有丝毫前出的迹象。

    回到营地时，已是傍晚。陈默将情况简单（省略了炮击可能来自己方）向“秃鹫”汇报。“秃鹫”听着，脸色阴沉得能滴出水，但最终只是疲惫地挥挥手，让他们下去休整，对刘海东等人的死，没有多问一句。

    休整了几天，补充了一点人员和弹药（依旧是劣质和不足额的），陈默再次被派往前线。这次是在巴赫穆特南翼进行牵制性攻击。战斗依旧残酷，但陈默的心仿佛已经麻木，只是机械地杀戮、移动、生存。

    在一次激烈的巷战尾声，陈默的小队（又补充了新的囚犯兵还有两个疑似精神病）在清理一栋建筑时，抓获了一名受伤的、试图装死的敌方士兵。那人有着明显的东亚面孔，穿着乌军的数码迷彩，但装备精良，带着西欧产的战术附件和通讯设备，那是星链的通讯终端。

    俘虏会说英语，带着奇怪的口音。被俘后，他没有太多恐惧，反而用一种打量货物的眼神看着陈默他们破烂的装备。

    “你们是‘北极星’？还是正规军？”俘虏用英语问。

    陈默没回答，检查着他的装备。

    俘虏自顾自地说下去，语气甚至带着点炫耀：“我是‘莫扎特’集团的（一个知名PMC），周薪，这个数。”他比划了一个手势，换算下来，大概是陈默他们“北极星”佣兵每月理论薪水的两倍还多。

    陈默手下几个懂点英语的囚犯兵，眼中露出了难以置信和一丝屈辱。他们在前线卖命，用的是二手破烂，拿的是空头支票和微薄津贴，而对方一个雇佣兵，周薪就抵他们两个月？阿列克谢把星链终端和值钱的设备都拆下来了，这些东西回去一倒手，能发个小财。

    陈默依旧面无表情，只是示意手下将俘虏捆好。

    俘虏听到陈默无意间吐出一口国粹后，马上求生欲上来了，又换了一种方式，压低声音说：“中国人？我有个消息能换条命吗？放了我。”

    陈默来了兴趣，点了点头。

    对方说“我知道有个据点，是无人机操作点，里面有很多人机，重点是有四个日本飞手！”

    说完，俘虏在地图上将坐标详细标注还说了一大堆细节。

    日本籍雇佣兵？陈默眼神微动。他想起了刘海东，想起了那些如跗骨之蛆的无人机。

    他没有放人，而是将俘虏打晕，交给了随后赶来的精神病新兵。然后，他带着两名最信任的老兵（伊万和“哑巴”），只携带步枪、手枪、手雷和冷兵器，轻装简从，按照俘虏之前无意中透露的方位，悄无声息地融入了傍晚的战线。

    凭借对巴赫穆特地形的熟悉和俘虏提供的零星信息，他们真的在双方战线交错的一片复杂厂区废墟边缘，找到了那个隐蔽的据点——一个半地下的、经过加固的变电站。里面有微弱的灯光和无线电通讯声。

    陈默没有强攻。他像真正的幽灵一样，利用废墟阴影和交火间隙，摸清了外围两个暗哨的位置。伊万和“哑巴”负责解决暗哨，陈默则如同狸猫般，从一个废弃的通风管道，潜入了据点内部。

    里面果然有四个人，都是东亚面孔，正围着一张铺着地图的桌子，操作着笔记本电脑和无人机控制终端，用日语低声交谈。旁边堆放着不少精良的装备、备用电池，甚至还有小冰箱和啤酒。

    陈默没有给他们任何反应时间。在对方一人偶然抬头看向通风口的瞬间，陈默手中的AK-74M喷出了火舌。

    “砰！砰！砰！砰！”

    四个短促精准的点射。距离如此之近，子弹毫无阻碍地穿透了对方相对单薄的防弹衣（他们似乎更看重机动性）。四个日本籍雇佣兵哼都没哼一声，当场毙命，鲜血染红了地图和电子设备。

    陈默迅速检查，确认无活口，然后做了一件让后来所有听说此事的人都头皮发麻的事情——他拔出随身携带的、来自车臣老兵赠送的锋利短刀，在伊万和“哑巴”有些惊愕的注视下，冷静地割下了四颗头颅，用找到的一个防水袋装好。他从地上还发现了一部手机，似乎一个小日子佣兵正在老婆聊天，陈默用英语发出去了一段消息，亲爱的，我要为天皇陛下和首相玉碎了，替我好好伺候驻日美军基地的美军义父。

    “走。”陈默的声音平静得可怕。

    三人带着那个滴血的袋子，在夜色掩护下，顺利返回己方战线。当陈默将那袋东西扔在瓦格纳一个前线指挥所门口时，连那些见惯了血腥的瓦格纳指挥官，都倒吸了一口凉气。

    这件事很快传开。陈默，因为教授秦王绕柱而得外号“秦王”，这个在“北极星”底层士兵中流传的绰号，第一次带着血腥和残忍的味道，传到了后方正规军的耳朵里。有人觉得他是疯子，有人觉得他是悍将，但无论如何，他引起了某些人的注意。

    或许是因为这次“壮举”，陈默罕见地获得了一次较长的、真正的后方休整许可。他被调离了巴赫穆特最前线，来到了距离战线一处大型后勤与休整营地。这里条件相对好一些，有简陋的淋浴