姜府，前院厅堂。

    主位之上，宋均面色冷峻如寒铁，黑眸似利刃般扫过姜婴宁那张与姜如意七分相似的容颜，掌心重重拍在案上，声若沉雷：“坐好！若不想吃，便趁早滚出去！”

    话音未落，所有人如惊弓之鸟，惶惶垂首，再无人敢轻举妄动。

    唯余丫鬟们步履轻盈，将珍馐佳肴一一摆上案几，菜肴蒸腾的热气裹挟着醇香，在凝滞的空气中悄然弥散，引得人口舌生津，却无人敢动箸半分。

    宋青鸾偷觑了一眼林玉莲，待得其微微颔首，方怯生生起身，柔声道：“女儿愿为父亲与姨娘盛汤。”

    指尖尚未触到汤盏，便听对面传来一声轻笑，如银铃悬于冰窖，清脆中透着刺骨的寒意。

    “妹妹何必亲自动手？”

    姜婴宁斜倚椅背，指尖把玩着那锦盒上的流苏，眉眼弯弯，笑意却未达眼底，“咱们这样的门庭，向来是姨娘丫鬟伏低做小，鞍前马后地侍奉主子，哪有主子屈尊，反倒去服侍妾室的道理？”

    “林姨娘，你说我说的可对？”

    语锋如刃，直直剜向林玉莲。

    她的脸色霎时青白交加，嘴角的笑纹僵如冻蜡，捏着帕子的指尖深深掐入掌心。

    妾室二字，被她咬得极重，似要将那低贱的身份生生嚼碎，却又被姜婴宁轻飘飘一句话，钉在了耻辱柱上——低人一等，连丫鬟都不如！

    此刻，她只得指尖轻颤着扶住桌沿缓缓起身，唇角勾起一抹涩然的弧度，柔声道：“二姑娘所言极是，这些琐事原该由妾身服侍。”

    林玉莲自宋青鸾手中接过那盏热气氤氲的鸡汤盅，葱白指尖捏着汤匙在瓷碗边沿轻叩两下，将琥珀色的汤汁徐徐分入各盏碗中。

    首碗，她恭恭敬敬奉至宋均案前时，她垂眸的刹那，眼波里泛起几丝涟漪，似有未语的委屈在睫羽下流转，却又遮掩得极好。

    暗处，宋均扫了她一眼，在其他人看不见的地方轻拍她的手背表示安抚。

    林玉莲将第二盏汤捧至姜婴宁面前时，瓷碗内几块油润的鸡胸肉恰好浮在汤汁中央，不偏不倚，分明是刻意摆布好的，任谁看了也挑不出半分错处。

    第三碗，正要往宋恩赐的方向走去，却忽觉姜婴宁指尖轻点桌案，笑语盈盈：“姨娘莫忘了表哥的位置，他待会儿便来。”

    林玉莲面上的笑意霎时凝在唇角，银牙暗咬得齿根生疼。

    那孟槐安不过是个寄人篱下的外姓杂种，也配叫她屈尊奉羹？姜婴宁这分明是拿她当下人磋磨！

    可眼下满室目光灼灼，她只得将满腔怨愤咽作喉间腥血，指尖死死抠着瓷碗盏沿。

    将那盛着鸡腿的汤盏重重撂在孟槐安的空位上——那鸡腿，原是她特意留给恩赐补身子的，此刻却成了喂给野狗的骨头！

    她恨恨剜了姜婴宁一眼，对方却只低头抿汤，压根就不在意她的怨恨。

    随即，姜婴宁盈盈抬首，望向面色凝重的宋均，唇角绽出一朵清浅的笑意，柔声道：“父亲可知？今日这鸡汤里添了新采的山菌，初入口微涩，回味却甘甜如泉，最是养人。您且多用些。”

    宋均眉峰稍霁，颔首点头，笑道：“难为你这般用心。”

    话音未落，堂外忽传来一阵脚步的窸窣声。

    只见，孟槐安随小厮踏入厅堂，一袭白衣，洗得纤尘不染。

    他步履轻缓，至宋均跟前时，长揖到地，袍角扫过大理石地面，温声道：“小侄孟槐安，见过姨父。”

    宋均颔了颔首，对孟槐安虚抬一手：“槐安，快请入座。”

    对于孟槐安的真实身份，他是知情人，自然会厚待这个‘罪臣之子’。

    不曾想，姜婴宁忽柳眉一挑，脆声道：“表哥怎还穿着这般朴素？莫不是府中克扣了例银？林姨娘素来精明，怎会连这点体面都疏忽了？”

    话音刚落，林姨娘刚沾椅面的臀忽僵在半空，如被银针钉住，抬眼瞥向孟槐安那粗布衣裳，面色苍白。

    此话硬生生将宋均的脸面给按在地上摩擦，令他的眉头皱得紧紧的，视线直接扫向了当事人。

    宋均眉峰骤拧成铁结，冷目如刀剜向林姨娘：“玉莲，为何这样子？”

    “槐安可是我们姜府的客人，你这种小事都能忘记？”

    林姨娘膝头一软，踉跄上前福身，慌忙道：“是妾身疏忽，这便命人赶制新衣！”

    该死的，当初这姜婴宁不是最看不惯孟槐安的吗？

    为何现在又站出来当好人了？

    宋青鸾同样气得腮帮子鼓动，牙关紧咬，倏然插声：“父亲！姨娘近日操持中馈忙得脚不沾地，加上二姐姐素日里对孟公子冷眼相待，下人们揣摩上意，自然…”

    姜婴宁忽截住她话头，眸中射出冰冷的寒光：“你听到我亲口吩咐要对孟槐安‘冷眼相待’了？”

    宋青鸾得意唇角霎时凝成蜡块，僵