张尚成为绛州代刺史的消息很快传开。

    灾民聚集点内，当消息传来，顿时爆发出震天的欢呼。

    “陛下圣明！张使君现在是我们的刺史了。”一个老汉激动得热泪盈眶，朝着县衙方向连连作揖。

    “太好了！有张刺史做主，咱们往后的日子算是有盼头了。”

    “我就说嘛，这么好的官，朝廷肯定看得见，这下好了，周刺史倒了，张青天来了，咱们的好日子要来了。”

    得益于张尚来到绛州后的种种惠民政策，他在灾民心中拥有庞大的声望，此刻取代周文方成为绛州刺史，简直是众望所归。

    然而，与新绛县城外灾民区的欢腾景象截然相反，城内的几家大粮商府邸内，此刻却是愁云惨淡。

    刘府大堂内，刘治面色惨白。

    他面前坐着几位平日里与他互通声气的粮商，此刻也都是一脸灰败。

    “完了——全完了——”刘治失魂落魄地喃喃道，“他怎么就当上刺史了？这下——这下我们还有活路吗？”

    一想到自己之前不仅囤积居奇，还与其他几家粮商联合抬高粮价，逼迫张尚购买他们手中的天——

    价粮，刘治就觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

    “刘兄，当初——当初是周福牵头，让我们咬死了价格不放的，我们也是受迫的啊。”另一名粮商带着哭腔恨恨道。

    “周福？”刘治惨笑一声，“他如今自身难保，周文方已经被抓去长安，张刺史虽然并未将他抓起来，但那时是张刺史无暇管他，如今张刺史上位，周福被抓只在旦夕之间。”

    这话让在场众人更是心惊肉跳。

    周福作为周文方的族亲，也是此次抬价的发起人，他一旦倒台，更是印证了张尚清算的决心。

    他们这些从犯，又能有什么好下场？

    “现在说这些还有什么用！”另一个胖粮商抹着额头的冷汗，“当初抬价，咱们谁没点头？”

    几人正说着，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声，伴随着管家惊慌失措的通报：“老爷！老爷！不好了！刺史府——刺史府来人了。”

    刘治“赠”地站了起来，腿肚子一阵发软，差点又坐回去。

    其他粮商更是面无人色，那胖粮商更是吓得直接从椅子上滑了下来，瘫坐在地。

    “来——来了多少人？”刘治强自镇定，声音却抖得不成样子。

    “就——就一位差爷，带着两个随从。”管家喘着气回道。

    只有一人？

    几人闻言，内心稍松。

    若是大队人马，那便是直接锁拿。

    只来一人传话，反而让他们猜不到张尚的用意，不过总归是好过直接锁拿。

    不等他们多想，一名身着公服、面容冷峻的州府差役已大步走入堂内，目光如电般扫过在场魂不附体的粮商们，最后落在为首的刘治身上，抱拳一礼，语气平淡：“刘东家，诸位东家，奉刺史大人令，请诸位即刻前往州府衙门一趟，张刺史有请。”

    “敢——敢问差爷——”刘治喉咙发干，几乎是挤着声音问道，“刺史大人召见我等，所——所为何事？”

    那差役面无表情：“刺史大人只命我传话，并未言明何事。诸位东家，请吧，莫要让刺史大人久等。”

    说完，他侧身让开道路，做了一个“请”的手势，姿态强硬，根本没有商量的馀地。

    堂内死一般的寂静。

    刘治与其他粮商交换了一个眼神。

    该来的，终究还是来了。

    而且来得如此之快，如此不容抗拒。

    “好——好——我们这就去，这就去——”刘治勉强整理了一下衣冠，却发现自己的手抖得厉害。

    他又深吸一口气，这才恢复了些许力气。

    其他粮商也如梦初醒，慌忙起身，一个个脸色惨白，如同即将奔赴刑场。

    有人下意识地想塞点银钱给那差役打探消息，却被对方一个冰冷的眼神逼了回来。

    在差役的陪同下，一行人步履瞒跚地走出刘府，朝着那座如今让他们望而生畏的州府衙门走去0

    往日里这段熟悉的路程，此刻却显得格外漫长而煎熬，街道两旁似乎有无数目光投射过来，带着各种意味，更添了他们心中的恐惧。

    一行人被引到了州府二堂。

    这里已经有了其馀几家粮商，唯独没有周记粮行的周福。

    无需多想，必是被抓了。

    而出乎他们意料的是，端坐于主位之上的张尚，脸上并无想象中的雷霆震怒，反而很平静，甚至在他们行礼时，还微微抬了抬手。

    “诸位东家，不必多礼，坐吧。”张尚的声音平和，听不出喜怒。

    刘治等人哪里