平陵镇外，气氛已是剑拔弩张。

    数百名佃户手持锄头棍棒，将清丈队紧紧围在庄内，寸步难行。

    几名乡绅躲在人群之后，安排手下不断煽风点火：“官府这是要加租啊！不分佃户、

    自耕农，连我们这些替主家种地的也要交税，这还让不让人活了！”

    “说得对！这些黑了心的狗官，嘴上说没地的不缴税，转头就把我们这些佃户排除在外！”

    “狗官！狗官！”

    张尚快马赶到时，只见群情激愤的佃户们堵在庄口，叫嚷声此起彼伏。

    “刺史，要不要调兵？”

    陈子明见到这一幕，紧张地问道。

    “不必，你们在此等侯。”

    张尚翻身下马，仅由李明月陪同，走向人群。

    “张刺史到！”有人高喊一声。

    ——

    喧闹声顿时低了下去，所有佃户循声转头，目光齐刷刷落在这位年轻刺史的身上，愤怒中夹杂着几分惊慌。

    那几名乡绅见刺史居然亲自赶到，脸色一变，彼此对视，神情阴晴不定。

    张尚走到人群之前，目光缓缓扫过一张张饱经风霜的面孔，沉声道：“乡亲们，我是朝廷委任的刺史张尚。大家不必激动，也无需害怕，我今日前来，并未带多少衙役，也未带一兵一卒。”

    佃户们见张尚身后果然只有陈子明与区区五名衙役，眼中的惊慌顿时消失大半。

    这也让他们对张尚的敌意减轻许多。

    张尚见躁动平静下来，趁热打铁道：“我来此地，是想与诸位乡亲当面说清楚新政的实情，免得大家被小人蒙蔽，误入歧途。”

    顿了顿，张尚接着说道：“有人说新政要加佃户的租，今日我以刺史的名义在此保证，这些都是彻头彻尾的谣言。”

    他继而解释起来：“摊丁入亩，摊的是丁税入田亩，从此有田者纳税，无田者不纳。

    而诸位佃户本没有田产，何来加税之说？”

    人群中响起一阵细碎的议论，众佃户纷纷露出将信将疑的神色。

    一名胆大的佃户高声问道：“那为何有人说我们佃户替主家种地，种多少就要交多少税？”

    张尚看向那人，正色道：“这正是我此行要澄清的。新政规定，赋税只向有田之人征收，你们是佃户，自身并没有田产，便无需向官府交税，至于你们向主家交多少租子，还是按原先与田主约定的来，官府绝不干涉。”

    他顿了顿，环视众人：“不仅如此，为了防止你们的主家将增加的赋税均摊到你们头上，我还另外推出一项荒地再利用新政。”

    “这道新政规定，凡是属于官府产权的荒地，百姓可自行垦荒耕种，前三年免租庸，三年后每年只需要缴纳两成租庸。”

    “若是你们觉得向主家交的租子太多，不划算，可以找官府咨询哪些荒地可以垦荒，如此一来也不必受制于主家。”

    这话一出，佃户们顿时议论纷纷。

    “真的假的？属于官府的荒地我们可以自行耕种，前三年免租子，后面每年只需要交两成租子？”

    “那咱们还当什么佃户啊！自己去开荒不就行了！”一个年轻佃户激动地喊道。冰山美女的透视神医

    张尚听到这句话，立刻提醒道：“不过，我也有一件事需要提前向诸位说好，目前官府所有的荒地，基本都是下等田，产出不多，若是你们的主家对你们不错，愿意降低租子，留在主家耕种良田，或许收成反而更好。”

    张尚这番话既给了佃户们希望，又提醒他们要权衡利，不要盲目放弃现有的生计。

    一个中年佃户若有所思：“刺史说得在理。我家租种的是上等田，若是主家不涨租，确实比去开垦荒地强。”

    “正是此理。”张尚点头，“新政的本意是让贫困百姓过得更好，不是要让大家放弃现有的生计，若是主家愿意维持原租或是降低租子，你们大可继续耕种。”

    “若是主家借机涨租，你们也有开荒这条退路。”

    这番话入情入理，佃户们纷纷点头。

    而那些躲藏起来的乡绅见势不妙，悄悄往后缩，想要趁机溜走。

    张尚早就发现了这群穿着明显不同的人，见他们此刻想要偷摸溜走之人，当即厉声喝道：“站住。”

    话音落下，几名衙役立刻冲上前，将这群人拦住。

    张尚冷哼一声，明知故问：“尔等何人？”

    那几人面面相觑，其中一人强作镇定道：“我等——我等是隔壁庄子里的佃户。”

    “佃户？”张尚来到这群人面前，指着他们穿着的衣裳道：“你们穿的这身衣裳，哪个佃户舍得买？”

    张尚话音未落，周围的佃户们顿时哗然。

    他