内城，单府。

    大夫人闺房。

    “夫人，身子再压低些。”

    “恩。”

    大夫人端坐椅中，依苏源所言微微倾身。

    苏源于旁研墨提笔，挥毫作画。

    今日夫人身着一袭黛色罗裙，襟口微敞，玉色隐现，长发轻绾，几缕青丝垂落颈侧，通身透着从容气度。

    苏源笔下游丝细腻，墨色浓淡相宜，挥毫间现其雍容神韵，端庄中暗蕴风华。

    自归入单府，大夫人便常唤苏源前来雕刻。

    但苏源雕工早已圆满，不愿浪费时间，便提议作画。

    这些时日相处，苏源也瞧出，夫人一心想塑造个优雅娴静的形象。

    只是她身形高大，的确和这些不太契合，但为人手下，也只能尽力描摹。

    “小源，画的真好，你这画技不输于雕工。”大夫人接过画端详。

    “夫人喜欢便好。”苏源躬身，“小的有一事相求，望夫人应允。”

    “讲。”

    “明日武测，望夫人提点一二。”苏源道。

    大夫人未立刻答话，只将一只锦盒推来，内里仍是一尾宝鱼。

    “这宝鱼，可还补身？”

    苏源心念微动，正色道：“夫人的宝鱼自是大补，小人身子能日渐好转，全赖夫人调养，无论武测能否通过，小人都愿誓死效忠夫人。”

    大夫人闻言，目中透出满意之色，柔声道：“明日的马场乱斗，我会安排人护着你。”

    “谢夫人！”

    辞别夫人，苏源又至偏厅。

    云絮仍被悬吊原处，姿态未变，连衣裙都未更换。

    但已憔瘁许多，唯有一双眸子依旧清亮深彻。

    苏源一边作画，一边以唇语同她交谈。

    “云姑娘，待我入武院成为武者，便可周旋于凉人与武馆之间，里应外合，救你脱困。”苏源画饼道。

    云絮却摇头：“我等不了那么久，体内劲力终会散尽，且我连累武馆众人至此，亦无颜苟活，只望你能将那些消息送出，我便可自我了断解脱。”

    苏源心中一凛。

    这些日子他也向她请教过武道，她乃是外劲武者，身怀一门秘术，可引爆周身劲力，与人同归于尽。

    外劲是凝血之后的境界，气血积蓄到一定程度，便可催生劲力，透体而出。

    《马头金功》称之为蛮劲。

    然武道不进则退。

    时日拖得愈久，云絮体内劲力流逝越多，便逐渐不足以施展那秘术。

    单府如今奈何她不得，又不敢逼其自尽，便千方百计试探折辱，消磨其心志。

    她至今未自尽，只因那信息尚未送出。

    “还需再等等，近日单家对我看管甚严……”苏源继续拖延。

    随后他不再多言，默然作画。

    这些时日，他不是没想过接触行云武馆。

    苏源答应的事便一定会去做。

    但他听见街坊对他的评价，如今武馆众人对他印象定然极差。

    即便他带去云絮的消息，可那些云絮雕像皆出自他手。

    此时他未成武者，贸然露面，恐被当场打死。

    再者，若他真将消息传出，云絮就一定能放过他吗？

    届时她自尽前，随意一言便能将他暴露。

    眼下这般，对谁都好。

    云絮也能凭此念想，坚强活着。

    相比颜面，还是活着更重要。

    离去前，云絮再度开口，声音低哑：“苏源，望你莫要骗我。”

    苏源走出偏厅，遇见韩贵，点头致意。

    却未见王二，便随口问：“王二呢？”

    “说是去筹钱，准备明日武测。”韩贵答道。

    苏源了然。

    武测需十两入场，王二确实拿不出，否则先前也不会向他借钱。

    对于王二，苏源自知与他早已殊途。

    自己即将入武院成为武者，此人已不值挂心。

    ……

    夜，西城，红衣巷。

    王二蹲在自家门前，愁眉紧锁：“可恨，还差三两，该死的苏源！”

    他心知，若非当日苏源作梗，他便无须孝敬韩贵那五两，如今十两早已凑齐。

    “你很缺钱吗？”一道声音忽自背后响起，一只洁白的手掌落在他肩头。

    王二吓了一跳全然不知此人何时近身。

    他战战兢兢回头，只见一道身影笼罩在宽大黑袍之中，面目不辨。

    黑袍人摊开手掌，掌心躺着三两碎银：“我可资助你练武，代价是，你需潜入单家武院，为我等传递消息。