置信。

    “案首…第一才子…好，好。”

    疯道人低声重复了一遍，声音依旧不高，脸上却带着难以察觉的复杂之色：

    既有回忆，也有欣慰，更有不易察觉的遗憾。

    “好，好，好。”

    一个字，从老道口中吐出，却重逾千钧，包含了千言万语。

    这一个“好”字，是对弟子成就的最高认可，也是他内心激荡的唯一外露。

    赵麟眼眶发热，师父的反应比他想象中更加内敛，却也更让他心头滚烫。

    他知道师父这平静外表下，是怎样的惊涛骇浪。

    赵麟看着疯道人清瘦的面容和洗得发白的旧道袍，心中涌起强烈的念头，他深吸一口气，语气带着不容置疑的恳切。

    “恩师，弟子在汴州已安顿下来。想请您同往汴州。您…就随弟子去吧，让弟子侍奉您左右。”