史府回来就染了风寒，片刻之间竟是起不来身了。”

    说着，便咳嗽起来。

    郑员外并不清楚刺史府内发生的事，对郑文轩所说的风寒倒没有怀疑，故作关心地问道：“怎会病得如此突然？可请了郎中来看过？”

    郑文轩有气无力地摆了摆手：“劳你挂心，已服过药了，只是这病来如山倒——”

    话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得满脸通红，仿佛连心肺都要咳出来。

    郑员外忙上前替他抚背，心中却是焦急万分。

    他此来本是要借郑文轩之力向张尚施压，谁知偏偏遇上郑文轩病重。

    “文轩。”郑员外试探着开口，“你可知道张刺史要处斩那几个乡绅之事？”

    郑文轩虚弱地点点头，声音细若游丝：“听说了。”

    说罢，他又咳了几声，缓了缓才接着说道：“我去见张尚本是为了解决隐田之事，顺带让张尚放了他们，只是张尚此子油盐不进，不仅未放人，如今还要将他们处斩。”

    郑员外的心彻底沉了下去。

    他原本指望郑文轩能凭借荧阳郑氏的威势施压，谁知连郑文轩都在张尚那里碰了钉子。

    这岂不是说那位刺史连五姓七望都无惧吗？早知如此，自己何必听信郑文轩的话，与对方作对！

    心中后悔万分，却也没有后悔药可吃。

    他不死心的追问道：“那张尚当真如此猖狂，连荧阳郑氏的面子都不给？”

    郑文轩却未直接回答，只是摆摆手：“你无需担忧，他并非滥杀之辈，有那几个乡绅杀鸡做猴已是足够。”

    “只是——”他悠悠一叹：“只是人头一旦落地，便再难阻止他推行新政了。”