3月1日，波尔图，一家安静的咖啡店。

    苏晓比约定时间早到了十分钟，坐在角落靠窗的位置，点了一杯水，看着窗外的街道。

    三月的波尔图天气开始回暖，阳光洒在石板路上，泛著温暖的光。

    他穿着灰色的卫衣和黑色休闲裤，戴了一顶棒球帽——不是为了装酷，是不想被认出来。

    在伯纳乌梅开二度之后，他在波尔图街头的辨识度明显提高了不少。

    门德斯迟到了三分钟。苏晓注意到他几乎是小跑着进来的。

    四十岁出头，深色西装，浅蓝色衬衫，没有打领带。头发梳得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，手里拎着一个深棕色的公文包。

    他的五官不算出众，但那双眼睛很特别——不大，但很亮，看人的时候带着一种让人放下戒备的真诚。

    “苏晓？”门德斯走到桌前，脸上带着歉意的微笑，“不好意思，路上堵车了。”

    “没关系，我也刚到。”苏晓站起来和他握了握手。

    门德斯在他对面坐下，招呼服务员点了一杯咖啡，然后将目光转向苏晓。

    没有急着谈合同，没有急着推销自己，先是问苏晓最近训练怎么样，身体有没有疲劳，然后和他聊了几分钟葡超联赛的形势，接着又问了问他对波尔图更衣室的感受——就像两个朋友在闲聊。

    苏晓起初有些戒备，毕竟这是他和“经纪人”这个物种的第一次正式接触，但门德斯聊天的方式让他很快放松了下来。

    咖啡端上来了。门德斯加了一块糖，搅了搅，喝了一口，像是终于进入正题了。

    他看着苏晓的眼睛，声音不大，但语气很认真。

    “苏晓，首先，我不打算劝你现在转会。”

    苏晓微微一愣。

    他以为门德斯会像其他经纪人一样，拿出一叠豪门俱乐部的报价单，告诉他“你值得更大的舞台”。

    但门德斯说的恰恰相反。

    “你在波尔图刚刚站稳脚跟，主教练非常信任你，队友也很支持你。对于一个十七岁的球员来说，这是一个完美的成长环境。”

    门德斯的语速不快，每一个字都经过斟酌，“如果你现在转会到更大的俱乐部，比如皇马、尤文、曼联，你觉得自己能得到多少出场时间？”

    苏晓沉默了一瞬，摇了摇头，因为他知道答案。

    “很少。”

    门德斯替他说了，“那些俱乐部不会给一个十七岁的年轻人主力位置。你会坐在替补席上，等机会，等伤病，等某一场杯赛。然后呢？你的状态会下滑，你的信心会被消磨，你会在最应该涨球的年龄浪费时间。”

    他的语气笃定得像在陈述一个已经被反复验证过的真理，“我见过太多这样的年轻球员了——天赋异禀，被豪门买走，然后坐几年板凳，最后泯然众人。”

    苏晓看着门德斯，心中暗暗感慨。怪不得人家日后能成为世界经纪人巨鳄，说话做事确实让人舒服。

    他不是那种只顾著赚佣金的经纪人，他是真的在为球员考虑——至少表面上看起来是这样的。

    门德斯继续说：“你现在才十七岁，一个稳定的成长环境最重要。波尔图有欧冠踢，有信任你的主教练，有愿意给你传球的队友。在这里待一两年，等你在赛场上积累了足够的经验，到时候再考虑转会，才是最合适的选择。”

    苏晓点了点头。

    门德斯的分析和他的想法不谋而合，他本来就没有要离开波尔图的打算，觉得自己的队友都很好，能在这里获得成长，也能取得一些成绩。

    但门德斯的分析比他更全面、更具体，也更让人信服。

    门德斯话锋一转，聊起了另一个问题：“对了，你对葡萄牙国家队有兴趣吗？”

    苏晓点了点头，给出了肯定的答案。

    门德斯微微点头，手指在桌面上轻轻叩了两下。“我打听到一个消息——葡萄牙国家队的教练组里，已经有助理教练注意到了你的表现。但是，因为一些不可说的原因，他们现在暂时只是先派人考察，不会立刻征召你。”

    他顿了顿，眼神微妙地闪了一下，没有把“不可说的原因”挑明——但苏晓知道他在说什么。肤色。种族。

    一个华裔面孔出现在葡萄牙国家队，足协需要时间来做公关准备、需要时间来说服那些保守派、需要时间来评估这样做是否值得。

    还有可能就是他现在出场机会太少，样本不够，征召一个只踢了几场职业比赛的十七岁年轻人进国家队，媒体会怎么说？球迷会怎么看？

    “所以你现在留在波尔图最好。”门德斯说，

    “至少踢上一个赛季，用更多的进球和表现来证明自己。到时候，葡萄牙足协没有任何理由再拒绝你。”

    苏晓点了点头，颇为