“今日情形你也看到了，四方士子云集，其中不乏真正有才学之人。切不可因往日虚名而小觑了天下英杰。”

    他虽然对赵麟有信心，但该提醒的还是要提醒。

    蒲存义也补充道：“尤其是江南来的那些士子，文风细腻，根基扎实，不容小觑。周廷玉那边，更是来者不善。”

    赵麟当然明白这个道理，心中早有准备，但还是恭敬地应道：“学生谨记诸位师长教诲，定当全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”

    正说话间，楼下有衙役快步上来禀报：“诸位大人，礼部周侍郎、布政司张大人以及其他几位大人已经到了，直接去了会文馆。”

    众人闻言，互相看了一眼，心照不宣。

    这周廷玉，果然连表面功夫都懒得做，根本不登楼与他们照面，直接去了文比现场，分明是要摆足主考官的架子，给他们一个下马威。

    “既然主考官大人都到了，那我们这些‘闲杂人等’也该挪挪地方了。”

    汤尹放下茶盏，语气平淡地站起身。

    许贞清哼了一声，也没多说。

    他们一行人便也下了楼，径直前往紧邻主楼的会文馆。

    这会文馆是文魁阁建筑群的一部分。

    气势恢宏，自不必说。

    更重要的是，内部空间极其大，雕花穹顶高耸，四周是逐级抬高的看台，此刻已坐满了前来观战的官员、士绅和女眷（多在用珠帘隔开的区域）。

    中央则是一片铺着红毯的宽敞平台，平台两侧设有数十张独立的书案，是为参与辩难和比试的士子准备的。

    周廷玉、张潮以及几位其他地方大员，此刻正端坐在平台正前方的主位之上，周围簇拥着不少趋炎附势的官员，排场十足。

    赵麟随着汤尹等人进来，很自然地走向了与周廷玉相对的另一侧空着的席位坐下。

    这样既不用上前去见礼，避免了尴尬，也明确划清了界限——反正已是死对头，无需和他们虚伪客套。

    只有蒲存义作为汴州知府，又是此次文会名义上的发起人之一，不得不走上前去，与周廷玉、张潮等人不咸不淡地寒暄了几句，无非是“欢迎侍郎大人”、“预祝文会顺利”之类的套话。

    周廷玉面无表情地嗯了两声，眼神甚至都没多在蒲存义身上停留，那份傲慢几乎溢于言表。

    蒲存义心中冷笑，也不再废话，转身走到台前，清了清嗓子，朗声宣布：“吉时已到，中原经策文会，现在开始。”

    原本人声鼎沸的会文馆，瞬间安静了下来，所有人的目光都看向那平台之上。

    赵麟坐在台下，看着蒲存义以及随后几位上台的官员说着勉励学子、崇尚真才实学之类的开场白，心中不由觉得有些好笑。

    这流程，这腔调，与他前世参加过的那些学术会议、竞赛开幕式，本质上并没有什么不同。

    若真说不同的话，无非是换了一身古装，说着文绉绉的文言文而已。

    蒲存义宣布开始经策会第一个环节——经义辩难。

    赵麟作为“中原第一才子”，自然不会第一个上场。

    最先跃跃欲试的，是来自其他州府的几位知名才子。

    能在这个场合登台的，无一不是对自身才学极为自信的。

    若滥竽充数，上去也是丢现眼。

    没点真才实学，谁敢上去？

    在平台之上设有签筒，内置各类经义题目，由在场的官员随机抽取，向登台者发问。

    士子需当场解答，并可接受台下其他士子的质疑和辩驳。

    一时间，平台上唇枪舌剑，气氛热烈。

    有士子被问及《尚书》中艰深句读，引经据典，侃侃而谈。

    有人就《周易》某个卦象的诠释展开争论，各执一词，互不相让。

    更有就《春秋》某条背后隐藏的微言大义进行剖析。

    场上，观点碰撞，火花四溅。

    在赵麟看来，这场景与他前世见过的大学辩论赛颇有几分神似，只不过辩题换成了四书五经、文言雅语。

    这种方式，确实比单纯在考房里写文章更考验一个人的真才实学和临场应变能力。

    台上激烈交锋，台下则是反应各异。

    普通士子听得如痴如醉，时而点头，时而蹙眉。

    周廷玉那边，面色则依旧冷淡，偶尔与身旁的张潮低语两句，看不出什么情绪。

    他的儿子周文博则有些坐不住，眼神不时瞟向对面的赵麟，恨不得立刻上台将其踩在脚下。

    而赵麟这边的“亲友团”则显得从容许多。

    江南四大才子之一的许贞清，则是捻着胡须，听了几轮辩难后，频频颔首、

    “子瑜，中原之地在你主政下，文风更胜往昔啊。不说其他，仅仅台上这几位，已露出不俗的潜力，假以时日，未必不能成为国