张尚每说一句，周文方与王阳脸色便白一分。

    “周刺史，你口口声声说开仓赈灾，那为何本官初至绛州时，所见饿殍遍野，灾民皆面黄肌瘦？若真有六万石粮食发放，何至于此？”

    周文方跪在地上，大冬日依旧冷汗直冒，他强自镇定：“天使明察，下官...下官开仓时已是灾情最重之时，粮食发放匆忙，难免有疏漏...”

    “疏漏？”张尚站起身，走到周文方面前，“好，就算发放有疏漏。那本官再问你，义仓存粮六万石，即便发放一半，也应有三万石剩馀。这三万石粮食现在何处？”

    王阳在一旁听得浑身发软，几乎瘫倒在地上。

    周文方硬着头皮道：“剩馀粮食...因仓廪损坏，部分受潮霉变，下官恐担责，便..

    便命人秘密处理了...”

    “好一个秘密处理”！”张尚猛地一拍案几，“周文方，你真当本官是长安城里的那些纨绔吗？”

    他转向门外：“来人！”

    几名衙役应声而入。

    “即刻前往义仓，开仓验粮。”张尚下令，“若有阻拦者，以同党论处。”

    “不可！”周文方惊慌失措地爬起身，“天使，仓廪危险，不可贸然进入啊！”

    张尚冷冷地看着他：“周刺史若是再阻拦本官，休怪本官无情。”

    周文方被他看得浑身发毛，不由自主地后退半步，嘴唇哆嗦着，却再也说不出阻拦的话。

    “走！”张尚一挥袖袍，率先向外走去。

    周文方咬了咬牙，硬着头皮跟上。

    王阳挣扎着爬起，一病一拐的跟在后方。

    一行人很快来到城中义仓。

    果然见到仓廪外搭着些简陋的架子，几个工匠正在慢吞吞地修补屋顶，见大队人马到来，都停下了手中的活计，不知所措地站在一旁。

    “打开仓门！”张尚命令道。

    守仓的吏役手足无措地看向周文方，周文方脸色铁青，却不敢再阻拦，只得微微点头。

    仓门缓缓开启，一股灰尘味扑面而来。

    张尚迈步而入，薛礼紧随其后，高举火把照亮仓内。

    只见偌大的仓廪中空空荡荡，唯有地面上遗留着些许残渣。

    张尚弯腰捻起一点残渣，在指尖搓了搓，目光愈发冰冷。

    “周刺史。”他缓缓起身，“这便是你所说的开义仓赈灾？”

    周文方双膝一软，直接跪倒在地，浑身抖如筛糠：“天使...下官...下官...”

    “好一个为民舍命的周青天！”张尚猛地转身，盯住周义方，“数万百姓饥寒交迫，六万石粮种却不翼而飞。”

    薛礼这时上前一步，禀报道：“天使，仓内粮食搬运痕迹尚新，绝不会超过一月。”

    张尚听完，深吸一口气，挥了挥手：“拿下。”

    一声令下，衙役们立即上前按住周文方与王阳。

    事到如今，周文方心知此事已经没有回旋的馀地，当即嘶声喊道：“张尚！你敢抓我？我上面有人，你若是敢动我一根汗毛，定叫你吃不了兜着走。”

    “哦。”张尚张尚轻轻挑眉，语气平静，“不知周刺史上面，是哪位贵人？”

    “是——”周文方正准备说出，忽然意识到什么，连忙改口：“是——是你绝对惹不起的人。”

    说着，周文方冷笑一声：“张尚，我劝你见好就收，这绛州的水深得很，不是你一个安抚使能搅动的！”

    “你若现在放了我，此事还能善了。否则——”

    “否则如何？”张尚淡淡问道。

    “只怕你走不出这绛州地界！”周文方冷冷回应。

    张尚闻言不怒反笑，缓步走到周文方面前，居高临下地看着他：“周刺史这是在威胁本官？”

    “不敢说是威胁，”周文方咬着牙，“只是提醒张天使，有些事，不是你能牵扯其中的，这六万石粮食，我一个刺史可吃不下，其中牵扯的人远比你想象的要复杂，你若是执意追查下去，只怕——”

    “只怕要殒命在绛州是吗？”张尚接过周文方的话，语气依旧平淡。

    “不错！”周文方狞笑起来。

    张尚面色不变，轻声问道：“周刺史，你可知道本官最讨厌什么？”

    他不等周文方回答，便自顾自说道：“本官最讨厌的，就是有人威胁本官。”

    说罢，他对着衙役厉声下令道：“将周文方、王阳押入州府大牢，严加看管，没有本官手令，任何人不得探视。”

    周文方挣扎着还要说什么，却被衙役死死按住。

    王阳早已瘫软如泥，被两个衙役架着拖了出去。

    待周文方与王阳被押走，张尚立即返回县衙值房