“您刚才说，六百年前就站在这扇门前。您也知道四十六室不止一层。零番队取走的八万多份御用级灵魂碎片，每一份都要经过一番队大楼下面的那七层。”

    山本看着他。仓库里的光线暗下去，只剩封条上的金色纹路还在发亮。

    “你以为这是守护灵王的必要之恶。”

    莫麟的声音不高，每个字却都压在山本的灵压上。

    山本开口：“你知道灵王是什么？”

    “被缝上去的。”

    “还有呢？”

    “三界的基石。”莫麟把《罪狱录》翻到灵王拼合案的卷宗页，“但不是自愿的。”

    山本沉默了很久。流刃若火的馀温彻底散去，仓库里的水晶不再颤动。那些被封存的孩童魂魄安静地悬在墙上，幽蓝的光映进他的眼窝。

    “你以为老夫选择不管。”

    “您不是选择不管。”莫麟摇头，“您是选择不问。”

    山本的拐杖在石面上转了一下。这个动作很轻，轻得不象一个活过千年的老人。

    “八百年前，零番队来找老夫。他们说灵王需要定期补充源质，否则三界会崩塌。”山本的声音压下去，“当时尸魂界刚经历过一场大战，护廷十三队还没成形，流魂街每天都有魂魄消散。他们说可以用那些自然损耗的魂魄，作为灵王的养料。”

    “您信了。”

    “老夫查过一次。”

    山本抬起眼。他看向仓库最深处的检收信道，看着上面残留的灼烧痕迹。

    “五百年前，老夫带着流刃若火，闯进过灵王宫下属的一个子站。那里有阵法，有封印，有维持灵王心跳的设备。零番队的人带老夫走了一圈，告诉我每一份源质都用在了灵王身上。”

    “您没再查第二次。”

    “因为当时看起来，一切都是必要的。”山本收回目光，“灵王活着，三界就能维持。三界维持，流魂街就能容纳更多的魂魄。老夫告诉自己，这是代价，不是罪。”

    莫麟看着他的眼睛。

    “那您现在知道，代价是谁在付吗？”

    山本没有回答。

    莫麟抬起判官笔，在虚空中画出一条线。线的左边是被抽干源质的绯真，右边是露琪亚在朽木家的第一个冬天，她蹲在庭院里，捧着一片还没来得及落下的枫叶。

    “绯真被抽魂的时候，露琪亚还在流魂街找姐姐。”莫麟收回笔，“她找了五年。白哉找到她的时候，她正站在绯真住过的木屋前，手里拿着一件叠好的旧衣服，说姐姐一定会回来拿。”

    白哉的呼吸停了一瞬。

    “您说这是代价。”莫麟合上书页，“可付代价的人，从来没得选。”

    山本站在仓门前。他背对着八千多枚水晶，沉默着站了很久。

    拐杖底端从石面上移开。他伸出手，接住悬在半空的金色信函。纸面上的传唤印在他掌心亮起，照出他眉间那道比往日更深的纹路。

    “老夫会去。”

    山本的声音苍老，但不再灼热。

    “但不是为了你。是为了这六百年里，每一个老夫没有追问过的签名。”

    莫麟将判官笔插入书脊。金光从笔尖散开，在空中凝成一枚金蝶，落在山本的肩头。

    “传唤时间是三日之内。”莫麟说，“地点在现世空座町浦原商店。逾期未至，我会激活跨界强制措施。”

    山本抬起眼。

    “你确定要用这种方式跟老夫说话？”

    莫麟看着他。四千年修为凝成的正神金身在眼底一闪而过，金色瞳孔里倒映出山本背后的水晶墙壁。

    “我跟所有人都是这种方式。”

    他的语气没有变化。

    “包括您。”

    山本看着他的眼睛，看了很久。最后点了点头，将金色信函收入袖中。

    “三日之后，老夫会去。”

    他转过身，拐杖磕在仓库门坎上。流刃若火的馀温在他身后收成一束，裹住他佝偻的背影。

    就在山本即将跨出仓门时，仓库最深处的检收信道忽然再次亮起。银白文本从信道口涌出，这一次不是一行，而是一片。

    【警告。】

    【现场见证者山本元柳斋重国。】

    【检测到知情级别过高。】

    【激活溯源清除程序。】

    信道内侧的空间开始塌缩。那些银白文本化作锁链，从塌缩的中心点射出，直刺山本的后背。

    白哉拔刀。

    千本樱在半空炸开，千万片刀刃同时迎上锁链。刃片切进银白锁链的截面，金属碎裂声象雨点般砸在仓库墙壁上。

    莫麟翻开《罪狱录》，判官笔在书页上连划三笔。

    【防碍司法罪。】