赵明德眉头微皱：“哦？什么大人物敢明着包庇土匪？”

    “哈哈哈！”陈三突然大笑，牵动伤口又咳出几口血，“赵大人，您在这偏隅之地待久了，眼界也变窄了。有些事，不是您一个五品知府能插手的。”

    赵明德眼中寒光一闪，对身旁的师爷使了个眼色。

    师爷会意，从炭盆中抽出一根烧红的烙铁。

    “啊！！”

    烙铁按在陈三肩头，皮肉烧焦的臭味顿时弥漫开来。

    陈三终于发出撕心裂肺的惨叫，额头青筋暴起，豆大的汗珠混着血水滚落。

    “本官最后问一次，”赵明德俯身，盯着陈三扭曲的面容，“黑风寨的布防图，交是不交？”

    陈三喘着粗气，眼中却闪过一丝诡异的笑意：“赵大人，您以为抓了我，就能端掉黑风寨？做梦！”

    他艰难地抬起头，“寨子里，还有三百弟兄，个个都是亡命之徒，您就等着血流成河吧！”

    赵明德直起身，面无表情地挥了挥手：“继续用刑，别弄死了。”

    说完转身走向牢门，身后再次响起陈三的惨叫声。

    师爷快步跟上，低声道：“大人，要不要派人去青龙山查探？”

    “不急。”赵明德脚步不停，“先查清楚这大人物是谁。陈三如此有恃无恐，背后必不简单。”

    夜色如墨，张家大宅内却灯火通明。

    “啪！”

    一记响亮的耳光声在书房内回荡。

    张韬被打得踉跄几步，撞翻了身后的花瓶，碎瓷片溅了一地。

    “孽障！”张浩然指着儿子的鼻子，气得浑身发抖，“我张家百年声誉，全毁在你手里！用这种没脑子的手段？你脑子里装的是粪吗？”

    张韬捂着红肿的脸，跪在地上不敢抬头。

    他身后，张家大少爷张济冷眼旁观，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。

    “父亲息怒。”张济上前扶住摇摇欲坠的张浩然，“二弟也是一时糊涂，被那齐枫激得昏了头。”

    “糊涂？”张浩然甩开长子的手，怒极反笑，“他这是要把我们全家往火坑里推！赵明德是什么人？铁面判官！若让他查到那三十引官盐的事。”

    话一出口，张浩然猛然意识到失言，急忙住口。

    张济眼中精光一闪，若有所思地看了父亲一眼。

    “父亲，”张韬突然抬头，眼中满是怨毒，“那齐枫有问题！他从前就是个不学无术的纨绔，怎么突然变得这么厉害？我怀疑……”

    “怀疑什么？”张浩然皱眉。

    “借尸还魂！”张韬压低声音，“我听说有些邪术能让死人附在活人身上。齐枫变化这么大，说不定就是借尸还魂了！”

    “荒谬！”张浩然厉声打断，“这世上哪有什么借尸还魂？要有这本事，你怎么不也还魂一下，变得聪明点？”

    张济轻咳一声：“父亲，二弟虽然说得离谱，但那齐枫确实蹊跷，我派人查过，他从前斗鸡走狗，吃喝嫖赌样样精通，唯独对读书一窍不通，可如今满腹诗华，与先前判若两人。”

    他眯起眼睛，“诗会上那首《水调歌头》，连李墨阳都赞不绝口。这般才华，绝非一朝一夕能练就。”

    书房内一时陷入沉默。

    张浩然缓缓坐回太师椅，眉头紧锁：“你的意思是……”

    “他很可能一直在藏拙。”张济沉声道，“若真如此，那就可怕了。一个能隐忍这么多年的人，所图必然不小。”

    张韬不服气地嘟囔：“就他？一个只会……”

    “闭嘴！”张浩然厉喝，“你还有脸说话？五十大板还没挨够？”

    张韬缩了缩脖子，不敢再吭声。

    张济走到窗前，望着远处齐府的方向：“父亲，我们的计划必须提前了。盐课司那边……”

    “慎言！”张浩然警惕地看了眼门外，“此事非同小可，一旦泄露，满门抄斩！”

    张济会意，压低声音：“刘书吏已经打点好了，账目也做得天衣无缝。只是那三十引官盐……”

    “在黑风寨。”张浩然打断他，“陈三被捕，我们必须尽快转移。”

    “可是青龙山地形复杂，没有陈三带路，恐怕我们难以上山。”

    张浩然冷笑一声：“你以为我只有陈三一条线？”

    他从袖中取出一封信，“明日你亲自去一趟青龙山，把这封信交给二当家。记住，乔装改扮，别让人认出你。”

    张济接过信，眼中闪过一丝讶异：“父亲早就做好了准备？”

    “防患于未然而已。”张浩然疲惫地揉了揉太阳穴，“你们先下去吧，我累了。”

    张济躬身告退，临走时瞥了眼仍跪在地上的张韬，眼中闪过一丝轻蔑。

    待两人退出书房，张浩然从暗格中取出一本账册，就着烛光细细查