张尚闻言，心中了然。

    他答道：“房相厚爱，小子感激不尽，这烈酒，我与诸位叔伯商议过，皆按照大唐盐业旧例走。”

    房玄龄眼中闪过一抹欣喜，随即自顾自解释道：“崇之通透。不瞒你说，老夫此举，并非贪图这黄白之物，实是为家中那两个不成器的犬子计。”

    他轻叹一声：“我身居台阁，蒙陛下信重，薄有俸禄，足保家门衣食无忧。然则，为人父母者，总需为子孙计深远。”

    “遗直敦厚，遗爱木纳，皆非长于持家之辈。老夫若能以这风烛残年之身，为他们各挣下一份稳妥、清白，且能长久的家业，依托于国朝法度，而非倚仗父辈馀荫，将来他们兄弟二人，无论境遇如何，总能有个傍身的根本，彼此也能有个照应，不至坐吃山空，或生出些不该有的心思。”

    “如此，老夫他日便是闭了眼，也能安心几分。”

    这番话，说的情真意切。

    张尚也能察觉到房玄龄身为一位父亲的拳拳爱子之心。

    房玄龄贵为宰相，却更需因此如履薄冰，不敢有任何的逾矩之行，以免授人以柄，沾污清名，更恐累及家人。

    一个大唐盐业，一个酒业。

    有这两份家业在，纵使儿孙败家，也能败的长久一些。

    张尚心中敬佩，郑重道：“房相良苦用心，小子深有体会，这两处产业，定会用心打理，使其能够荫及子孙。”

    房玄龄闻言，面上露出真正释然的神色，微微颔首：“如此，老夫便多谢崇之了。”

    他举目望向庭院中喧闹的景象，语气恢复了平日的从容：“今日是你大喜之日，老夫也不多叼扰了，自行进去即可。”

    接待完房玄龄，便看见马周正独自一人站在不远处，略显局促地看着满院喧腾的勋贵重臣，似乎有些不知该如何融入。

    张尚见状，立刻快步迎了上去，笑容真切了许多：“宾王！你可算来了，我还怕你公务繁忙，抽不开身呢！”

    马周见张尚亲自迎来，那份疏离感顿时消减不少，他拱手笑道：“张侍郎的青云宴，我岂能不来？只是看你这里高朋满座，皆是国之柱石，我倒有些自惭形秽了。”

    张尚哈哈一笑：“宾王称呼我表字即可。”

    说着，他正色道：“宾王此言差矣！满堂朱紫固然显赫，然论及经纬之才、济世之志，宾王胸中韬略又何曾逊于他人？”

    “出身寒微并非耻辱，能屈能伸，方为丈夫。”

    “宾王前阵于朝堂之上的意气风发，又何以被这区区小场面所慑？”

    马周听得这番话，心中那股因出身寒微而生的些许局促顿时烟消云散，取而代之的是一股知遇之情。

    “张——崇之恩情，宾王必将铭记于心。

    “走！”张尚揽着他的肩，“今日定要与你多饮几杯。”

    当李由等人也相继到来，张尚的庭院与大厅已是宾客满棚。

    张尚来到台前，大声道：“欢迎各位同僚故旧前来参加我的青云宴。”

    他环视满堂宾客，见不少人还不习惯桌椅，便笑着解释道：“今日宴饮，小子斗胆未循古制设分席案几，而是用了这新式的圆桌。诸位且看，此桌无尊卑之分，众人环坐，促膝而谈，举箸之间，美味共享，敬酒之时，四座皆欢。”

    他抬手虚引，侃侃而谈：“正所谓圆桌聚首，情谊交融。崇之私以为，既是欢宴，便该如此不分彼此，方能尽显亲近热络。”

    “还望诸位莫怪小子标新立异，今日便请放下朝堂仪轨，只论朋友交情，开怀畅饮，不醉不归！”

    话音落下，程咬金第一个抚掌大笑：“好！这圆桌好！省得老夫想跟这老黑拼酒还得扯着嗓子！”

    他的话，引得众人一阵哄笑，原本因新奇而生的些许拘谨顿时消散，气氛愈发轻松热烈起来。

    “开宴。”

    该说的说完，张尚一声令下，早已准备多时的仆役们如流水般穿梭而入。

    珍馐美馔倾刻间铺满了各张案几，炒菜的独特香气混合着蒸腾的热气，瞬间弥漫了整个庭院，引得众宾客食指大动。

    与此同时，一坛坛酒水被仆人奉上。

    纸封拍开，一股浓烈的酒香扩散开来，竟将食物的香气都压下去了几分。

    “嚯！这酒味放了几日，果真醇厚了些！”程咬金第一个抽着鼻子叫起来，眼睛瞪得溜圆。

    其馀并未喝过蒸馏酒的的宾客们则纷纷露出惊异之色。

    这酒香十分浓烈，与他们平日所饮的米酒、果酒乃至三勒浆都截然不同，光是闻着，便觉酒虫上脑。

    “这酒果真如程咬金那厮说的猛烈，只是闻着，几欲令我醉倒。”

    有人小声嘀咕道。

    仆役们开始为宾客斟酒。