先招，谁活；谁后招，就帮去官府。要是都不找不招的话，那就一起去。”

    他的声音不大，却像一盆冰水，兜头浇下。

    张贵和李祥的脸色同时变了。

    “老爷老爷这话是什么意思”张贵的声音发颤，嘴唇都在哆嗦。

    贾真没有回答，而是转身走回太师椅前坐下，翘起二郎腿，语气恢复了那种不紧不慢的调子：

    “你们俩，一个管修缮，一个管花木。账目虽然是分开的，可你们的银子是从同一个库里支的。爷要是把你们分开审，你们猜——谁会先把对方供出来？”

    张贵和李祥同时僵住了。

    两人偷偷交换了一个眼神，又飞快地移开。

    那眼神里，有恐惧，有怀疑，还有一丝说不清道不明的戒备。

    贾真将这一切看在眼里，心中暗笑。

    这囚徒困境的精髓在于——当两个人串通好了死扛时，只要让他们觉得对方可能背叛，那铁板就会自己裂开。

    不需要他逼供，不需要他动刑。

    只要让张贵觉得李祥会先招，让李祥觉得张贵会先招——两人就会抢著开口。

    贾真端起茶盏，吹了吹浮沫，漫不经心地道：

    “这样吧，爷给你们一炷香的工夫想一想。谁先开口，爷饶他一条命，银子也不用赔了，只撵出去完事。后开口的那个——”

    他顿了顿，目光陡然凌厉：

    “送官府，治他一个侵吞主家财物的罪。少说也得流放三千里。你们那些老小，也得跟着吃挂落。”

    张贵和李祥的脸同时白了。

    贾真说完，便不再看他们，自顾自地喝茶。

    廊下安静得落针可闻，只有风穿过竹帘的“沙沙”声，和两人越来越粗重的呼吸声。

    一炷香，说长不长，说短不短。

    但对跪在地上的两个人来说，每一息都像是煎熬。

    张贵偷偷看了李祥一眼。

    李祥也正好偷偷看过来。

    四目相对，又同时移开。

    张贵心里在打鼓——李祥那个人，嘴上是把门的，可心里比谁都精。若是他先招了，自己岂不是要替他去流放？

    李祥心里也在算账——张贵那个软骨头，看着五大三粗的，其实最怕事。若是他先撑不住，自己可就完了。

    两人各怀鬼胎，空气里的紧张几乎要凝成实质。

    贾真将茶盏放下，看了一眼立在旁边的喜儿。

    喜儿会意，清了清嗓子，高声道：“一炷香——”

    话音未落，张贵猛地磕了一个头，声音都变了调：

    “老老爷！小的招！小的全招！”

    李祥脸色大变，几乎是同时开口：“老爷！小的也招！是张贵撺掇小的！他才是主谋！”

    两人几乎是抢著说，声音重叠在一起，谁都不肯让谁。

    贾真嘴角勾起一个满意的弧度。

    成了。

    他抬手，止住两人的争吵，语气淡淡的：

    “一个一个来。张贵先说。”

    张贵跪在地上，浑身上下都在发抖，额头上全是汗，嘴唇哆嗦了半天，才断断续续地开口：

    “是是赖总管不，是赖二！是他让小的这么做的！修缮祠堂的银子，小的只留了留了三百两，剩下的都都孝敬了赖二！”

    他说完，像是泄了气的皮球，整个人瘫软在地上。

    李祥一听，也连忙磕头：“老爷！小的也是！赖二让小的虚报花木的银子，小的只拿了二百两，其余的全给了他！还有黑山村的庄子，那一千五百两的灾损，也是赖二让报的！那庄子今年风调雨顺，根本没有什么灾！银子全进了赖二的腰包！”

    两人你一言我一语，把赖二这些年做的那些事，一桩桩一件件，全抖落了出来。

    贾真靠在椅背上，听着这些话，脸上没有半点惊讶的表情。

    他早就知道。

    他要的，就是这两人亲口说出来。

    等两人说得差不多了，贾真才慢悠悠地开口：

    “喜儿，拿纸笔来，让他们画押。”

    喜儿应了一声，忙去取了纸笔，叫两人把方才的话写下来，按了手印。

    贾真接过那两张画了押的供状，吹了吹墨迹，折好收入袖中。

    他低头看着瘫在地上的张贵和李祥，语气淡淡的：

    “爷说了，先招的饶一命。你们俩都招了，算是打了个平手。”

    他顿了顿：“死罪可免，活罪难饶。每人打二十板子，撵出府去。往后不许再踏入宁国府半步。”

    张贵和李祥如蒙大赦，连连磕头：“多谢老爷！多谢老爷！”

    贾真摆了摆手，示意婆子将人拖下