共济仓外,月色压得很低。

    山本元柳斋重国将那封金色信函收入袖中,拐杖在石阶上磕了一声,却没有立刻离开。他转过身,望向莫麟的眼神不再象刚才那样灼热逼人,反倒多了几分说不清道不明的复杂。

    “你说得对。”

    山本开口,语气里那股千年的威严还在,却象被什么东西磨去了棱角。

    “老夫这六百年,不是在守三界,是在替他们看门。”

    白哉站在一旁,千本樱的碎片已经完全归入刀鞘。他听到这话时指尖动了一下,却没有插嘴。朽木家的当家懂得什么时候该沉默——尤其在总队长承认错误的时候。

    莫麟合上《罪狱录》,判官笔别回书脊里。他没有追着这句话继续敲打山本,只是抬起眼,看向对方。

    “您既然愿意收传唤信,那就不是看门人。”

    山本的眉头动了一下。

    “是证人。”莫麟说,“知道得越多,证词越重。”

    山本沉默了片刻。流刃若火的馀温彻底散去,他赤裸的上身那些旧伤疤在月色下象一道道干涸的河床。拐杖底端又磕了一下石面,这次的力道比刚才轻得多。

    “老夫犯的错,老夫自己补。”

    山本抬起眼,看向莫麟。

    “你要去地下,老夫开路。”

    莫麟看了他两秒。四千年修为凝成的金色瞳孔里没有惊讶,也没有感动,只有一种审视过后作出的判断。他伸手翻开《罪狱录》,在“灵王拼合案”的卷宗下方添了一行字。

    【护廷十三队总队长山本元柳斋重国,自愿转为协助调查人。】

    金光照亮山本的脸,他没有避开。

    “协助调查是什么意思?”

    “意思是您现在不能单独行动,不能对涉案人员动用私刑,也不能在未经我确认的情况下先出手。”莫麟合上书页,语气就象在陈述一条已经生效的规矩,“但您有权提供证据、证言,以及——对武力阻拦进行防御性对抗。”

    山本听懂了。他嘴角向下压了一寸,那不是不满,是一个活了千年的人终于被套上缰绳时的微妙反应。

    “你觉得老夫会冲动行事?”

    “您五百年前带着流刃若火闯过灵王宫子站。”莫麟看着他的眼睛,“那时候没有《罪狱录》给您兜底,您也照闯不误。”

    山本没有否认。

    白哉这时才开口,声线平稳:“总队长,地下第七层的银白印记刚才是冲着您来的。您一旦靠近一番队大楼,对方可能再次激活清除程序。”

    “老夫知道。”

    山本转过身,拐杖在石阶上拖出一道浅浅的痕迹。他望向瀞灵廷中心那座他守了千年的塔,目光沉下去。

    “但有些帐,得当面算。”

    莫麟将一枚金蝶弹到山本肩头。金蝶翅膀扇动两次,化作一道淡金色的纹路没入山本的锁骨位置。

    “这是定位和保护印。对方再激活清除程序,它会自动截断并记录攻击来源。”

    山本低头看了一眼锁骨处的金纹,没有说什么。但他握着拐杖的手松开了一瞬,又重新握紧。

    “一番队地下的结构,你知道多少?”莫麟问。

    山本转过身来,眼神里的复杂情绪被压下去,重新变成总队长的沉稳。

    “七层。”

    他开口,声音压得比刚才更低。

    “前五层是历代总队长的封印室。每一任总队长卸任或战死之前,都会将自己在任时封存的最危险物品移交进去。第二任、第三任、还有老夫的师父——他们的封印都还在。”

    莫麟翻开《罪狱录》,一边记录一边问:“封印物是什么级别?”

    “队长级以上的禁术造物、崩坏灵子内核、以及几具……”山本顿了一下,“远古大虚的残骸。”

    白哉的眉头微微皱起。远古大虚的残骸被封存在一番队地下,这件事朽木家的文档里没有任何记载。

    “第六层呢?”莫麟追问。

    山本沉默的时间比刚才更久了。他拄着拐杖的手背上,青筋微微凸起。

    “第六层,老夫从未进入。”

    “原因?”

    “建队时就有的规矩。”山本抬起眼,“老夫的师父——第二代总队长——在卸任前把地下封印室的钥匙交给我时,只说了一句话。”

    莫麟停下笔,等他说完。

    “地下有不可触碰之物。护住它,三界才稳。”

    山本说出这句话时,声音里没有了一贯的威严。取而代之的是一种很深很深的疲惫,象是这句话在他心里压了千年,终于被翻出来见了光。

    “他没说那是被缝进去的受害者?”

    山本闭了一下眼睛。再睁开时,眼框里那双苍老的眼睛不再象燃烧的熔岩,更象两潭终于承认自己浑浊的水。