一行人匆匆返回。

    抵达刺史府后，张尚立即召集州府主要官员开会。

    堂下众官尚且沉浸在近日商贸繁荣、税收增长的喜悦中，见张尚面色沉肃，心中不免有些诧异。

    “诸位。”张尚开门见山，“今日本官与陈长史亲赴汾河，发现河水已降三成有馀，河床大片裸露出来，可见去岁雪灾融水之利已尽。今天时少雨，若持续下去，夏粮减产乃至绝收，便在眼前。”

    堂下顿时响起一阵低低的议论声，有人面露惊诧，有人将信将疑。

    毕竟，城外工地上依旧热火朝天，市集里依旧人声鼎沸，半个多月无雨，在往年也并非罕见。

    见众人惊疑，张尚便问道：“尔等可以回忆回忆，今春下了几场雨。”

    堂下众官闻言，皆是一愣，随即陷入沉思。

    这一细想，不少人脸色渐渐变了。

    掌管田园事宜的仓曹参军赵德拧着眉头，喃喃道：“使君这一提，下官才想起来——今春除了雪化时地面泥泞，真正称得上降雨的，似乎——似乎只有三月初下过一场小雨，也仅仅只下了半日——”

    “不错。”另一名老成的主簿也捻着胡须回忆，“往年此时，至少也该有六七场象样的雨水了，今年却——若非使君提及，下官等竟都忽略了此节。”

    陈子明肃然道：“正是如此！去岁大雪，今春融雪之水丰沛，不仅滋润了土地，也让我等麻痹大意，以为水源充足。实则天时早有不谐之兆，只是被暂时的充裕掩盖了。如今积雪化去，底墒消耗将尽，若再无有效降雨，旱情爆发恐在旦夕之间！”

    张尚见众人已然警醒，便不再赘言，开始征集意见：“天时不等人，救旱如救火。尔等都有何良策？”

    赵德率先开口，他主管粮仓与农田，对此最为关切：“刺史，下官以为，当务之急是节流！应立即下令，全州境内所有水源，无论河溪井泉，优先保障农田灌溉。同时，严令各酒坊、染坊等耗水行当在此期间减少用水，每日用水由官府定数。”

    摊丁入亩过程中躲过一劫的王朗紧接着补充：“赵仓曹所言极是。不过节流之外也当开源，下官建议即刻开凿新井，尤其是在那些距离河道较远的高地村落。可令各村社自筹部分人力，州府拨付专款补贴，鼓励打井。”

    绛州现在有钱，何况刺史说过该花花，这个时候不正是需要花的时候吗？

    掌管百工众艺的士曹参军赵文桥也发表了自己的意见：“下官认为，打井的同时，也当传令各县，开沟建渠，将汾河之水引入农田。”

    陈子明皱眉道：“如今汾河水位下降，若是再持续下去，只怕更为水枯，除非能将沟渠挖的极深，否则徒费民力，却未必能见效。”

    张尚听到这里，一抬手：“不白费。”

    众官吏全都看向刺史。

    张尚接着说道：“若只是一味深挖沟渠，确是事倍功半。那我们为何不能设法让低处之水，逆流而上，灌溉高处之田？”

    此言一出，满堂皆静。众官吏看向张尚的眼神都变得怪异起来。

    没想到一向英明的刺史居然说出如此不切实际的话来。

    水往低处流乃是天理，就如太阳东升西落般，是万古不易的道理。要让水逆流而上，除非是神仙手段！

    陈子明轻咳一声，委婉说道：“刺史忧心农事，下官感同身受。只是这引水上高处，怕是——”

    他没把话说完，但意思已经很明显。

    这根本是异想天开。

    其他官员虽不敢直言，但脸上也都流露出认同之色。

    就连一向对支持张尚的李明月，此刻也满脸古怪，显然则觉得这个想法太过匪夷所思。

    然而，面对众人的质疑，张尚却依旧从容不迫，显得十分自信。

    “看来诸位是不相信本官所言了。”张尚看向一名小吏，吩咐道：“取纸笔来。”

    纸笔很快奉上。

    张尚挽起袖口，笔尖醮墨，在宣纸上挥洒起来。他画工算不得精妙，但线条清淅，结构分明。

    众官员摒息凝神，目光聚焦在那缓缓呈现的图样上。

    只见张尚先画了一个巨大的轮状轮廓，在轮缘等距地绑缚着一个个竹筒或木筒，轮轴两侧则有支架支撑。

    他一边画一边解释。

    “此物名为水转筒车。以巨木为轮，周遭缚以盛水之筒，将轮置于水流湍急之处，以盛水之筒的重量带动巨轮转动。而轮上竹筒在水中盛满河水后，随轮转至高处时，筒口自然倾斜，将水倒入缺省的高处水槽中，再由水槽引入各农田。”

    他笔锋不停，又在轮轴处添加了几处细节：“关键之处在于轮轴与支架的构造，需得坚固且转动灵活。此物一旦建成，无需人力、畜力，昼夜不息，便可自行引水灌田。”