翌日，太极殿。

    庄严肃穆的朝会之上，待日常政务奏对完毕，李世民环视群臣，缓缓开口：“近日，绛州刺史张尚上奏《摊丁入亩疏》及《荒地再利用疏》，言及赋役不均、民有隐困，请于绛州试行新法。朕观其策，或可纾解民困，增辟田亩，今日便与众卿议一议。”

    话音落下，一旁的无难开始当众宣读这两份奏疏的内核内容。

    当听到“废除单独丁税，将丁银摊入田亩，地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳”，以及“新垦荒地，给予田契，永不加赋”等内容时，殿内百官神色各异，不少人已面露惊容，交头接耳之声渐起。

    无难声音刚落，御史王弘便立刻手持笏板出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”

    “准。”

    “陛下！”王弘一脸忧国忧民，“张刺史所奏二疏，其心或可嘉，然其策未免失之草率，急于求成！”

    “臣有三虑：一虑清丈田亩，必致胥吏横行，骚扰乡里，徒增民怨；二虑田亩肥瘠不均，强行摊派，恐失公允，反伤农事；三虑祖制遽改，人心不安，若地方豪强借此生事，恐非国家之福！”

    “伏请陛下以稳为重，暂缓此议，待详加勘察，拟定万全之策，再行斟酌！”

    他这番三虑一出，立刻得到了不少官员的附和：“请陛下三思。

    ，，李世民面色一沉，目光扫过那些附和的官员，心中愠怒却未立刻发作。

    就在这时，监察御史马周手持笏板，昂然出列，声如洪钟：“陛下，臣以为王御史此言，大谬不然！”

    这一声，顿时将所有人的目光都吸引了过去。

    见到是马周，文武百官纷纷诧异。

    以这位的品级，怎么会出现在朝堂上？

    王弘更是厉声斥道：“马周，你区区一个监察御史，秩卑位浅，此地乃是商议军国大事之太极殿，何时轮到你在此大放厥词？还不退下！”

    然而，马周却毫无惧色，反而挺直了脊梁：“王御史，马周官位虽卑，亦是陛下亲授监察御史。今日陛下垂询新政，事关国计民生，马周既食君禄，岂能因位卑而缄口不言？

    莫非在这太极殿上，只有高官显爵方可言事，而寒门微末之臣，便只能禁若寒蝉吗？！”

    王弘当然清楚马周为何出现在这里，但他更清楚不能让新政实行下去，当即勃然大怒：“放肆，朝廷自有法度，你不过一监察御史，此非你职权之内之事，休要在此胡搅蛮缠！”

    马周却早已料到他会如此，立刻反唇相讥：“法度规矩，是为治国安邦，而非禁言路。陛下设言官，本意便是广开耳目，不使下情壅塞。”

    “张侍郎曾言：位卑未敢忘忧国，周虽监察御史，却更是大唐臣子，眼见大唐有此利国利民之良策，岂能因己身位卑，不在职全之内，便坐视其被空谈阻挠？若人人只扫门前雪，不管他人瓦上霜，这大唐江山，又如何能千秋万代？！”

    说着，他冷哼一声：“如今王御史口口声声法度规矩，却对民间赋役不均、百姓困苦之实情视若无睹，对利国利民之新策百般阻挠，这究竟是维护法度，还是借法度之名，行堵塞言路、维护私利之实？！”

    马周这番连消带打，将王弘驳得哑口无言，更是给对方头上扣了一顶堵塞言路，维护私利的帽子。

    殿内一时寂静，随即响起一片低低的惊叹和议论声。许多官员看向马周的目光变得复杂起来。

    张尚是不在朝堂了，可他举荐的这个马周，无论是机辩之才，亦或是无惧世家大族的胆识，怎么看，都是与张尚是一个模子里刻出来的。

    一位中年官员忍不住对身旁的同僚低声道：“张侍郎举荐的这马周，胆识、口才、见识，无一不是上上之选。”

    “是啊。”旁边那人也深有同感地点头，“原以为张侍郎离了长安，朝中便少了一根敢于直言的硬骨头。没想到，他竟留下了马周这等人物！观此子今日之风骨气度，假以时日，必是又一个张崇之。”

    眼见王弘被马周驳得理屈词穷，崔继伯当即出列。

    他自持身份，语气不似王弘那般气急败坏：“马御史辩才无碍，老夫佩服。然则，新政关乎国本，非是逞口舌之利便可定论。张刺史年轻气盛，于地方政务经验尚浅，贸然主持如此重大变革，老夫恐其力有未逮，反误国事。依老夫之见，或可另选一位老成持重之重臣前往绛州主持，张刺史从旁协助，方为稳妥。”

    他这话看似公允，实则暗藏机锋，意图以张尚年轻经验浅为由，剥夺其主导权，换上他们的人。

    马周岂能不知其意，立刻反驳：“崔侍郎此言差矣！张刺史虽年轻，然其自入仕以来，献策安民，所行无一不利百姓。”

    “去岁冬季，更是远赴绛州赈灾，不仅妥善安置流民，更以工代赈，兴修房屋水利，活人无数，政绩斐