那描述里的气味，正与此刻鼻尖縈绕的异香分毫不差。

    此物磨成粉混入甜食，三年五载便能凝滯孩童筋骨，让人永远停留在幼童模样。

    表面瞧著与常人无异，內里却早已成了废人。

    “轰！”的一声。

    陈皓只觉得脑子里炸开一片空白。

    他踉蹌著靠在宫墙上，漆盒撞在砖石上，发出轻响。

    里面的桂圆乾滚出来几颗，落在青石板上，像一粒粒凝固的血珠。

    那个笑著说“九儿最是孝顺”的皇后，竟然要对小太子下毒？

    他想起方才皇后说“九儿天不亮就来请安”时眼中的慈爱。

    原来那些温情脉脉的话语，那些细致入微的关怀，全都是裹著蜜糖的砒霜！

    果然是最是无情帝王家。

    这是要让一个八岁的孩子永远长不大。

    既然长不大，那就是一个侏儒。

    一个长不大的侏儒怎么得继大统？怎么当皇帝？

    他忽然明白，皇后为何要让他来送这份赏赐。

    她要借他的手，让这毒药进入东宫。

    事成之后，他是帮凶；若是败露，他便是替罪羊。

    这深宫之中，最可怕的从不是明刀明枪的廝杀，而是这种笑著把你推进地狱的温柔。

    风卷著落叶掠过脚边，陈皓望著坤寧宫的方向。

    那里的琉璃瓦在日头下闪著光，像一张张开的巨口。

    他深吸一口气，弯腰捡起滚落的桂圆乾，重新放回盒中。

    皇后的仁慈从不是天性，而是最锋利的刀。

    刀鞘里藏著的，从来都是能斩断一切阻碍的决绝。

    要不然，她也不可能在这后宫之中斗败一群政敌，坐上皇后的位置。

    但是，很快陈皓就惊醒了起来。

    这东西，无论如何也不能通过自己的手送出去。

    陈皓並没有直接去东宫，而是率先回到了岭南司。

    陈皓捧著那盒桂圆乾回到岭南司，反手锁上值房的门，指尖在紫檀木盒上反覆摩挲。

    锁阳草的异香像毒蛇的信子。

    皇后要的从不是“控制太子”。

    是彻底断绝九皇子成年亲政的可能，让他永远做个被她攥在手心的“娃娃储君”。

    陈皓推开值房的门，脸上已换上平日那副沉稳模样，看不出来丝毫的不同。

    他扬声喊了句“小七子”，声音里听不出半分异样。

    此事本来小石头去干，最为方便，但是小石头对他忠心耿耿，办事也还利索。

    这事风险太大，倒是不好让他出面了。

    “小七子！”

    陈皓的声音刚落，西厢房就传来一阵慌乱的响动。

    片刻后。

    一个瘦得像根豆芽菜的小太监跌跌撞撞跑出来，青布袍的下摆还沾著些灰尘。

    小七子在岭南司待了三年，论偷奸耍滑倒是一把好手。

    盘点贡品时总往人后躲，採买东西时却专挑能捞油水的差事。

    此刻见掌司喊他，脸上的睡意瞬间被惊惶取代。

    “掌、掌司唤奴才，有何吩咐？”

    ...... 陈皓坐在案后，指尖漫不经心地敲著紫檀木盒，目光在他脸上扫了扫。

    小七子从帐房里跑出来，手里还捏著算盘。

    “陈公公，您叫我？”

    陈皓將紫檀木盒往桌上一放，指尖在盒盖上轻轻敲了敲。

    “皇后娘娘赏了太子殿下些桂圆乾，本想亲自送去。”

    “可我方才接到尚宫监的消息，圣皇华诞要用的那批云锦出了点岔子，我得立刻去核对帐目，实在抽不开身。”

    “这事儿你替我跑一趟，务必亲手交给东宫的张嬤嬤，就说是皇后娘娘特意吩咐赏给殿下的，让殿下早晚用蜜水泡著吃，补身子。”

    小七子眼睛一亮。

    东宫的差事，向来是露脸的机会，更何况是皇后的赏赐。

    他在岭南司向来是边缘人物，別说给东宫送东西，就是见著各司掌事都得绕著走。

    此刻听见这话，腰弯得像只虾米。

    “奴才、奴才这就去！保证办妥！”

    这等差事办好了，说不定能在掌司面前討个好，往后再也不用干那些搬箱子、扫院子的粗活。

    他连忙点头：“掌司放心，保证办妥！”

    说著就伸手去接木盒，脸上的笑纹堆得像朵花。

    “张嬤嬤我认得，昨儿个她抱著太子的时候，我见过！”

    陈皓看著他接过木盒时雀跃的样子，心底那点残存的犹豫瞬间被压了下去。

    他叮嘱道。