——！”

    蛮族武士捂着脸惨叫着后退，鲜血从指缝间汩汩流出。

    沈楚萧趁机从他手中夺过弯刀，反手一刀，割开了他的喉咙。

    三息之间，五名蛮族武士，三死一伤一残。

    刺青壮汉见手下尽数被诛，目眦欲裂。他狂吼一声，双斧齐挥，朝沈楚萧猛扑而来。

    沈楚萧刚夺来的弯刀还没来得及调整握姿，只能横刀格挡。

    “铛！”

    铁斧砸在刀身上，火星四溅。沈楚萧只觉得一股巨力从刀身传来，弯刀差点脱手——这壮汉的力气，远胜方才那几个武士。

    壮汉不给他喘息的机会，左手斧紧接着劈下。

    沈楚萧侧身避开，斧刃砍在他身旁的石头上，碎石飞溅。

    “铛！铛！铛！”

    壮汉连劈三斧，一刀比一刀重。

    沈楚萧连退三步，虎口已经震裂，鲜血顺着刀柄往下淌。林尚见势不妙，从巨石后冲出，持刀从侧面砍向壮汉。

    壮汉察觉危机，右手斧回转格挡，将林尚连人带刀震退数步。

    林尚稳住身形，又冲上去，与沈楚萧形成夹击之势。

    壮汉以一敌二，竟丝毫不落下风。双斧挥舞如轮，逼得两人近不了身。

    “他的弱点在下盘！”沈楚萧喊道。

    林尚会意，虚晃一刀引开壮汉的注意力，随即矮身扫出一腿，踢向壮汉的膝盖。

    壮汉抬腿避过，却也因此重心偏移，双斧的节奏出现了一丝破绽。

    就是现在。

    沈楚萧纵身前冲，弯刀直刺壮汉腹部。壮汉双斧下压，锁住弯刀——但他忘了，沈楚萧的右手还有一支弩箭。

    那是他刚才从尸体上拔出来的，一直攥在掌心。

    沈楚萧左手松开刀柄，猛地将弩箭刺入壮汉的脖颈。

    箭簇没入血肉，刺穿气管。

    壮汉瞪大双眼，喉咙发出“嗬嗬”的漏气声，双斧脱手，轰然倒地。

    雪地上，六具蛮族尸体横七竖八地躺着，鲜血将白雪染成了暗红色。

    林尚瘫坐在地上，大口喘气。

    他低头看了一眼肩膀上的擦伤，那是之前触发陷阱时被木桩刮破的，又抬头看看满地的蛮族尸体，声音有些发颤：“你……救了我一命。”

    沈楚萧拔出弩箭，在尸体上擦干净血迹，神色平静：“扯平了。”

    “什么扯平？”

    “你方才没在村中对我动手，也饶了我一命。”

    林尚愣了一下，随即大笑起来，笑声在山岭间回荡。

    笑罢，他站起身，拍去身上泥土，认真看着沈楚萧：“这个人情我记下了。回去之后，我会如实禀报将军。”

    沈楚萧看向被制住的蛮族俘虏，也就是那个从山坡上滚下来的暗哨，此刻被林尚五花大绑，嘴里塞着布团，眼中满是惊恐。

    “这人你打算怎么处理？”

    “带回去，交给将军亲自审问。”林尚将那蛮族拎起来，又检查了一遍绳索，“这些蛮子嘴硬得很，但军中自有办法撬开他的牙关。”

    沈楚萧扫了一眼岩洞：“不进去搜了？”

    最开始里面是有人说话的。

    林尚摇头：“洞内未必有更多线索，周虎家里翻出的蛮族武器已经说明问题，这个俘虏才是关键。先回去复命，后续查办由将军定夺。贸然进洞，万一里面还有埋伏，咱们两个不一定能全身而退。”

    沈楚萧点了点头。

    林尚的判断是对的，方才那一战虽然赢了，但连弩箭矢已经耗尽，他的虎口也受了伤，再打一场硬仗，胜负难料。

    先不说洞里情况到底怎么样，但从交手到现在，也不见里面有人冲出来，那此前听到的声音，多半是蛮族使的障眼法。

    林尚从怀中摸出一只沉甸甸的布袋，丢给沈楚萧：“拿着。”

    沈楚萧接住，掂了掂，里面是银子。

    “五十两。”林尚拍了拍身上的雪沫，“你协助边军击杀蛮族斥候，救了朝廷校尉，按军功赏银。这是规矩，别推辞。”

    沈楚萧当然不会客气。

    俗话说的好，替人打工，那是要收工钱的，何况还是救了校尉林尚的命，这么一算，又岂止是五十两银子的价值？

    不过这些银子却能解决他和王艺律目前的窘境。

    两人押着俘虏，

    回到青石村时已是黄昏。

    林尚下令封锁周虎家，将所有蛮族武器封存，又命两名亲兵严加看管俘虏，在院中连夜歇息。

    王艺律见沈楚萧满身血迹，吓得脸色发白。

    沈楚萧说了几句不是我的血，她才稍稍安心，默默端来热水让他擦洗。

    次日一早，林尚带着缴获的物证，押着俘虏返回凌霜关复命。

    沈楚萧本想同