凛冬已至，一场大雪过后整个莽原都披上了厚厚的银装。

    正午时分，两匹青花大马拉着一辆宽敞结实的木椽车在扫净了雪的街道上驶过，穿过最热闹的集市，停在一幢高大华丽的木楼门前。

    木楼朱漆大门上提着三个大字：不夜寮。

    这里是落苏镇内最大的茶寮，一楼是吃饭、饮茶的大厅，二楼是雅间，三楼、四楼是供客人住宿的客房。

    落苏镇地处莽原中心，走南闯北的来往客商大多要经过此地，故而十分繁华。

    这茶寮位于镇中大路边，价格公道、口味上佳，故引来不少人选择在此歇脚。

    不待马车停稳，店中柜台里快步走出来一位面相精明、中等身量的男子。

    他迎上前去将车帘轻挑，从里面下来一个锦缎披风、叶眉丰颊的青年女子。

    男子笑道：娘子回来了，昨日下了大雪，我还担心若是路不好走就去岳丈家接你，没想到你回来得这样快！

    女子一边拉着他往屋里走一边答：“你怎么穿得这样单薄就出来接我！进屋说。”

    行至大堂内，伙计纷纷与女掌柜打了招呼，有小二贴心地端来一壶热茶，二人坐在柜台前的屏风处烤着暖炉驱寒。

    “此次回乡，岳丈身体可好？回来路上可顺利？”

    “一切都好，回来的路比预想的易行。

    我本打算多住些时日，可最近真不太平。

    前日听闻白越镇闹了魇鬼，离咱们只有不到三百里，我实在是不放心就提前回来了。”

    “娘子安心，魇鬼已被除尽。

    翊煌将军派了手下侍卫长荧炬大人去捉鬼，到得及时、干得利索！

    昨日惊澜少主还亲自去过一趟，白越镇现在是最清净干净的地方了。”

    “那就好那就好！诶对了，我回来时经过九幽泉，那附近当真是一点雪都没落，连草都是绿的呢！

    上神不愧是上神，九幽事变过去有三个多月了吧？

    那边灵气还一直那么浓，跟从前比简直是两个地方。

    若不是我机灵、看到雪太大及时决定从九幽泉借道回来，怕是车到现在都还在雪地里陷着呢。”

    “还是夫人聪明，雪大咱们生意好，路过的客商都在这边歇脚，这几天真有些忙不过来，你回来的及时！”

    屏风里面夫妻二人聊得热闹，没有刻意压低声音，嘈杂的环境中他们的谈话离很远都能听得见。

    而此时在二楼雅间内、他们的正上方，一个书生正独自坐在那里悠闲品茗。

    书生戴着面具遮住上半张脸，此刻翘着二郎腿、用骨节分明的白净手指把玩着手里的茶杯。

    他思索片刻，仿佛自言自语般低声道：“百日了啊……”

    茶寮女掌柜口中的白越镇离落苏镇二百六十里，不同于落苏镇的商道繁荣、白越镇地理位置稍偏一些、靠近山地，居民以猎户居多，民风彪悍。

    几天前，一位十五岁的年轻猎人上山打猎途中遇雪，当晚便寻了一处山上的雪洞过夜，可第二天并未按时归家。

    家人上山多处寻觅，最后在一处山崖边发现了小猎人，他彼时发着高热、神志不清、满嘴胡话、怎么叫都不醒。

    小猎人的家人把他接回家之后多处求医未果，没过两天照顾他的母亲也在一夜之后发生了同样的症状。

    周围邻居差点以为是什么会传染的瘟疫，谁都不敢近身。

    无奈之下只能去落苏镇请更好的大夫，结果在去的路上遇到了在边界处巡逻的朱雀族卫兵。

    那邻居神色慌张引起了卫兵的注意，细细盘问之后回禀了上级，将消息传到了翱晟天。

    花熔璋觉得此事蹊跷，但无奈于事务繁忙无法脱身，便派了荧炬前来看个究竟。

    魇鬼胆小，本不害人。

    通常被它盯上的倒霉蛋儿只是做个噩梦就罢了、睡醒后与平常无异，并不会像这样昏睡不醒陷入长久的梦魇里。

    但这只不同。

    它贪心于吸食人类的恐惧给它带来的力量、并不满足于原来的修行方式，会向被盯上的人不断输送鬼气。

    鬼气使人陷入无限循环的噩梦中无法醒来，最后精神崩溃、在梦魇中惊惧而亡。

    荧炬也没见过这种异变的魇鬼，但他知道：既然不是好东西，断不可留。

    于是将魇鬼抽离人体之后便毅然它打散了。

    魇鬼消散后，小猎人和他的母亲当即转醒。

    可由于多日沉浸在惊惧中、魂魄震荡，醒了之后一时分不清梦境和现实，竟都有些疯癫之状。

    荧炬对此束手无策，只能先将二人关进屋子里保护起来，同时又向烬欢台回禀、说明了目前的情况。

    彼时花璨刚好在家，听闻此事即刻动身赶来，亲自为二人固魂，这才算是真正救下母子二人性命。