经过这四天的锻炼，孟君姐妹长途跋涉的能力大大提高。耐力和速度都比第一天好太多了，已不复刚开始时的凄惨狼狈模样。

    卯足了劲的三人，一口气从榕冲村，走到了平南县。足足走了四十里！

    照这个速度走的话……孟君心里稍稍松了口气。

    就是李闻白不太好，伤口裂开又流血了。他的腿伤本该休养才好得快……

    “没事。这算不得什么。”李闻白摆手，“马上进城了，进了城再歇息。”

    孟君看出他不是逞强，而是真的不在乎，或者说经历过比这更惨烈、更难熬的伤痛，眼前这皮肉之苦，于他而言，只是寻常。

    李闻白先去城门口看了告示。回来说：“这里没有贴通缉你的公告，贴的是征粮加饷和催缴练勇丁银的告示，落款是今天，署的是本地县衙和平南守御千户所的名头。”

    瓦窑村村长给的食材已吃完，他们需要补充物资。

    三人排队进城。

    城门口左边查路引，右边搜包袱。两个卫兵，差役四五个。一个书吏坐在桌后，桌上摊着册子，旁边放着印泥和竹签。凡进城的人，路引看过，还要在竹签上刻一道，挂在腰间。

    排在他们前面的是个卖鸡的妇人。她拿不出路引，只说自己天天来卖鸡，守卡的差役认得她。

    差役笑：“昨日认得，今日不认得了。”

    “差爷惯会说笑。”妇人脸上带笑，手里塞了两个鸡蛋过去。

    差役把鸡蛋揣进怀里，挥手，“进去，进去。”

    轮到他们时，差役先抬眼看李闻白的腿。

    “干什么的？”

    李闻白把路引递上去。“我们三个去桂平寻亲，途经贵宝地。”

    差役看了路引，打量着他身后二人，突然喝问：“路引一人一证，你们三人共用？分明形迹可疑！”

    “官爷明鉴，我们不过是寻亲的普通老百姓，哪敢弄虚作假。”李闻白苦笑一声，“前头战乱，户籍大造不及，保长老爷就开了这一张。”

    孟君上前一步：“官爷可翻阅近年州县通行典。自兵祸四起，朝廷特准流离百姓持原引结伴投亲，沿途保甲皆可佐证。此引文书格式、印鉴均合衙门规制，何来可疑一说？”

    她随口道出官制条文，条理分明，差役被问得语塞，目光转落到玉善身上。

    “这小的是男是女？”

    “是男娃。瘦了点。”

    “男娃？抬头。”

    玉善慢慢抬头，她虽作的是童子打扮，脸上也抹了层土。可她那双大大的眼睛，很容易让人生疑。

    差役伸手要去捏她的下巴，玉善吓得往后一缩。

    李闻白拉住差役的手，往他手心里放了几枚铜钱。“小弟胆子有点小，差爷多海涵。”

    差役捏着手心里的铜钱，会心一笑，挥挥手。“进去吧。”

    三人有惊无险入了城。

    找了间离城门口近的客栈，三人住了进去。收拾一番后，准备上趟街，采买些必需品。

    城门口忽然闹腾起来。

    原来从东边梧州方向涌进来很多人，都是拖家带口逃难的。挈妇将雏，行李杂沓，有的牵着牛，有的推着独轮车，把城门口正街一下子堵得水泄不通。

    喧嚣了大半个时辰，道路总算勉强通开了。

    有几个人在街口米粉摊上买了碗热汤粉，就地蹲着站着，一边吃一边和摊主聊。

    “你们是打梧州那边来的？”米粉摊的老板问。

    “梧州城乱了。皇上没待两天就往桂林跑了。官府的人走了大半，城里到处传，李成栋的大军正从广州往西打呢。”

    “肇庆？”

    “对，肇庆。前头从三水过来的消息，说清兵正月十九就破了肇庆府，朱总督连夜弃城跑了，肇庆已经丢了。”

    “那，那梧州呢？”老板紧张起来。

    “走的时候梧州还在，可谁知道能撑几天？”

    “我们一听说肇庆丢了，朝廷的人全往西撤，就觉着不对。梧州离肇庆才多远？顺江一日的功夫就到了。”

    老板搓了搓围裙：“那清兵，会打到平南来么？”

    “打不打到平南，就看梧州能不能守。要是梧州丢了，浔江这一路，跑都来不及。能跑就早跑吧。连皇上都在跑，咱们老百姓……”

    孟君站在不远处，把这些话一字不落地听进了耳朵里。

    “此地绝非久留之地，明天一早……”

    她还没说完，忽然听到旁边一个声音响起：

    “小哥，竟然在这碰到你。”

    孟君扭头看去，竟是那日梧州城外岔路上碰到的老秀才。

    老秀才拱拱手，语气真诚：“那日若非小哥指点，我们一拨人便往东奔肇庆去了。何其危矣！”

    他的语气里满是后怕。