晚膳摆上桌时，薛蟠也不等丫鬟布菜，自己操起筷子，对着那盘红烧酱肘子便是风卷残云。

    一连又吃了三大碗米饭，灌了两碗老鸭汤，直吃得肚皮浑圆，连打了几个饱嗝才停下。

    薛姨妈在一旁看着，又是心疼又是诧异。

    依著往日这孽障的做派，晚膳不过是对付两口，一抹嘴便要换上鲜亮衣裳，带着那群狐朋狗友顽乐去了。

    今日倒好，吃罢饭，连茶都未吃一口，薛蟠便张开大嘴打了个长长的哈欠，嘟囔道：“妈，妹妹，我先回屋睡去，天塌下来也别叫我！”

    说罢，摇摇晃晃地由两个小厮搀扶著，一径回自己那屋，倒头便睡。

    薛姨妈与薛宝钗母女二人坐在桌前，面面相觑。

    待丫鬟同喜、同贵撤去了残席，端上漱口的香茶，母女俩移步到堂屋的炕上闲坐。

    宝钗今日穿着件半新的月白纱绫小袄，底下是水绿色的散花裙，头上未戴珠翠，只用一根玉簪挽著发，真真是唇不点而红，眉不画而翠，通身透著一股子大家闺秀的端庄恬静。

    她手里捏著一枚尚未绣完的荷包，秀眉微蹙，满眼疑惑地问道：“妈，哥哥今日这是怎么了？往日里这早晚，他那心早飞到墙外头去了。

    今日怎么这般老实安分，倒像转了性子？”

    薛姨妈闻言，忍不住掩嘴笑了起来，眼角眉梢皆是藏不住的喜意：“你当你哥哥是自己转了性？这都是你那位珍大哥哥的手段！”

    当下，便将薛蟠早前给她说的话又说了一遍。

    宝钗听罢，那一双杏眸里顿时闪过一抹异彩，点头赞叹道：“原来如此！珍大哥这一手，真真是对症下药，妙极了！”

    “哦？你这丫头倒说说，怎么个妙法？”薛姨妈笑问。

    宝钗放下手中针线，剖析道：“哥哥本就是个跳脱好动、坐不住的性子。往日里妈逼着他去学堂，总指望着那四书五经能磨一磨哥哥的性子。可哥哥哪里是读死书的料？把他拘在屋里，他心里生了火气，白日里憋闷坏了，到了夜里自然要千方百计地去外头胡闹发泄。这叫做‘防民之口，甚于防川’，越是堵著，越是适得其反。”

    薛姨妈听得连连点头，深以为然。

    宝钗接着道：“而珍大哥哥的做法，却是深谙‘大禹治水，在疏不在堵’的道理。他这是顺水推舟的连环计。

    一来，投其所好，让哥哥白日里在族学里将那蹴鞠玩得尽兴。

    到了夜里，哥哥身心俱疲，自然就只剩下倒头呼呼大睡的份儿，哪里还有多余的力气去外头眠花宿柳、惹是生非？

    二来，这跑跳冲撞之间，非但没有学坏，反而能强身健体，打熬筋骨。

    可见，这位珍大哥哥胸中真真是藏着大丘壑、大智慧的。”

    薛姨妈听着女儿这番分析，那满脸的喜色愈发浓烈，连连念佛道：“阿弥陀佛！可不是这话！

    我看珍哥儿如今这通身的气派做派，就是祖宗显灵点化了的！

    若是你哥哥日后跟在他身边，能学得哪怕一星半点的威严与能耐，我便也放心了。

    宝钗见母亲这般感慨，温声劝慰：“哥哥如今既肯听珍大哥哥管教，便是好的开端。日子还长，慢慢来便是。”

    宁国府，会芳园。

    夜色初上，一轮明月挂在天边。

    贾真手握一杆长枪，舞得虎虎生风。

    枪尖划破空气，在月光下泛著冷冽寒光。

    正练到酣处，忽听得不远处的抄手游廊下，传来一阵脚步声。

    他手中长枪一顿，转头朝廊下看去。

    月光下，那人穿着一身海棠红的衫子，袅袅婷婷走了过来。

    正是尤三姐。

    贾真见她那副打扮，便知是刻意为之。

    将长枪往兵器架上一插，随手抓起搭外衫披上：“三妹妹这么晚了，来此何事？”

    尤三姐被他一问，娇笑往前走了几步，在离贾真一丈远处站定，扬起下巴道：“我出来走走。怎么，这会芳园里我还不能来了？”

    语气里带着惯常的挑衅。

    对付尤三姐，他自然不会像原来的贾珍，色中饿鬼般贴上去给好脸色。

    贾真也不理会她，自顾自系好腰间丝绦，“既是散心，妹妹自便。这园子里夜露深重，当心着凉。”

    说完，转身就走。

    这一下，倒把尤三姐给闪著了。

    她原以为自己这般千娇百媚地深夜出现，贾真定会如饿狼见肉般扑上来。

    谁知人家根本不拿正眼瞧她。

    “等等。”急得她脱口而出。

    果然。

    贾真嘴角一勾，转过身来，“还有事？”

    尤三姐见贾真这副油盐不进的模样，咬