夏生酒楼，密室。

    段鸿雁与季郝阳在此交接。

    酒楼中多数人已迁往新据点，此处唯作与苏源传信之用。

    不过他们一直被动收信，却从未有机会主动向苏源传讯。

    非是没想过揪出苏源，只是皆被他避开了，还被苏源给警告了。

    众人于是再不敢触怒这位高人的眉头。

    信中所列各个走狗罪状，按受凉人重视程度由高至低排下。

    季郝阳念着那些名字，牙关紧咬：“宋安、张顺、林蒙年……苏源！”

    为隐藏身份，苏源也将自己写入其中，标注未成武者。

    “段师弟，不若我们先去猎杀苏源？”季郝阳提议。

    “怕是不妥，苏家兄弟深受柴家看重，自身实力亦强，不好下手，季师兄，我等首要目的，是攻破墟云马场，对付这些走狗，不过营造假象，是为分散其兵力，以便我等救人。”段鸿雁劝道。

    他们不仅要救云絮，更要救出马场中受尽折磨的同族。

    他们深信，凉人残酷压迫与他们拼死营救的对照，终将唤醒季城百姓的抗争之志。

    “我明白，但正因他二人受重视，若放出袭击风声，或可吸引更多兵力部署，那苏铁牛……我也想会一会，看看孰强孰弱。”季郝阳道。

    除国仇外，他心中亦有两国武学较量之念，靖人武学远胜凉人，否则大凉岂会被云岚宗所阻？

    如苏铁牛这般，实在是舍本逐末，枉费天资。

    段鸿雁未立即应允：“此事还须商议，看师父与季光会如何安排。”

    “行。”

    ……

    苏源与铁牛回到柴家武院附近、上宁街的家中。

    这是铁牛提出来的，丰兴街终究不太平，于是二人又在上宁街另租一座大院。

    因毗邻柴家武院，此地虽靠西城，各类用度倒还便利，只是价钱也贵。

    月租二两银子。

    自上次事发，苏源已将四个孩子与陆婆婆一并接来同住，也算有个照应。

    院中孩童嬉闹，笑声不断，铁牛也常陪着玩耍，视若弟妹。

    家中总算有了几分久违的热闹生气，恍惚间，似回到多年前苏家人丁尚旺之时。

    只是父母与幼弟如今身在何方，是生是死，苏源已无从得知。

    陆婆婆走近，低声道：“东家，再过七日便是除夕了，可要置办些年货喜庆物件？”

    “要过年了？”苏源微微一怔。

    整座季城笼罩在凉人铁血手段下，肃杀压抑，哪有一丝年节将近的喜庆。

    “随意置办些吧，多买些吃食，给孩子们补补身子。”他递过五两银子。

    “哎，好。”陆婆婆应下。

    初来时，她也听闻过苏源恶名，心下惴惴。

    相处日久，方知这位东家虽性子有些冷，待人却大方厚道，绝非传闻中那般不堪。

    两人返回武院。

    数人正背着粗布包袱，低头默默走出院门。

    这些时日，又有不少弟子尝试冲击凝血。

    成者寥寥，唯林凡一人。

    他厚着脸皮再三向铁牛讨教关窍，当然最紧要处，终归靠他自己闯过。

    有人突破失败，损了根基，有人财力不济，无以为继，只得黯然离去。

    周熏儿也在离去的人中。

    她形容憔瘁，眼下一片青黑。

    秦名不仅腿未能保住，人也没能熬过来。

    噩耗传来，她便似失了魂，此番冲击瓶颈，心神涣散，自然一败涂地。

    她最后望了一眼武院高高的门坎，转身，导入那零落离开的人流，头也不回。

    苏源见状也只能轻叹，在武院待了小会，他又悄悄出门，回到丰兴街旧宅。

    距狼神祭仅剩月馀。

    他在传信时已提议，可趁祭礼期间凉人注意力转移时动手。

    此乃大凉重要传统，彼时兵力、视线必多集中于祭礼与围猎。

    【命格：百尺竿头，更进一步】

    ……

    他如今修为，已稳稳踏入凝血二重，又称二血。

    至祭礼时，突破三血亦有把握。

    而《马枪术》是一门枪法，特别是在马上施展有优势。

    自高眠处得知，此番狼神祭，大凉仍会命靖人凝血武者参与。

    对凉人而言，这既是一场彰显武力的大戏，亦是笼络、分化靖人之策。

    此番较技结果，不仅关乎参与者，亦牵连几位少爷在高层所能获的资源倾斜。

    故他们如此重视。

    ‘届时，但凭交手，应该可应付大多人了。’

    然